“左右！给我加力打这厮们！弄丢了衙内，便是要死的罪过！”

除夕佳节，高俅府上，成人胳膊粗细的大棒抡得上下翻飞，几名禁军军汉大冬天里浑身冒汗，一干倒霉蛋被打得血肉糜烂，死去活来。

得了口供，知晓了事情原委之后，高俅愈发怒不可遏，这种明显是陷阱的套路，高鹏那厮居然也能上当？

“叵耐我高家无人，高鹏已是我血缘关系最近的一支，我原先瞧着他年轻，想来将他过继膝下，说配几房亲事，与我多多生育男丁为后，也好壮大我高家一族。却不想这厮如此不成器，连老夫十分之一的头脑也无，真真是个酒囊饭袋！”

可说归说，骂归骂，血缘关系是个绕不过去的坎，哪怕高鹏是头大肥猪，为了拥有和自己血缘关系最近的后代，高俅也只能捏着鼻子认了，哪怕再看不上高鹏脑子里的那堆浆糊，当务之急，还是要以救人为先。

“太尉，已经打死两个了，剩下的……”

五条活生生的人命，在高俅眼里不过是青烟浮云一般，望着堂下青石上流淌的血迹，他厌恶的用一方手帕捂住了口鼻，不耐烦地吩咐道：

“这等不尽心办差的废物，连自个主子都能弄丢的饭桶，留在世上也是浪费米饭，休要再问，只顾打死了账，事后拖出城外喂了野狗，也算他们临终做了件善事！”

那上前问话的军校闻言心中一紧，暗道好个歹毒的太尉，但是面上丝毫不敢显露，只是连声应是，转身下堂自去处理尸首。

“速速派人，初一清早出城！精选军中好手，快人快马，千方百计打探出我儿下落，务必要不惜一切代价，将我儿高鹏救回东京！”

“谨遵太尉钧旨！”

高俅贵为太尉，但越是身处朝廷高位，在这一年一度的除夕越不敢放肆。即便再是心急如焚，也要等到初一早上，百官入大禁内朝贺完毕，城门大开，方可行事。

初一一大早，有品级的官员刚于守岁之后短暂地打了个盹，天光不亮，就在家中仆役的伺候下穿戴整齐，随即顶寒风、冒瑞雪，披星戴月赶往皇宫上朝。

按照国朝体制，正月初一放假，但是必须上朝。这一天的朝会，是一年当中为数不多的大朝，可谓是新年的头一天，哪天请假，这天都不能请，那些负责监督朝仪和班次的御史眼睛瞪得比谁都大。

高太尉同样顶着一对硕大的熊猫眼，汇集在偌大的朝拜队伍中，深一脚浅一脚地赶往皇宫大庆殿。

此时虽是北宋王朝末期，但朝廷威势不颓，殿帅府中更是好手如云，得了上官吩咐，哪个还敢安心在家过年，苦苦捱到城门开门，便立即精骑四处，开始寻访打探。

有了张三李四之前故意在城门口和八角驿外演的好戏，这些好手自然而然地便认定高衙内一定还在那辆马车上，于是乎不畏严寒，快马加鞭，循着张三李四等人一路上故意露出的行迹疯狂追去。

邹润等人出了汴京后，乘船一路朝东北方向顺水而行，只可惜沿路水量不深，原本只有短短几日的路途，却偏偏中途因为某段河流承载量不足，或者结冰，或者淤塞的缘故，多转了几遭船，也出钱叫人拉了几回纤。

一番波折下来，方于昨日途径定陶，今日才至济州。

一路上晕水又晕船的鲁智深和高衙内二人，到了这里也终于有所适应，也亏得鲁智深偌大汉子也晕了船，不然路上早已鼻青脸肿的高衙内少不得又要多挨几顿胖揍。至于张教头，上船之后就支撑不住病体了，虽然没有恶化，可也是卧床难起，心中忧虑的林娘子和锦儿日夜守护在船舱照料，反倒没有什么感觉。

邹润正在舱内安坐，静静地想些山寨事务，突然船头的船夫喊道：“巨野县境到了！”