此刻里运河波光粼粼，它像一条金色的丝带将蓝天地面的村庄紧密相连，构成了一幅壮美的天然画卷。沈老爷沿着里运河大堤向西北方向走，直奔湖嘴大道西的闻思禅寺。

沈老爷了解历史，他知道明朝嘉靖年间崛起，其部落初期游牧于今内蒙古呼和浩特一带，后逐渐强盛，逐原草原霸主察哈尔部于辽东，成为右翼蒙古首领。控制范围东起宣化、大同以北，西至河套，北抵戈壁沙漠，南临长城。后他为开辟牧场，又征服青海，甚至一度用兵西藏。

可身在明朝就不得不说那时的倭寇之患，“倭患”就是明朝的心头大患。

早在朱元彰洪武时期，倭寇就开始频繁在神州东南沿海一带活动。据不完全统计洪武年间史书记载的倭寇入侵就有四十次之多。而且随着明朝的海防日益松弛，倭患也大有愈演愈烈之势，到嘉靖时更是达到顶峰。

谁也不曾想，多年后中了状元的沈坤居然成了青史留名的抗倭英雄。他被后人称道的不是他的文韬，却是他的武略。而他的挚友吴承恩也许天生注定他与科举无缘，最后成就他的却是不朽名著《西游记》。让后人在唏嘘之余，不禁联想到李白的那句“天生我材必有用”了。

万没料到正德二年(即1507年)正月，刘瑾等排挤刘健、谢迁、韩文等之后，欲全揽大权，便日构杂艺供武宗玩弄，趁机取各司奏章请裁决。

武宗说：“我用你们是干什么的，以此一一烦我。”于是刘瑾不再复奏，事无大小，任意剖断，传旨施行。武宗多有不知。一月之间，中官传旨，几无虚日。

根据旧制，南京六部只设右侍郎一员。正德二年(即公元1507年)三月十六日，詹事兼翰林院学士杨廷和、翰林学士刘忠经筵直讲，讲毕，遂讽谏武宗远奸佞，指斥刘瑾。

刘瑾胡作非为，引起中外大臣僚属愤怒，弹劾刘瑾的章奏不绝。南京御史蒋钦正德二年(1507)三月所上奏疏尤为激烈，可最终含恨而冤死狱中。

如此大明实则已内忧外患，宦官乱政愈演愈烈……

闻思寺，淮安府山阳县城西北五里河下古镇湖嘴大街旁。原名通源寺，大悲庵。

闻思寺始建于唐代末期，襟河面湖（城西管家湖，亦名西湖），烟波浩渺，鸟语花香，诗情画意，环境幽美。历经宋、元、明、清，由于水患兵灾，其间几兴几衰。

宋时僧人兰盂重新修建，定寺名为大悲庵，清规戒律甚严。元、明时期由于黄河多次泛滥，大悲庵数次被洪水淹没。

闻思寺为淮安名刹之一，历代方丈、主持大多知识渊深，文人墨客亦乐于与其往来。

眼文任方丈时，士大夫多与其交往，大师接待一以真诚，凡登座说法，演扬内典，古德公案，随处都成道气。

源长方丈精持戒律，无问寒暑善写丹青，爱绘雪中寒梅，于笔墨中带有禅寂之意。

西华方丈貌古而性朴，善草书工诗词，与淮安文人雅士互有投赠。