“太后，”谈逸笙慵懒地拱手一揖，“皇上乃万民之主，他要处置寧公主，微臣自当谨言奉从，自无逆反之心。”

西太后恼怒不已，可她执掌凤印多年，自是沉着冷静、雍容富贵，“谈太师可真是忠心为国的栋梁之臣。”

“太后谬赞，正因此，柔然一个边疆部族犯我边境，镇南大将军苏禄骁勇出征，后方的粮草押运的重要性，比照战场之争，亦不逞多让。”

谈逸笙顺水推舟，一身朝服，英俊儒雅。

“太师的意思，是要与哀家联手？”西太后身在后宫，能手握权柄这么多年，自然不是蠢的。

谈逸笙笑得恣意如狐狸，算是默认了西太后的问话。

“哈哈哈——”西太后忍不住大笑出声，“好，这才是成大事之人该有的胸襟。”

当年，她本以为为着奕亲王和姬瑶的事，谈逸笙永远不可能与她站在同一条战线，倒是不想，为了粮草押运的事不被保皇派做文章，他竟主动前来寿康宫示好。

冷宫。

“小遥，”楚砚走到云暮身边坐下，他脸上是令人如沐春风的温和，“听秦九说了，你武功不低。”

云暮在冷宫近二十余天，也就与楚砚、王武和秦九熟悉起来。

“楚大哥，你可别听我徒弟吹嘘。”由于秦九拜师之意心比金坚，终于感动了云暮……

咳，这是秦九的版本。

事情的真相，是这样的。

“遥爷，遥爷！你要是不收徒弟的话，你娶媳妇吗？我可以给你当童养媳，干儿子也可以啊！”秦九鼻涕一把泪一把，真像个被抛弃了的小媳妇。

云暮满脸黑线地看着他堂堂七尺男儿眼泪收放自如，无奈之下……

“我听说皇上的暗旗有意招募武功高强者，你不妨去试试。”楚砚的话拉回了她脱缰野马般的思绪。

暗旗，就是帝王刺探前朝后宫之事的血滴子。

相处几日，楚砚只觉云暮有青云之志，想要平步青云。

殊不知……某个人的夙愿，不是平步青云，而是屠戮皇城。

“不必了。”云暮干脆利落地回绝，暗旗虽接近权力中心，却也会经过层层审核与筛选。

她与谈逸笙现在绑在一条船上，若是被帝王给抓了，恐怕和红玉的下场一般无二。

“我想知道，为什么？”楚砚有些好奇。

云暮义正言辞，“那天，小九说过，我们是兄弟，我不会丢下你们三个去吃独食的。”

论收买人心，楚砚和王武、秦九加起来，都不及云暮一半。

时光如梭，一转眼，就到了八月初二，万寿节。

宫中张灯结彩，帝王诞辰，在仪元殿大摆筵席，接受百官和后妃朝贺。

舞姬衣着清凉，露出莹白的腰肢与肩头，在大殿中的空地翩翩起舞，扭动着水蛇般的腰肢，乐舞交织回响，曼妙奢华。

帝王高坐御座之上，明黄色朝服有着君临天下的气势，谈逸笙坐在文臣之首，看着帝王身侧的西太后，交换了一个眼神。

而帝王另一侧的东太后，几乎要安静到被人遗忘，不显山不露水，却自有一番华贵气质，她是皇上的生母窦氏。

皇子座位上，几个华服锦袍的皇子皇女交杯换盏，谈话间绵里藏针。

“儿臣敬父皇一杯，祝我轩辕国国祚昌隆，祝父皇万岁金安。”保皇派的二皇子轩辕辰起身祝酒，母妃玉妃一起举杯。

高座之上的帝王颇给面子，遥遥举杯，沾了沾唇。

“父皇，”中宫所出的嫡长子轩辕痕与箬公主轩辕箬一同起身，有傅曦和傅国公的悉心教导，两个人的祝酒辞自然是如行云流水。

“二皇兄，”箬公主面向轩辕辰，“刚刚二皇兄一马当先，抢在我和大皇兄之前向父皇祝寿，这份孝心，箬儿望尘莫及。”

自古规矩万寿节祝酒由嫡者长者先行开始，而轩辕辰非嫡非长，倒是有些不伦不类……

“三皇姐，”与谈逸笙一党的四皇子轩辕哲起身替轩辕辰解围，“我朝任人唯贤不唯亲，愚弟以为，其实只要是真心孝忠父皇，三皇姐的言辞，是否忒刻薄了些？”

一时间，剑拔弩张，皇后傅曦和谈逸笙都蠢蠢欲动。

“皇上，”太监总管戴望站在帝王身侧禀报，“此番您过万寿节，江湖上的人，也有意向您表示敬意。”

傅曦不屑弯唇，看着帝王不耐的眼神，替他说道：“戴总管莫不是糊涂了，如此盛大的场合，岂能让江湖人的庶人搅和进来，惹人非议？”

“皇上，”耳力极佳的羽亲王起身接口，“皇上乃天下黎民苍生之主，何不见上一见，了解百姓之声？”

他是个粗人，看不惯这些朝堂争斗中的弯弯绕，倒是戴望说的江湖中人，颇得他心。

“那就传。”帝王倚着靠枕，惜字如金。

说是体察民情，可能进到皇宫之中的江湖中人，到底也是位高权重之辈。

譬如……

暗泫宗新上任的宗主殷诺；