却说，那中年汉子来回走动着，神色忧虑，眉头紧锁，不时抬眼看看身旁的五个儿女，叹息着。

只见，那妙龄女子，上前拉住那中年汉子的胳膊，柔声说道：“爹爹……您别再走来走去了，晃得鹭儿头晕……”

那中年汉子抬手摸了摸那妙龄女子的头顶，叹了一口气，说道：“如今，关西叛军包围了茂陵城，梁县令无计可施，城破人亡，就在旦夕啊！”

但见那四个俊郎后生中，一个约莫二十一二，虎体猿臂、腰细膀宽、面如琢玉傅粉、剑眉横生、眼若流星、唇若涂朱的后生，上前一步，朗声说道：“父亲，且莫忧心，若是叛军敢攻进城，我马超定将杀尽叛军，保护一家人的安危。再不济，咱们马家父子皆是武技高强之人，想要突围出城，易如反掌！到时候，孟起也会保护好小妹的！”

原来，那中年汉子叫马腾，字寿成，扶风茂陵人，汉伏波将军马援的后人，现为茂陵城的兵曹史。刚才上前说话的后生，正是马腾的长子马超，字孟起。其余三个俊郎后生，分别是马腾的侄儿马岱，字仲起，早年丧父，马腾亲自抚养长大，待其如亲儿子；次子马休，字叔起；三子马铁，字季起。那妙龄女子，便是马腾的小女儿马云鹭。（注：马岱的表字，众说纷纭，没有定论，马休马铁表字没查到，作者按伯「孟」、仲、叔、季的顺序编的！）

马云鹭娇声说道：“鹭儿才不要大哥保护，我也可以上阵杀敌的！”

马腾苦涩一笑，看着五个儿女，沉声说道：“为父身为茂陵城的兵曹史，自然是城在人在，城破人亡。为父担心的是，你们五个人的安危！若是城破，孟起你要保护好四个弟弟妹妹！鹭儿你们四个也要听孟起的话，不用管为父！你们记住了么？”

马云鹭神色凄婉，扑到马腾怀里，哽咽道：“爹爹……鹭儿不走……鹭儿要一直陪着爹爹……鹭儿已经没有娘亲了……不能再没有爹爹……”

马腾双目赤红，眼眶湿润，仰天长叹一口气，哽着嗓子说道：“鹭儿……你要听爹爹的话，也要听你大哥的话……孟起……”

马超、马岱、马休、马铁皆是双目赤红，神色凝重。马超缓缓的点了点头，说道：“父亲，孟起知道了！孟起不会辜负父亲的重托的！”

马腾这才松了一口气，沉吟道：“为父听闻平西中郎将、金城郡太守李牧，是个求贤若渴、礼贤下士的明主，你们五人可去金城郡投奔与他，定能保得平安。若是往西走，叛军太多，就东去洛阳。”

马超、马岱、马休、马铁四人郑重的点了点头，马云鹭哽咽着说不出话来！

却说，在185年三月下旬，李牧便收到了风影传来的消息：朝廷在三月十三出兵西征了。

李牧收到消息后，便传令金城郡文武前来太守府衙议事，约莫一刻钟，文武俱齐。李牧环视一圈，朗声说道：“朝廷已经派左车骑将军皇甫嵩、东中郎将董卓二人率军西征右扶风一带的叛军了。自今日起，全军不分昼夜严加操练，一个月后，大军东征汉阳郡！”

赵云、徐庶等人朗声回道：“谨遵主公将令！”

李牧点了点头，接着说道：“徐晃、李恢、句扶即刻前去陇西郡，传令张辽、典韦、黄忠三人星夜赶回宁城。此番东征汉阳郡，我亲帅步骑三万，五千龙骧骑随行。此番东征，赵云率军五千为先锋，姜维、吴兰、雷铜为副将；黄忠、狐笃二人押运粮草；我亲帅中军，徐庶为军师，典韦、傅佥、张嶷为副将。”

赵云、徐庶、李恢、徐晃等人，起身抱拳拱手道：“末将得令！定不负主公重托！”

李牧点了点头，朗声说道：“张辽、邓芝、张既、罗宪四人留在宁城，调度金城、西平、陇西三郡事宜，傅肜、裴元绍二人镇守榆中城。”

张辽此时还在陇西郡，裴元绍在榆中城。邓芝、张既、罗宪、傅肜四人起身，抱拳拱手道：“谨遵主公将令！定不负主公重托！”

李牧点了点头，朗声说道：“愿诸位，同心同德，共破关西叛军！事不宜迟，大家先去准备吧！”