“很多！”乔琳立刻来了劲头，开始大声唱了起来。

在小歌唱家的音乐伴奏里，海军蓝色的小面包车转过了弯，驶过了有着彩色房屋和尖顶教堂的村庄，路过了几千年前的凯尔特古堡遗迹，又跟一群身上涂着蓝色颜料的羊群擦肩而过。

终于，阿普尔比一家抵达了他们此次短期拜访的目的地——爱尔兰梅奥郡的小镇查尔斯顿。他们拜访的主人查尔斯·霍兰已经在镇子的主通道上等着他们了。

***

对乔琳来说，父母为什么带她来这儿不重要。她听不懂他们讨论的“北边的麻烦”，也听不懂爸爸嘴里说的“采风”和“专栏报道”，更听不懂妈妈说的“大西洋沿岸通航经济”和“西部农村地区的专题”，她只知道农场主人霍兰先生家的小孙女比她大几岁，是个很友善的小姐姐，很乐意在大人们谈事时带她去玩。

“西尔莎，我们要去哪儿？”乔琳一只手攥着未开封的棒棒糖，一只手被西尔莎紧紧地拉着，仰头看着比她高出一个半头的11岁小女孩。

“我们去找几个朋友。”西尔莎笑着看了一眼手里牵着的小妹妹。通常她不喜欢带着小孩子玩，可乔琳不一样，她太特别了，不仅漂亮得像个真人娃娃，还是从美国来的，她说话听起来就像是那些美国电视里的人！西尔莎得意地想：“其他孩子一定会被我的新朋友惊到的！”

如果有成年人知道小女孩的这点心理，他们一定会指出这个“新朋友”可能基本等同于“新玩具”。

女孩们花了点时间穿过了整个镇子，抵达了镇子另一旁的小院。那里的院门开着，西尔莎带着乔琳走了进去，很有礼貌地敲了敲门。

门开了，一个带着和煦微笑的女人走了出来。

“盖勒格太太，”西尔莎有点羞涩地问，“诺埃尔在吗？”她又很快欲盖弥彰地补充道：“还有保罗？”

佩吉·盖勒格了然地点了点头：“亲爱的，进来喝杯茶吧！男孩们都在家呢！”她又把目光移向一旁正仰头看着她的小女孩，蹲下身问：“亲爱的，你是谁？”

西尔莎连忙说：“她父母是我爷爷的客人。她是——”

“我是乔琳，”乔琳立刻抢答道，“日安，夫人！”

显然，她习惯于成为房间内注意力的中心，即使她偶尔突然上涌的害羞天性也不能阻止这一点，这只是让她红扑扑的脸颊更可爱了。

佩吉笑着朝乔琳点点头，几乎像是所有遇见过乔琳的那些妈妈们一样在内心感慨：“多可爱啊！瞧瞧她漂亮的小脸蛋和甜蜜的嗓音，我真希望我有个这样的女儿！”她边这么想，边说：“你好，可爱的小天使，来吧，你想吃点饼干吗？”

乔琳非常乐意地点了点头，随即又想起了被自己丢到一旁的礼貌：“如果不麻烦您的话。”

“当然不，快来！”佩吉笑得开心极了，把两个小女孩迎进了家门。

***

在夏天回梅奥郡探亲的佩吉·盖勒格有3个儿子，分别是13岁的保罗，12岁的诺埃尔和7岁的利亚姆。平心而论，整个查尔斯顿都觉得斯威尼家老四佩吉的三个男孩很漂亮，除去保罗有点胖乎乎的外，诺埃尔和利亚姆都曾被冠以“蓝眼睛的小天使”这个称号。这个观点还从另一个侧面得到了印证，那就是每天都有小女孩来找诺埃尔出去玩。

但不幸的是，诺埃尔这几天正因为从秋千上摔了下来双手骨折了，不得不乖乖地待在奶奶家，哪儿也去不了。他现在既不能在草地里乱跑，也不能去抓鱼，更不能碰吉他，无聊得快起泡了。

而利亚姆显然加剧了这种无聊程度——他不停地在房间里蹿来蹿去，不停地说话或者跺脚，就像是一个吃了太多糖的小孩一样精力旺盛，不愿意从注意力的中心离开。

逼不得已在家里陪着弟弟的保罗也烦闷不已。妈妈说：“带上利亚姆出去玩，要么就别去。”如果没有诺埃尔陪着他分散利亚姆的注意力，保罗宁愿待在家里无所事事。

西尔莎和乔琳的到来对三个男孩来说算是一件新鲜事，即使乔琳很快就跟利亚姆互相不对付起来了也一样。

“妈妈，她在吃我的饼干！”利亚姆立刻打起了小报告。

“利亚姆，那是给客人吃的！”佩吉迅速制止了儿子的不满，转头对乔琳说：“吃吧，别理他。”

乔琳有点无措地看了一眼西尔莎，却发现她的注意力已经完全在诺埃尔身上了，后者正说什么话把她逗笑了。于是乔琳只好小心翼翼地看了一眼利亚姆，又抬头对着佩吉甜甜地笑了一下，说：“盖勒格太太，饼干真的很好吃！”

利亚姆气鼓鼓地想要瞪她一眼，却又在妈妈的逼视下不敢随意作乱，只能气呼呼地从盘子里抓走一块饼干，恶狠狠地咬了下去。

让他更生气的是，在佩吉没注意到的时候，这个新来的漂亮女孩得意地朝他笑了一下。

如果乔琳能回忆起这一刻的话，她会说她不是在得意地笑，她只是试图示好。

但不管怎么说，误会已经结下了，盘子里的饼干很快就见底了，手快的乔琳拿到了最后一块。利亚姆输掉了这场战争，他漂亮的蓝色大眼睛盯着乔琳看，发现她正举止优雅但飞快地吃掉了她的战利品。他更生气了，并且不知道为什么自己有点脸颊发热。他以为那只是他在生气。

在房间里待得时间足够长后，孩子们被鼓励出去走走。利亚姆像是被赦免了一样最先跑了出去，保罗被迫追着跑了出去好看着他。诺埃尔慢吞吞地走在他们身后，西尔莎跟在他身旁，一边想要继续跟他说话，一边却还很有责任心地惦记着她带来的小妹妹。乔琳则兴致勃勃地走着，她也吃了很多饼干，糖分多到让她很愿意跑起来。她对她看到的一切都觉得惊奇，正兴奋呢。

诺埃尔扭头看了她一眼，发现她有些跟不上了，于是默默地放慢了脚步，扭头问西尔莎：“她不是你妹妹，对吧？”

“不！她父母是我爷爷的客人。他们是美国人！作家还是记者什么的，爷爷过去工作地方的熟人。”

诺埃尔惊讶地看了乔琳一眼，发现她像是完全没听到他们在讨论她，只是顾着到处打量了。

12岁的男孩觉得这个新来的小妹妹很像一只东张西望的小松鼠，但她比松鼠漂亮得多，几乎像是个玩具一样可爱。但他很快就被自己的兄弟吸引了注意力——

“诺埃尔！”利亚姆大叫着，“我们比赛跑步吧！”

保罗立刻制止：“不，他的手还伤着呢！没必要比赛，反正你也跑不过他！”

12岁的诺埃尔在同龄人里算不上高大的，但怎么也比7岁的利亚姆高出一个头，这怎么都不会是一场公平的比赛的。

利亚姆立刻又有了新主意：“我们去买糖吧！我想吃巧克力派！”

“妈妈的饼干还不够填饱你的肚子吗？”保罗抱怨着，却也只能追上利亚姆的脚步，担心他跑丢或者摔倒。

诺埃尔见状对女孩们说：“跟上，或者慢点来！西尔莎你知道我们要去哪儿的！”

他一说完这话，就丢下女孩们跑了，跟在他的兄弟们身后，骨折的手腕完全没影响他跑步时的速度。

西尔莎恼怒地跺了下脚，拉着乔琳也开始小跑着追了上去。

很多年后，乔琳已经忘记了这一天他们到底都玩了些什么，但她只记得梅奥郡的夏天阳光非常明媚，满山的草地和欧石楠花丛让他们像小鸟一样自由自在。

她还记得那可能是她第一次吃到爱尔兰著名的Silvermints银薄荷糖，白色的易碎糖片粘在她的上牙膛上，薄荷带来的凉意几乎像是一种痛感深深地印在了她的脑子里，让她从那个夏天起就迷上了薄荷糖。

而保罗·盖勒格在回忆录中描述他和他的兄弟们同乔琳的第一次见面时写道：

“我一看到她时就知道她跟我们不太一样，这种感觉可能得归功于她的口音、她身上精致的儿童套装和崭新的小皮鞋、她脸上那种被精心呵护过的稚气，以及一些其他无法言喻的东西。事实上，尽管彼时只有13岁的我还不明白我所感受到的东西是什么，我就已经敏锐地察觉到了她一定来自一个更富裕或者说社会等级更高的家庭。我相信在场的所有人，除了7岁的利亚姆外，包括12岁的诺埃尔在内，应该都有跟我一样的感受。

“但更重要的是，即使她是我们见过的最可爱的小女孩，她也不能从利亚姆那里得到赦免。对7岁的利亚姆来说，这个世界上最重要的事就是妈妈的关注和他的小饼干，而乔琳一开始就夺走了这两样。如果青春期的我能更有洞察力一点的话，我就会明白，命运就是这样开始运转的。

“当然，对诺埃尔来说，他的命运要运转得更快一些，谁让他小时候确实是全村小女孩最喜欢来找的玩伴呢。可我弟弟的坚韧之处就在于，即使他那个时候双手都悲惨地做不了什么动作，他也想到了办法给自己的人生路上多挖两个坑。他跟乔琳·阿普尔比的第一次见面，最终以他骗走了她的苹果味棒棒糖为结局——为了让喋喋不休的利亚姆闭嘴，他拿出零花钱买了一条她没吃过的银薄荷糖，换走了她的棒棒糖，然后让我把糖塞进了利亚姆的嘴里。

“就像我妈妈常说的那样，命运总有它自己的行事方式。我们家的两个骄傲的摇滚明星也不得不屈服于此，他们总得为那支棒棒糖付出代价。不过我得既遗憾又欣慰地承认，对他和利亚姆来说，这或许不是一件坏事。但对我来说，事情就有些棘手了，谁想成为四个人里唯一的那个普通人呢？我是说，有多大几率我们四个人中会出现三个摇滚明星？可现实就是这么不讲逻辑。既然如此，作为唯一被漏下的那个，我应该去买张彩票，对吧？”请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读