即使不算上悠闲的海滩和美味的食物，32摄氏度的泰国也显然比3摄氏度左右的曼彻斯特更宜居。对乔琳来说唯一的麻烦就是她没法带着架子鼓一起上飞机。但她带了她的鼓棒，并且试图在那儿用各种水盆充作某种打击乐器进行练习，扰得想安心写作的父母头疼不已。后来玛丽亚一听说度假村提供付费的泰国传统乐器兴趣班，立刻就把乔琳送了过去，让她跟着老师学习如何演奏竹排琴。无论她到底能不能学会，至少玛丽亚和约瑟夫都能享受每天一个小时的空闲了。

等乔琳再次回到曼彻斯特的时候，她已经在泰国的海滩上晒得很好了，像是一条被夹在烤鱼夹上的鳕鱼，无论从哪个角度看都金灿灿的。而利亚姆再次见到她的时候也吃了一惊，倒不是因为她的肤色，而是她的身高——

“安娜！你长高了！”他饶有兴趣地用自己的身体跟她比了比，发现她向上猛蹿了一节，快要跟他一样高了！

乔琳已经对“安娜”这个称呼免疫了，这是专属于利亚姆的叫法，每次他想惹火她或者表达激烈的情绪时，他就这么叫她。他可能是唯一一个管她叫“安娜”的人，就连玛丽亚和约瑟夫生气到喊她全名的时候她也只是“乔琳·安”。现在她已经懒得反驳利亚姆了。她只是得意地挑了下眉，炫耀道：“瞧？我快跟你差不多高了！”

“我很快就会更高的，”利亚姆很有信心地说，“别想着追上我了，你是个女孩。”

“女孩怎么了？”乔琳不服气地噘起了嘴。

“女孩总是更矮，”他非常肯定地在空中挥了一下手，“所以你一定会比我矮。”

乔琳翻了个白眼，摇摇头说：“这你可不知道，威廉！人和人的差别比猪和人的差别都大，你不能因为你自己是个男孩就觉得你会比我高，我妈妈——她比很多男人都高！”

利亚姆仔细思考了一下她说的话，有点不甘心地承认她说的确实有道理，但他仍然坚持自己的看法：“我肯定会比你高的，我跟你打赌！”

“赌就赌！可你有赌注吗？而且我们得赌到什么时候？等你和我都成年吗？那也太久了！”

利亚姆说之前完全没有仔细思考过，可等乔琳这么一连串地问下去，他就头晕了。他泄气地问：“那你觉得我们该怎么办？”

乔琳眼珠一转，挑眉回答：“我们赌下一年我们谁长得更多，怎么样？输家必须答应赢家一件事。”

利亚姆立刻斩钉截铁地回答：“成交！”

乔琳闻言便拉着他去找正在看书的玛丽亚。“妈妈，”她指了指利亚姆说，“你愿意做我们的见证人吗？”

随后她把他们两人之间的赌注说了一遍，玛丽亚听了点点头，补充道：“但是赢家要求的那件事不能太过分，好吗？不能是伤害自己或者其他人的事。”

两个孩子都点了点头。

“很好！”玛丽亚带着他们走到了乔琳的卧室，让他们一起站在用来标记乔琳身高的那面墙前面，用不同颜色的马克笔把他们两眼下的身高都标在了上面：

【利亚姆 4英尺11英寸（149.86厘米）】

【乔琳 4英尺9英寸 （144.78厘米）】

“瞧！你们两的身高非常接近了，”玛丽亚满意地看着墙面上的标记，“明年这个时候我们可以来检查一下，看你们谁长得更快！”

“一定是我！”乔琳很笃定地看了一眼利亚姆，后者对着她做了个鬼脸。

玛丽亚笑着摸了摸他们两的头，说：“好了，去玩吧！”

两个人于是拉着手走了，而玛丽亚看着他们拉着手的背影，突然皱起了眉。“他们已经这么大了……”她想着，一种忧虑之情突然袭上了她的心头。

***

伴随着1984年春季学期的开学，乔琳终于迎来了她的小学生生涯的终章。她在2月初参加了曼彻斯特著名的女子私立中学曼彻斯特女子高中的录取考试，成功得到了录取。尽管每年4514英镑的学费外加268磅的午餐费用着实不便宜，更别提那些课后俱乐部费用以及其他杂费了，但是玛丽亚和约瑟夫还是立刻拍板乔琳要去这所学校。

“我会努力试着赢得奖学金的，妈妈，”乔琳研究过学校手册后说，“这上面说如果我拿到皇家音委四级就在入学后可以参加奖学金测试了。而且入学后还会有一次学术测验，也有机会拿到奖学金。”

玛丽亚鼓励道：“如果你真的能拿到奖学金，那么这笔钱就由你自己支配，你可以把它存起来或者投资你喜欢的东西——只要它对你有好处。”

“可你是不是应该先去参加皇家音委的考试呢？”约瑟夫指出了一个关键的问题。

“对哦，”乔琳挠了挠头，“怎么考？”

约瑟夫和玛丽亚互相看了看彼此，发现两个人都对英皇考试的流程和要求一无所知，他们作为父母实在是有点太不称职了。

“咳咳，”约瑟夫假意清了清嗓子，“爸爸去给你问问。”

玛丽亚也假装胸有成竹地点点头说：“对，妈妈去给鲍勃打电话，你先去玩吧，别担心这些事了！”

乔琳信任地点了点头，自己跑去阁楼，继续练习她的架子鼓去了，她最近正照着《鼓棒控制》中的基本功做练习呢，一点时间都不能浪费。

在她走后，玛丽亚和约瑟夫一同松了口气。

“打电话吗？”

“打吧！我记得剧院办公室的伊莎贝拉的女儿在弹钢琴，她说不定会知道。”

“那我翻翻黄页，看看上面有没有皇家音委的咨询电话……”请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读