“秉宽，跟朕说说这一路上的见闻，看看这雪，明年应该是个好年景吧？”
“回陛下，不好说。”
“就随便敷衍两句，让朕心情愉悦一下不好？非要那么直。”
“是，陛下，明年一定是个好年景，各处必定是风调雨顺。”
“哈哈！此话从秉宽你口中说出来，朕心甚慰啊。”
……
……
銮驾一行走在回京的路上。
张周和朱祐樘共乘，而朱厚照则被塞进马车里，心境产生了很大的差异。
“……山东地面上剿盗之事，朕看过你的上奏，太子还是太胡闹了，你不该顺着他的意思，不过朕也明白，有时候也让他稍微接触一点军政上的事，让他明白这战场上连性命之事都瞬息万变。”
朱祐樘提到这里，言语中带着沧桑。
张周道：“陛下，是臣的疏忽。”
“没有没有，朕绝对没有怪责你的意思，朕其实也怕，最近几年万一身体出个什么状况，太子又还这么年幼，以他的秉性实在难以立住国本。能管住他的，除了朕之外，怕是只有秉宽你了。”
朱祐樘又对张周充满期许。
张周道：“陛下春秋正盛，何以会说这些？”
朱祐樘咳嗽两声道：“本来朕不想问你有关天寿等事，但其实谁人不想知晓呢？若你这么说，朕或也能稍微放心下来，就算是上天觉得朕有愧于大明皇室的先祖，也待太子成年之后再收了朕，也给朕几年，让朕平了草原，也算是了无遗憾了。”
如此一说，让张周觉得这个以仁孝著称的皇帝，在这方面还显得很豁达。
没有说就是眷恋着不肯死。
权力在手的人，很难做到对生命的如此大度。
“秉宽，出海的事进展如何？”朱祐樘随即便关心起这个话题。
因为有涉及到海外寻找仙草等事，朱祐樘大抵也有一种，就算我对生命豁达，我也想长生不老的意思。
张周道：“造船尚需时日，唐寅留在江南，由魏国公协同此事。派去南洋的船只，大概四个月便可回，但若是等来年或是后年出海找寻新的陆地，一去则需半年以上。”
“那南洋能带回什么？”朱祐樘也很好奇。
南洋很多小国跟大明之间本身是有商贸往来的，照理说货品互通，不会出现需要单独派人去抢夺或是购买的情况。
但张周似乎很在意这次出海南洋之事。
张周给朱祐樘大致规划了一下，表明了很多东西需要来自于南洋，而这些东西则并不受南洋人的重视。
“秉宽的意思是说，以后大明想要在军备上更胜一筹，就需要从南洋大批采购回你所说的材料？”朱祐樘听了也多少有些迷糊。
“是的。”张周点头。
朱祐樘叹道：“可就怕外人不识得，若是南洋真如此重要的话，派兵将南洋全数占下来，也不是不可。四海之地皆都乃是大明之土，只是要征服容易，以后要守御则并非易事，秉宽，这恐怕要你多加费心！”
……
……
君臣在銮驾上商量事情。
而銮驾一行则直接走的是正阳门到大明门。
且跟大臣到大明门必须要下马不同，这次皇帝直接是要以銮驾载着张周入宫。
很多大臣也是才刚回来不久，这边天降瑞雪，大臣本身是不想出门的，但有传言说皇帝是带着张秉宽一起回来的，还径直往大明门来，自然会有人出来探个究竟。
当看到銮驾进宫连停都没停，还得知张周就在上面时，六部等衙门已经炸开锅了。
“这是何待遇？”
户部尚书佀钟亲自去找礼部尚书林瀚，要找林瀚把礼数上的事情理清。
林瀚在得知此事后却显得很淡然道：“稍安勿躁，陛下有恩赐，就算是紫禁城内骑马都可，或是陛下觉得这天气太冷，又还下着雪，是对臣子的恩德呢？”
朱祐樘以仁义著称，对大臣从来不苛刻，给大臣所行的方便很多，尤其是在每日上朝等事上，如果是天冷的话都会挪到有瓦遮头的地方，甚至有时候风大就直接取消朝议……朝议过了时辰，还会在宫里赐宴管饭等。
现在皇帝以“仁义”，让张周乘坐一下銮驾入宫，也一点毛病都没有。
佀钟看林瀚这模样，就知道林瀚跟张周是穿一条裤子的，这种礼数上的事情有点纠结不清的意思。
林瀚见佀钟气不过，也提醒道：“若是觉得礼数不合，尽管上奏提请，礼部对此并无异议。或者你去鸿胪寺谈谈，今日毕竟无朝议之事，蔡国公如何入宫，礼部也不想多加过问了！”
爱咋咋地。
你们喜欢参劾就去参劾，反正张秉宽都该适应了你们的说三道四。
这还是皇帝恩准的，你们到底是参劾张秉宽不懂规矩呢？还是参劾皇帝给张秉宽的礼遇过头？
……
……
张周入宫之后，跟着朱祐樘径直往乾清宫。
至于朱厚照则直接被送回了他的东宫，一回来就直接被禁足。
不过这对朱厚照来说，已经是可以料到的，所以他也没表现出多大的抗拒……这趟他南下一行，玩了近五个月，也算是让他真正玩爽了，回到东宫反而觉得各处都新鲜。
游子在外，多少还是有些恋家的。
但皇帝却没允许他马上去见张皇后、朱秀荣和周太后等人。
“秉宽，你既已回，兵部尚书的职位正式由你来接任。”朱祐樘拿出了新的委任状，“之前朕都跟你说清楚了，朝上朕也跟他们讲明，一切都是顺理成章的，顺带你翰林院侍读学士的职位也保留，右军都督府左都督……”
张周道：“陛下，臣有一事要奏禀。”
“说。”朱祐樘以为张周要说及有关自身职位的事情。
张周道：“臣推算到，来年开春第一日，陕西等处将会有地动发生，情况或很严重，所以提请陛下早下旨意，以让地方百姓有所准备。”
“地动吗？”朱祐樘有些不解，“很严重？”
怎会上来就是地动的事？
在皇帝看来，预测地震，已经是“上辈子”的事情了，都已经时过境迁，都已经不允许大臣再拿灾异来攻击张周了。
张周也实在没必要拿地震出来表现自己。
这种事，推测不到的话，又会被人说妖言惑众。
这点还就是张周“负责任”了，过去两年，他经常拿天灾人祸什么的出来说事，但其实过去两年的地震都没有太严重的。
反倒是来年开春大年初一，在陕西延安、庆阳两府发生的地震，却成为了夺命的地震：“……（弘治十四年正月庚戌）陕西延安庆阳二府、潼关等卫、同华等州、咸阳长安等县，是日至次日地皆震有声如雷，而朝邑县尤甚，自是日以至十七日频震不已，摇倒城垣楼橹，损坏官民庐舍共五千四百余间，压死男妇一百六十余人，头畜死者甚众……”
从张周的角度来说，之前屡次拿地震来给自己撑门面的事都做了，总不会在这种损伤很大的地震上毫无作为吧？
不管怎么说，也算是要正式拿这种事，来为百姓做点事情。
“陛下，按照臣的推断，此番地动或是有些严重，不得不提前防备。”张周拱手。
朱祐樘点点头道：“还有一个月，那是该抓紧了，消息传到陕西大概需要十几天，再由官府布置和筹备……时间并不会显得仓促。”
张周道：“臣也是这么想的。若是时间拖久了，反而百姓会有懈怠的心理。”
“嗯。”朱祐樘笑道，“你本可不说的。”
张周感慨道：“臣既有此能力，何须遮掩呢？就算未发生，那也只能说上天庇佑大明，让百姓免除一次灾祸，若是发生了而臣不说的话，那臣便是罪人了。”
“好，好。”朱祐樘感慨道，“秉宽，若朝野上下人人都能如你一般，何愁大明不兴？”
(本章完)