“祁师兄你丰神如玉，那次上清山庆典，偶尔一瞥见到令堂大人，亦是风姿不俗，想来祁家子弟皆有好品貌，尤其祁师兄你这一支。”

杨鸣突然荡开一笔，话题拐得令人猝不及防。

祈宁之没法接话，只能等她的下文。

杨鸣突然问道：“令堂大人携手同行的，可是令弟？”

这问话似乎更是与正事儿不甚相干，可祈宁之隐隐捕捉到一个想法，只是犹有些不能置信，心里狐疑，见她发问，便本能地点了点头：

“正是舍弟，名字与我差了一个字，唤作‘安之’。家母对舍弟甚是疼爱，常在身侧，出入皆携手同行。”

这平平常常的两句话，祈宁之其实说得微有酸意。

他自小用功自律，被父母夸了多少“懂事”“省心”，他也引以为豪。

及至进入玄机门，更是勤奋不辍，开始还有些想家，后来见父母来信关心的是“近来修炼如何”“师父师祖可有嘉奖”，又总不忘叮嘱“务必用心”“勿要辜负父母期望家族培养”“当为族内同辈子弟楷模”云云。

绝无俗气的关爱身体、加餐添衣之类，字字光明高大。

这令他暗生惭愧，心道自己又不是乡野孩童，怎地还流连于琐碎无益的凡俗温情？这实在不对，父母是盼着他成材呢！

他以为天下父母子女都是这样呢！

父母赐予子女生命，子女以荣光回报父母。父母的关心与爱就是表现在对子女寄予的厚望之上。要求越高、越严，越能体现父母之爱。

在少清山，他见到了骨肉相处的真情，连没出息的笑闹也能得到纵容和夸奖，他从惊讶、疑惑，别扭，到半推半就地享受，直至渐渐习惯后有所思。

而在幼弟祁安之身上，他才见识到了什么是备受宠爱的孩子，原来父母对子女可以那样的疼爱怜惜，他惊讶、失落，生出隐隐的羡慕，回想自己所历，心里抑制不住的酸酸凉凉。

从记事起，就没什么被抱被搂的印象了。

父母每次看到他，微笑得恰到好处，特别是他进入玄机门后，父母的笑更是礼貌客气，待他像是待客。

而父母看幼弟是什么样的眼神呢？宠溺、欢喜、疼爱，眼里闪着暖暖的光，注重仪表的母亲会笑得眼角皱起鱼尾纹。

上清山庆典上，他见到母亲亲亲热热拉着幼弟的手，生怕他跌倒摔着了，有相熟的长辈来问“安之准备拜入哪家宗门”时，母亲理直气壮地答道：

“我家安之还小呢！在我身边再长几年再说。”

可是，祈宁之暗暗想，自己在这个年纪不是已经被送到玄机门了吗？怎么那时候母亲没觉得他还小呢？

祈宁之不想去看那个叫“安之”的弟弟，可没法看不到。

安之在母亲身边依偎挨擦，母亲不时怜爱地摸摸他的小脸，捏捏他的耳垂，只要没事就拉到怀里爱抚一番，像是怀着个要手盘包浆的绝世珍宝。

而见到祈宁之时，母亲只淡淡点了个头，端正矜持地微微弯了弯嘴角而已。

彼此问候，就像普通的熟人，无非“近来如何”“均好勿念”之类。

祈宁之在母亲身边多站了片刻，却不知再说些什么，母亲亦是同样。若不是有幼弟一脸稚气地说笑个不停，他们母子之间简直要冷场至尴尬。

就连幼蕖，都只在上清山仅有的一面之间就敏感地觉察到祁母的偏心。

八派合练途中，在里下镇假扮凡人的时候，小九随口抱怨的关于“戚大”的几句话，正是他家的情形：

“……他娘挑剔，家里还有个幼弟！……”

“……才牵着手走路呢！什么都给他弟！……”

连小九都看出来他娘对幼弟的偏爱和对长子的忽视了，祈宁之心里不知什么滋味。

当时热心撮合“九儿”和“戚大”的徐大娘听了这话都遗憾得叹气呢！

看看，在凡人心目中，这种家庭的境况连自小亲近的邻家妹妹都会嫌弃呢！

虽然他是修道者，可当被至亲忽视的人是自己时，有点情绪不满也是正常的吧！