刚刚下过雨后，河水变得湍急。
不时还会出现道道漩涡，将顺流漂下的树枝杂物迅速吞没。
一艘楼船在水面分波而行。
坚实厚重的船体完全无视了水中暗流，就连偶有大风呼啸而过，也无法对其造成任何影响。
楼船最高一层的阁楼。
一位身着淡青长裙，眉眼如画的女子正在端坐品茗。
在其身后，还有两个长相一样，穿着打扮也完全相同的少女，安静无声随侍左右。
悄无声息间，一只金背银身，仅有寸许大小的飞虫从女子袖中钻出，双翅一展便要凌空飞去。
唰！
她轻轻抬手，便将那只飞虫置于掌心，任由其在那里爬来爬去，无论如何扇动翅膀都无法飞走。
沉重脚步声从楼梯传来。
就连整个阁楼都为之微微震动，发出嘎吱嘎吱的响声。
片刻后，通向阁楼的木门被缓缓推开，走进来一個身材高大的男子。
眉目如画的女子将手中茶盏放下，看向身后服侍的双胞胎少女。
“你们先下去吧。”
“是，长老。”
双胞胎少女屈膝一礼，轻轻带上了刚刚被打开的木门。
高大男子来到桌前，拉开一把椅子，自顾自坐了下来。
又拎起桌上茶壶，给自己倒了一杯。
他也不看杯中冒着的蒸腾热气，一抬手便将滚烫茶水饮尽。
随后缓缓呼出一口灼热气息，“宫长老早已成就宗师，为何还要引遽椤鳞虫入体，平白无故为自己增加如此巨大的痛苦？”
她露出一丝浅淡笑容，语气悠然慢慢说道，“于我而言，阴极宗师并非终点，而只是一个新的开始。
那么在开启一段新的道路时，就必须要查漏补缺，将当初没有打牢的根基尽数完善弥补。”
“宫长老有自己的打算，外人确实无法质疑。”
高大男子沉默一下，“不过我有一事想不明白，还望长老为我解惑。”
“嵇殿主但说无妨。”她点点头。
男子眉头皱起，“我想问宫长老的是，之前我们路过青麟山附近，为何不上去拜访元一宁道主？”
她向后仰躺在宽大的靠背椅中，闭着眼睛慢慢说道，“上青麟山容易，关键是要上去做什么？”
嵇殿主低低叹了口气，“宫苑长老此言就让某有些疑惑不解，若说登上青麟山做什么，自然是趁着青麟山空虚，送那位宁道主去死。”
“送元一道主去死？”
宫苑唇角挑起一抹淡淡笑容，“嵇殿主，你说话就是上下嘴皮一碰，如此的轻松写意，但真要是做起事来，却让人感觉不太安稳。”
“宫长老此言何意？”
高大男子眉头皱起，语气转冷，“你我加起来两位宗师，难道还奈何不了区区一个青麟山的宁玄真？”
“就算是元一道还有其他执事长老，我们这艘船上却也有圣教精英，只要能打他们一个出其不意，教门七宗之一的青麟山便要迎来灭门之日！”
宫苑便在此时睁开眼睛，目光落在男子身上，与他对视许久。
她低低叹了口气道，“嵇殿主你要知道，宗师和宗师之间，也是有着很大的区别。”
“别的不说，就像你这样端坐教内莲台而成的宗师，在元一道主面前根本就只是个花架子，怕是坚持不到十息时间，便要被他活活打死。
即便是我，虽然要比你强，也不一定是宁玄真宗师之后近三十年积累的对手，真要是生死相搏，落败的可能性同样极大。”
“你……”
嵇殿主刚要开口，便又被她直接打断。
宫苑目光灼灼，有如实质，“退一步讲，即便我出手挡住了元一道主，你嵇狩想要在青麟山上肆意杀人，却还须先过了枯坐藏书阁的余婆婆那一关。”
“余婆婆，四十年前曾参与北荒血战的那个老虔婆？”
嵇殿主无声冷笑，“宫长老莫要过于涨他人气势，灭自己人威风，她一个宗师之下的玄感武者，难道还能拦得住我？”
宫苑幽幽叹息，“余婆婆虽是玄感，却并非普通玄感武者可以相比。
四十年前北荒一战，她亲眼看着伴侣为自己断后，惨死在她的面前，原本青麟山的余道子万念俱灰，这才在修行进度上慢了下来。
但你并不知道，后面当她推开玄感那扇大门，这么多年来到底是怎样硬扛的诸般妄念。
真要是正面交锋、生死相搏。
你一个靠着红玉莲台截断妄念才成就的宗师，真不一定会是她这样心若冰冷死灰，意志坚刚如铁的老牌玄感武者对手。”
说到此处，宫苑抬头看了男子一眼，“吾也是没有想到，经过二十多年的隐藏发展，你们这些人啊，竟然自傲自大到了如此程度，简直是让人笑掉大牙。”
“宫苑，你虽为圣教秘法长老，却也管不到我……”
嵇殿主冷哼一声，连话都还未说完，眼前陡然万千银色丝线飞舞，占据了他所有的视线。
他猛地眯起眼睛，才发现不管是面前的宫苑，还是整艘楼船都已经消失不见。
前后左右，上下四方，只剩下浓郁到几乎化不开的黑暗。
仿佛置身无尽之夜中，刹那间五感尽失、五音俱丧。
他精神紧绷，极尽感知。
意识陡然一阵晕眩，黑暗却又毫无征兆消失不见。
紧接着，他看到了一线光芒，正在眼前迅速绽放。
耳边同时响起阵阵玄音，忽高忽低，忽近忽远。
嵇狩按下心头恐慌，忽然发现秘法长老宫苑的身影，就在光芒最盛处缓缓浮现。
她端坐七彩莲台，身后一座雄伟青山，上书两个大字，名为定玄。
周身银丝环绕舞动，又有大群金背鳞虫，就在莲台左右灵动飞翔，欢快鸣唱。
“这是……”
嵇殿主心神被夺，几乎失去了正常思考反应的能力。
忽然，莲台之上的那道身影低头俯瞰，缓缓张开五指，朝他按了下来。
这一刻银丝静止，鳞虫收翅，所有一切仿佛全部停滞中断。
只剩下那只越来越大的手臂，悄无声息便来到他的面前。
嵇狩顿时如遭雷击，失了魂一般呆立不动。
这种感觉实在太过可怕。
让他想起小时候入山砍柴，与一头吃得满嘴鲜血的猛虎正面遭遇，只差一线便要落入虎口，性命不存。
不，这次的感受还要更加可怕，更加令人头皮发麻。
那时的他，还能在本能驱使下窜上大树，荡起树枝逃走，现在却是从身体僵直不敢稍动，心神一片惊惧的空白。
浑身汗出如浆，嵇狩此时只剩下一个念头。
那便是生死之间有大恐怖。
而此时此刻，他已经一只脚踏进了死亡的深渊。
唰！
悄无声息间，所有异象尽皆消失不见。
秋风萧瑟，水声滔滔。
楼船还是那艘楼船。
他依旧在最高的阁楼端坐，手中端着那只茶盏。
唯一有变化的地方，则是面前的宫苑。
她正在缓缓收回手掌，一点点离开他的面庞。
“嵇殿主，你比我所想的还要更弱一些。”
宫苑重新坐回靠背椅上，闭上眼睛养神，“连我激发的玄感妄念都无法抵挡，你又凭什么去站在元一道主宁玄真的面前？”
“如此看来，教内重启青红紫玄四座莲台，也并不见得全是一件好事，反而会让你们认不清自我，不知道自己和天人榜上其他宗师的差距所在。”
嵇狩冷汗淋漓，许久后才恢复平静。
他审时度势，当即起身恭敬一礼，“是嵇狩孟浪了，一切还要听从宫长老安排。”
宫苑缓缓说道，“关于太玄山一事，既然是那位的安排，你们还是按他的吩咐去做便是。
至于我这边，唯一的要求便是送几个苗子进入太玄之渊，让他们得见方寸灵山。
也算是为本教日后的发展，提前打下更为坚实的基础。”
说话间，她缓缓起身，很快出了阁楼。
站在栏杆前，眺望着被氤氲雾气遮蔽的远方。
嵇狩跟着起身，来到她的身后，“宫长老不继续和我们同行了？”
“吾此次踏出定玄山门，还有其他事情要做，时间上也是相当紧迫。”
宫苑转头看来，“况且方寸灵山我三十年前已然得见，如今再见反而不如不见。
再说了，那位不是还招来几个北荒番僧和你们一起行动么，所以我就不去了。”
话锋一转，她语气忽然变冷，“吾更担心自己遇到那几个番僧，便会忍不住出手将他们打死，坏了你们筹谋已久的事情。”
嵇狩面色一变，当即不敢多言。
“那就这样吧，还要多谢嵇殿主让我搭船，省去了风餐露宿的一段路程。”
宫苑向前一步踏出，衣裙飘飞落入河面。
她一步步踏水而行，很快来到岸边。
下一刻，那对双胞胎少女同时从船内飞身而起，落在她的两侧。
紧跟在宫苑身后，迅速消失在茫茫大雾深处。
嵇狩双手按住栏杆，沉默许久不动。
脑海中不断回溯刚才在阁楼之中，宫苑状似随意按下来的那一掌。
七彩莲台、定玄青山。
她这一掌，竟然融入了两种宗师之上的力量。
并且摄神夺魄，威势浩荡，让人完全无法阻挡。
他单修青莲秘法，便已经无法抵挡诸般妄念，最后只能是在那位的照拂提携下，依靠九品莲台隔绝截断妄念，堪堪成就宗师之境。
而她自始至终从未坐上莲台。
却能将青莲定玄两部秘法齐头并进，同时臻至宗师境界，简直是完全超出了他的想象。
急促脚步声响起，打断了嵇狩的沉思。
“殿主，属下刚刚收到鹰雀送来的消息。”
一个青莲教徒躬身行礼，将一只铜管双手奉上。
嵇狩拧开铜管，取出纸条细细观看。
片刻后，他缓缓开口，“左使大人麾下番僧就在前面，我们去将人接了再走。”
停顿一下，他又问道，“乔长老呢，又在什么位置？”
“回殿主，根据属下掌握的消息，乔长老一人独行，此时或许已经到了太玄山附近。”
嵇狩缓缓点头，“我知道了，让他们加快船速，莫要耽误了左使大人的安排。”
…………
…………
………………
“长老，都处理好了。”
荒野林间，乔暻负手而立，低头注视着地上那具尸体。
在其身侧，一个青衣男子躬身行礼，语气恭敬说道。
乔暻微微颌首，转身看来。
映入眼帘的那张面孔，分明便是灵明山的席长老。
就连体型身材，也和地上那具尸体并无二致，几乎完全相同。
“千面，你都弄清楚了么？”乔暻问道。
“回长老的话，此人是灵明山长老席梦嵘，属下已经将他的所有的资料记得清楚。
只要不是被问到特别细节的问题，绝不会出现任何疏漏。”
乔暻闻言淡淡笑道，“就算是被问到也没有关系，毕竟席长老身为玄感武者，因为诸般妄念袭扰而心神纷乱，忘记很多事情也属正常。”
停顿一下，他又问道，“参加教门大比的其他人，你都能对得上号么？”
“长老放心，属下早已经将他们的身材样貌、主要事迹烂熟于心。”
“那就好，你上山后便潜伏下来，等待命令信号行事。”
乔长老说到此处，眉头忽然皱起，“阎护法到底是怎么回事，都过了这么长时间竟然还未赶来，莫非这帮蠢货都死绝了么？”
“要不要属下四处寻找一番？”
变成席长老模样的千面问道。
乔长老摇摇头，“不用管他，你现在的身份更加重要，在为你更换其他身份之前，万万不能出了岔子。
只要你此次圆满完成任务，老夫定然好好与左使大人禀报，为你申请来九品莲台闭关修行的机会，也好暂避玄感妄念。”
千面顿时大喜，当即单膝跪地，“长老如此照顾提携，属下没齿难忘！”
乔长老一挥衣袖，“你去吧，注意不要暴露了形迹。”
几辆马车从路上经过。
偶有秋风拂过，扰动车厢四角的铃铛，发出清脆的叮咚鸣响。
刚下过雨，道路湿滑。
所以马车并不算快，只比普通人走路稍快一些，在地面留下条条笔直的印痕。
不久后，山路渐陡，马车便在此地转向，朝着不远处的建筑群落行去。
这里是太玄派位于山下的分院，就和青麟别院一样，属于初入门弟子居住修行的地点。
卫韬刚刚放好东西，便看到几辆马车进了大门，慢慢朝着里面靠近过来。
倪灀转头看了一眼，“这是定玄派的队伍，也就是他们喜欢在各个地方挂上铃铛。”
卫韬点点头，想到当初在齐州小镇遇到的那个年轻人，还有苍远城孙家被牵连进去的子弟，一时间便有些默默出神。
马车门帘掀开，下来几个年轻人。
其中的一个少女目光转动，不经意间望了过来，脸上顿时露出惊喜笑容。
“倪灀姐姐！”
她挥挥手，当即快步走了过来。
“几年时间不见，云虹妹妹好似又长高了不少。”
倪灀从座位上起身，面带微笑迎出门外。
不久后，定玄众人来到待客厅内坐定。
名为云虹的少女，直接挨在倪灀身边，拉着她不住窃窃私语。
还有一位身材颀长，面如冠玉的年轻男子，也不住将目光落在倪灀身上，明显想要靠近过来，却又碍于身份脸面，只选了较远的位置坐下。
“这位是？”