言语尽时，大臣将自己的脑袋重重地磕在了地上。

那时的姜砚临，原以为这是其狠厉行事后的心善之举。

可等过了些时日，他听到的消息却是那位大臣自行认罪，又牵连朝堂之中共计十七人。

有驻守一方的将领，有高坐府衙中的大官，更有夏家宗室子弟。

全数下囚幽狱之中，最后的结果就连那些宗室子弟，都无一幸免获以极刑。

而他们的家眷和那位大臣一样，根本是没有皇后口中的承诺那样得以活命，最终都是落得一个满门抄斩的下场。

再后来，姜砚临每日需要学习的东西，就变成了在一旁看皇后断绝诸事。

有殿前未审阅完的奏章，会先送往皇帝寝宫，接着又会分发到她这里。

每一册被苏皇后批阅过的奏章，都会再送到姜砚临的桌案上。

届时，那主座上的皇后就会对他发问，说奏章请示为何，她之断绝可有纰漏。

姜砚临从未处理过这些事宜，根本答不出来。

苏皇后见状并无恼怒之意，只是让他随意言语，可即便这样他又怎么能打得出呢？

他只觉得，眼前这个慈眉善目的皇后太过可怕。

这样的日子，一直持续了半年之久

直至去年冬末时，苏皇后像是因其他事物烦身，才未能继续教授于他。

等到翻过了年来，再次出现在姜砚临面前时，与他而言已经不是可怕了，而是恐惧！

那位苏皇后虽然人前依旧是母仪天下的姿态，但等到只剩他们两人时，性情随之发生了变化。

“你若还是这般无用，就无需呆在宫中了”

“不过夏桓，你觉得倘若不听我的，你还能活着走出皇城嘛？”

夏桓，是他新的名字。

是他正式过继在眼前之人膝下，宗正寺中挑选出来的名字。

意味着姜砚临从获得这个名字的那一刻起，正式成为了夏家的宗室子弟。

“我的耐心有限，这些东西你若学不会，我大可寻人将你替掉”

“知道了嘛？”

那时的姜砚临只得低声答应，不敢有任何反驳的意思。

他想逃，想逃出那座皇城，想逃回家中！

等到了元宵那日，皇城里开始宴庆佳节，二圣都会出席宴会之上。

姜砚临也就在那一日，有幸避过了禁军巡视，得以出逃皇城。

从那以后，他就一路南逃，最后遇到了林满六。

“柳大哥这就是我的过往，不要抛下我”姜砚临哽咽出声。

他抓住了少年的臂膀，死也不放手。

林满六将他口中的经过，又重新在心间过了一遍。

良久过后，短衫少年出声道：“我既答应了你，定会护你安好无忧！”

见姜砚临连忙点头，林满六拍了拍他的手背，以此安抚心神。

从先前姜砚临的言语中，大致能够明白，此行南疆最大的阻碍就是随处可见的炎阳兵卒了。

稍有不慎，被炎阳兵卒擒住之后，自己也难逃一死。

如此一来，林满六开始有些纠结，是否还要去犯险找寻陆庄主。

因为深入南疆的弈剑山庄一行人，此刻在其身侧的定有那踏雪侯的燎原军。

但这一消息不传回山庄，又恐影响陆庄主的判断

林满六开口说道：“如今我既得知了事情经过，但还是要执意南下找寻陆庄主，砚临你可愿意？”

姜砚临先前就听短衫少年说过，弈剑山庄如今与那燎原军同行，去了定会碰上炎阳官兵。

“往后砚临都听柳大哥的！”姜砚临没有过多犹豫，立即出声道。

短衫少年应声道：“嗯，我也会在保证你安危的同时，再去将消息告知陆庄主！”

姜砚临试探性地问道：“那往后我们行于山野奔波歇脚之处”

对于荷花湾一事，他当然也知道结果为何？

同时也从林满六的语气中，知道了他这位柳大哥的顾虑。

林满六言道：“这些我已有了应对之法，往后你我不可再受他人庇护，只有这样才能避免祸事再起”

原本他以为只要临走时告诫一番，就能将这些事情处理妥当。

但因为董大哥一事，让短衫少年明白，所有的事情并不会按照他所想的那样安稳。

世间最可控的，是人心。

最不可控的，还是人心。

你的三言两语，听者听去了或许会原封不动地传达出去。

但也有听者，会有他的念想、顾虑、心思，将你的话语和安排加以改变。

使得最终的结果，与初始的预想产生偏差。

所以林满六之后的南疆一行，就不能在依附于这些亲朋相助，或是远行路上接受陌生人的善意相帮。

两人重新走出洞口，将行李全数收拾完毕后，继续向南而去。