虽然还不曾谋面，但他上达天听了，而陛下是个很实在的人：图谋南洋嘛，那就是用兵。兵不厌诈，自然要用手段。

何况阿方索还递给他一封皇帝的亲笔密信，上面的勉励话语中包含这些话：民间果有豪杰，朕欣赏你勇于出海博浪。广阔汪洋，大有可为！朕盼你建功还朝，一叙见闻。

不得不说是个很特别的皇帝，汪直只是这么觉得，毕竟这也算不拘一格了，竟会因为他一个想法就给他写亲笔密信。

这也显示出，至少皇明记的海贸行对皇帝服服帖帖，凡大事都会奏请上去。

汪直自然不会想到他在陛下的记忆里名声早已如雷贯耳。

“老二，老五老七有没有信来？”百无聊赖中，汪直开口问了一句。

“直哥，哪能这么快？”

作为有牌子的小头目，他当然也要有下线。而他现在最初的下线，自然就是他信得过的几个小弟。

他口中的老五、老七，跟着阿方索一起去满剌加了。

汪直算了算时间，随后皱了皱眉：“该有消息来了才是。又不是寻常跑船，一来一回，两月足够了。跟我去一趟吧，当日也是带他们几家与那阿方索子爵见过面的，总该信得过一起凑几条船去满剌加才是。到时候，让老三跟着一起去。”

表面上，他还是替徽州海贸公司干活。在这边有了一个能与满剌加那边建立一条稳定商路的机会，当然要试一试。

汪直想要和满剌加那边联络得更紧密，就需要往来的商船频率更高。

现在还处于开拓期，他准备拉更多的人。因为大明与葡萄牙曾于屯门有过大战，皇明记海贸行自己其实是没有跑满剌加的。往那边跑的，以前是广东那边受雇于皇明记海贸行的民商，如今又多了一些。

汪直明白那皇明记海贸行里，也肯定有与南洋联络的外察事厂人。只不过，汪直是新人，又是小头目，外察事厂的规矩又是对上单线联络，他没那个权限。

等汪直又拜会了几家在这吉婆岛上的海商，得到的回复很无奈。

虽然是好事，但留在这边的都不是各家公司真正能做主的人，他们也需要来回请示：船是很贵的，满剌加也是很远的，去了还要带上货，很多都得安排好。

汪直回到了自家店铺时，仍旧皱着眉，随后就见店里坐着两个人。

不像是来谈买卖的，见到他之后仍旧稳坐在屋中的方桌旁，只拿锐利的眼神盯着他。

“二位是？”汪直先问了一句，随后看向留守店铺中的老三。

只见老三紧张地摇了摇头：“直哥，说等你回来再谈。”

“汪掌柜，我们兄弟二人有一笔关于鸟粪石的大买卖，那处巨岛广袤如中原一般，可否闭门详谈？”

说话的这个脸色黝黑，显然是风吹日晒漂洋过海才能有的沧桑。

而汪直闻言一凛，不动声色地说道：“哦？兄弟开门做生意，自是愿闻其详。老三，你先和老二、老四、老六他们去望海楼订好一桌酒席，我和这两位兄弟先谈谈再过去。”

支开了店铺里的其他人，汪直这才说道：“二位请到楼上，底下人不知道规矩，就让贵客在这里等着，二位还请见谅。”

“好说。”

在这岛上，如今兴建起来的一些店铺或住房，大多有两到三层，底下有高高的木桩或石桩。

汪直这店铺的二楼，既是他起居所在，也有会客的小房间，推窗可见海。

现在汪直上去之后，却先过去关了窗。

随后他才转身看着二人：“小弟也曾听闻，那巨岛似与中原不同。中原炎夏时，那巨岛却如寒冬。二位从何处听说那巨岛？”

那两人听了这些话，也就不再谨慎，而是都伸手入怀，各掏出一个牌子。

汪直看着那两面牌子，不由得瞳仁一缩。

左边这人手中牌子为象牙所制，只二字：外一。另一人，则是暗沉的铜牌，上面是外十三。

汪直顿时单膝跪地：“卑职王锃拜见厂督大人，拜见上官。”

“坐下说。”

看了看汪直之后，两人先坐在了一旁更精致的圆桌旁，汪直则先站在那说道：“卑职虽领了差使，尚无上官来指点如何行事，没想到是厂督亲至，实在惶恐。此前多有不敬，还望厂督……”

他话没说完，那人就挥了挥手：“在这海外为陛下办事，不搞这一套。我叫石宝，潜邸出身。他呢，你称呼海象，以后他就是你的上线。”

听说他是潜邸出身，汪直再抱了抱拳，随后也坐了下来：“厂督亲来，要卑职做什么，卑职这便去办。”

当日与赵俊这个锦衣卫岭南行走一同南下的石宝，在屯门海战后就此消失。

十年一晃过去，如今他出现在汪直面前，面容黝黑平平无奇。

石宝干脆地说道：“你是陛下钦命，入了南洋分厂，线头又指向满剌加，海象也是接到密令才从满剌加赶来。先说说你这边这月余的情况。”

汪直顿时先介绍了一番，随后道：“卑职惭愧，南澳县爵也只是传达陛下钦命，卑职只能先用自己的人，做些准备。”

石宝却点了点头：“很好，你再多发展一些商船南下更好。今天亲自来，也是让海象告诉你更多的下线和联络方式。本督也是接了令之后从外滇那边赶来的，接下来这一年，我都呆在这边。”

“有厂督教诲，卑职喜出望外！”

石宝却不苟言笑，一脸严肃：“既然今日刚好又拜访了一下那几家海商，明日你便再去。本督已经调了两条海船，备了许多丝绸瓷器和茶叶。海象会再调一条船，备好宝石、沉香、象牙等等。本督这里，再予你白银三千两。半月之内，你再拉上三五条船，一同去满剌加。外察事厂中，南澳县爵只知你身份。联络上南澳县爵后，你靠这些货，让他从速办好陛下交待的事。”

汪直心头一震。

阿方索毕竟离去多年，这次回去，首先还是要先获取信任。但现在要他从速办好，只怕光有这批从北面过去的货物利诱，还不够。

但这也是对汪直的考验。

“卑职领命！既已有三船，又有三千两银子，不需半月。五日内，卑职就和海象大人启程！”

“非常好！”石宝赞许地看着他，“海象在满剌加呆了六年多了，路上你们一同商议。交趾局势有变，这事越快越好。转告南澳县爵，清化会很好攻取，清化往南都会很空虚。”

汪直心头再震，朝廷又做了怎样的安排，让交趾腹地之外的清化以南会空虚起来？

“必尽心竭力，立功以报陛下与厂督信重之恩！”

“这话说得好。”石宝终于笑了，随后也说道，“这么多年来，你是陛下亲自钦点进入外厂的唯一一人，确实不能有负圣恩。海枭，得陛下另眼相看之人，如今无不名震宇内。你能成就怎样一番功业，本督也拭目以待。”

汪直不由得愕然，看着自己那上线海象眼中也没有掩饰的好奇、敬畏、羡慕，心头涌起难言的情绪。

如果石宝说的是真的，那还真让汪直意外。

皇帝另眼相看的都是些什么人？张孚敬、严嵩、夏言、唐顺之、俞大猷……

如今又多了一个汪直吗？

(本章完)