一群人跪谢，额头都磕红了。

顾正臣喊了几次，众人才起身，刚想询问众人姓名，身后便传出了一声惊呼。

“三亩！你是三亩？”

震惊，怀疑，渴望，复杂的情绪融汇在一句话里。

林四时走上前，抓着一个中年人粗糙的手，眼眶湿润起来。

“你是，四时哥！”

林三亩辨认出来，抹了抹眼泪，连忙侧身喊道：“三财叔，四时，四时来了！”

林三财从后面走了出来，看着熟悉的林四时，三人抱头痛哭。

顾正臣看向人群，眉头微皱。

柘溪猎户中，除林四时逃出去之外，还有七人被抓，可眼下只走出来两人，其他人没有动作，显然是不认识林四时。

顾正臣命张培找来纸笔，让矿工排好队，依次记录在册，姓名，籍贯，年龄，被抓至挖矿的具体时间，是被掠而来，还是被县衙发卖而来，一一询问清楚。

“下一个。”

顾正臣喊道。

一位魁梧的年轻人上前，低着声音说着话。

顾正臣没听真切，抬头看了看，小伙子够结实够硬，怎么说话跟个蚊子似的，一旁老矿工提醒：“二口啊，县太爷不是监工，大点声说话不碍事。”

“二口？”

顾正臣凝眸。

年轻人清了清嗓子，提升了声音：“太爷，草民孙二口，句容移风乡智水人氏，今年十八，三月份为人掠来。”

“你就是孙二口？”

顾正臣脸上浮现出笑意，微微点头，低头写好之后，问：“你父亲是孙一口吧，他可在此处？”

孙二口有些惊讶，连忙说：“太爷，我父亲是孙一口，不过已经于洪武四年遭了变故去世。”

“孙一口不在此处？”

顾正臣脸色微冷，起身喊道：“孙一口，可在？”

人群彼此对视，并无人应声。

孙二口看着奇怪的县太爷，不知道他怎么想的，自己都说了老爹挂了，你还问来问去。

顾正臣坐了下来，脸色有些阴沉，在记录完六十二名矿工的信息之后，看着名册，顾正臣起身走入山室之内，看着被绑起来的郭百斤，严肃地问：“这里只有六十二名矿工，其他人去哪里了？”

郭百斤抬起头，歪了歪嘴：“其他人，什么其他人？”

顾正臣按着腰间的剑，目光变得阴冷：“莫要装糊涂，从账册来看，你们最高一个月发卖石灰达三千斤。就这几十个人，连开矿都未必够，何况还要有人烧石头！你不要告诉我，你们运出去的是矿石而不是生石灰，这种事断不可能！”

石灰岩矿那么大，不烧出生石灰怎么能卖出去，直接卖石头，人家还得自己去烧，开什么玩笑。只可能买到生石灰之后，挖个坑丢进去，加水弄出熟石灰。

人数和产量对不上，人数和已知的失踪人口、被判流放、徒刑人口对不上。

郭百斤见顾正臣着急，戏谑地说：“其他人——自然是都死了，挖矿哪里有不死人的。县太爷想找他们，找几个坍塌的矿洞挖一挖，定能找出骨头来。”

“你！”

顾正臣愤怒不已。

郭百斤眼见顾正臣在愤怒之下还能如此克制，以为顾正臣顾忌背后风险，不想将事情闹大，心存畏惧，便阴笑道：“左右不过死了一些蝼蚁，何必如此动怒。若县太爷愿意放了我们，日后必有重谢。”

顾正臣盯着郭百斤，强压怒火：“在你们眼里，他们是蝼蚁，说捏死就捏死，是吗？”

“没错。”

郭百斤回答得干脆利索。

顾正臣按下压簧，拇指挑动。

剑锋微出鞘。

郭百斤看了一眼，不屑地说：“你是一个文官，抓了我，只能按律处置，若敢私刑加身，你的官途也到头了。另外，顾正臣，你想过没有，我的罪很大，你根本就没权限处置，呵呵，至少应该先送应天府审审吧，哈哈。”

顾正臣缓缓抽出宝剑，一步步走向郭百斤：“应天府？呵，这对你们来说，应该是件好事吧，说不得改日就会被放出来，对吧？”

郭百斤并不担心自己的安全，呵呵笑着说：“这是一个漩涡，放我们走，是你脱离漩涡最后的机会，否则，你没有好下场。冒昧问一句，你还有家人活着吗？”