马克西姆马上说道：“回禀陛下，末将听说陛下即将与阿斯特里奥特使会面。末将不得不赶在您会面之前向您进言！”

“哦？你有什么不得不提醒我的事情吗，将军。”

“与卡尔德的战争是无底洞，陛下！”马克西姆高声说，“阿斯特里奥人希望我们成为他们的肉盾，用卡里斯马人的命，来保护他们的土地！”

索菲亚的表情有些因为无聊而失望，她依然保持着微笑，语气也还是优雅而温和：“您的这些话，我想最近很多人都曾经提醒过我。不过，那些人都是文职，他们反对我为了阿斯特里奥，投入过多的军力。作为一位将军，作为即将轮值到阿斯特里奥的将军，您为什么会这么说呢？”

马克西姆马上回复道：“因为末将不是拥兵自重的人！末将以卡里斯马的荣耀为生命！陛下您愿意信任末将，外派末将到阿斯特里奥这样的远方，末将绝对不辱使命！但是末将不希望您受到阿斯特里奥人的蒙骗！”

“您的忠心真是让人感动。”索菲亚笑了笑，“但我不喜欢后面那一句。听上去，您好像认为我非常容易被人欺骗。”

马克西姆绝对没有想到会得到这样的回答，马上将头埋低，无比恭敬地说：“臣下绝无此意！”

索菲亚迈出步伐，皮质的靴子踩在地面上，发出清脆的响声。

她的声音，从马克西姆的头顶传来：“我相信，拥有这么多忠诚的重臣在我身边，我不会轻易受到蒙骗的，将军。您已经获得了我的任命，尽管您与我，似乎有一些小小的分歧，我还是希望您可以按时履新。”

“臣下绝对没有抗命之意！”

马克西姆已经紧张了起来，感受到自己的头顶有一种无形的压力。他第一次与这位陛下离得这么近，第一次感受这位王者无双强大的能量，和她话语中的力量。这些分量，都足以将他碾碎！

“不要向我展示语言，将军，美好的谎言谁都可以出口。”女皇陛下说，“向我展示您的行动，我要看到您忠诚地执行我的命令，我要看到您在阿斯特里奥，将我希望的一切事务处理好。”

“是......陛下！”

“王国的运转，什么时候开启战争，什么时候出兵，出多少兵，不只是军方将军要思考的问题。这与我们每一个卡里斯马人有关。为这个国家殚精竭虑的人很多，我相信他们每一个人的忠诚。”女皇的声音不容置喙，“接下来，我要去会见阿斯特里奥的特使。我当然不会答应他的一切要求，但我也不会让您这善意的提醒，左右王国的大策。您，可以理解吗？”

马克西姆当然不敢说些什么违抗的话：“当然，陛下！您的命令就是一切！”

女皇满意地点头，声音突然间变得冰冷：“所以，希望您在您的岗位上，展示您对我的忠诚。我不喜欢只会说空话的人，尤其不喜欢打乱我预定的行程，特地来向我展示忠心的人。您的任命没有变。”

马克西姆把头埋在离地面不过几厘米的地方，几乎要叩首下去。他一句话也说不出，一个动作也不敢做。

那位看上去只是年轻女孩的女皇陛下，真的不像他想象中简单。

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