而在这之前，他打算先把剩下的半口袋玉米卖掉——那位先生让他去喂鸽子，他当然不舍得，于是便带着自己这枚宝贝的金镑和玉米进入了东区的小市场。

然后，金镑和玉米都消失了，只剩下五个便士躺在自己的小推车底部。

五个便士？

他呆呆地看着车里的五枚硬币，脑子像是生锈了一样，大量的情绪和想法混杂在一起，他根本无法思考了。

5便士？5便士够做什么？

就连最粗劣的食物，夹杂着木屑的黑麦面包，现在都要9便士一磅！5便士他只能勉强吃一餐，然后他就失去了所有的钱和物品，他这个年纪的农民，就算去帮忙运货，也很难得到工作。

他是个再明显不过的费内波特人，因此也很难得到教会的救济粮食。

他只能进入东区，并且迟早会失去自己的小推车，要么被他在饥饿之下卖掉换取一两个便士，要么因为饥饿无力守护自己的财产而被他人夺走……等到这最后一件财产也被夺走，他还剩下什么？他什么也没有了，只剩下了一文不值的灵魂和生命，而他身上的衣服和牙齿会比他的灵魂值钱。

到那时候，仁慈的母亲会发现，有一个在丰饶之国的土地里默默地劳作了一辈子的农民，悄无声息地饿死在了异国他乡的角落里吗？

“先生们！”

他绝望地朝着两个身材高大的水手的背影喊道：

“一个苏勒！求求你们，给我一个苏勒吧！”

“十个便士！十个便士也……”

两名水手并没有理会，依然交谈着往前走。

周围的人用混杂着怜悯、羡慕和无奈的视线看着他，没有人敢追上他，没有人敢为他说话。

他的心中忽然升起了无边的愤怒——怒火凭依着他的绝望而生，他死死地攥紧了自己的拳头，这具健壮也瘦弱的身体里陡然因他的愤怒和绝望生出了力量，他的手背上绽出了根根青筋——愤怒过后，一个恐怖的想法像是闪电那样突然地出现在了他的脑海里。

不，其实已经不是第一次出现了。

在家人死去的时候，在教会无法作为的时候，在被迫背井离乡的时候，在因为给不起贿赂而被赶走的时候……这个想法一次又一次地出现过，但他也一次又一次地低下头，他就像这个世界上的每个人一样，认为事情还会有好的转机，认为自己无能为力，认为凭借自己的双手总能想办法活下去。

为此，不断地欺骗自己，不断地变得更加柔弱可怜，但是“好的事情”却始终没有发生。

这一次，这个想法像是黑暗中的灯火一样无法忽视，像是荒地上的野火一样越烧越旺，又像是在强调：“你已经被掠夺得一无所有了”。

……

“我们走快些吧。”

发色稍浅的代罚者开口，调查任务已经完成，他们没必要再在外面逗留了，万一这枚金币在被送到教堂之前就产生了什么异变，那他们俩岂不是就要遭殃？

但他的同伴显然心情不错，也没有一开始的焦急和紧张了。他的目光在这个小小的贫民市场上来回扫过，看着这些不值钱的小玩意，呵呵笑道：“我现在迫不及待地想要喝到我的妻子做的奶油蘑菇汤了，里面还要加上这些新鲜的玉米。”

“还不到一升，一苏勒是有些高了，但是给6、7个便士应该差不多吧？”

“可是我只带了5便士。”代罚者耸耸肩，“我就出来做个任务，带那么多钱干什么？我平时值班的时间长，我的薪水基本都交给了我的……”

他的头上突然爆开了血花，金属制成的手推车被以不可思议的力气抡起飞了出去，重重地砸在了他的后脑勺上，铁片直接划开了他的后颈。

咣当！

伴随一声巨响，手推车砸在了地上，轮子被弹飞，彻底破烂成了一堆废铁，激起一阵尖叫。

而在他的身后，苍老的农民站在远处喘着粗气，眼中满是疯狂的憎恨。

该代罚者来不及挣扎，他身上的“幻鳞”居然没有挡住一个老人垂死挣扎的一击，他直接面朝下倒了下去，红色的液体迅速在他的脸庞下方汇聚。

发色稍浅的代罚者张大了嘴巴，他不是没有经历过突如其来的袭击，但他从没有见过这样的行为。同伴几乎没有任何反抗的机会就生死不明，下意识间，他认为这是恶魔的力量作祟，一片风刃直接从他的手中飞了出去，将那依然站在原地的老农民的脖子上留下了致命的伤口。

叮当，金币砸在了地上，沾着殷红的鲜血，滚出一条长长的血痕。

最终，它倒下，染血的反面朝上。

tbc

——————

直到中午，奥黛丽才从光明大教堂离开。

祭司们对《圣经》的解释让她有了很深的感悟，神的力量、神的无所不能、神的轻慢、独裁以及仁慈都被表现得淋漓尽致，奥黛丽觉得自己需要更多的时间去思考，去好好构思自己的目的。

伊蕾娜已经先一步回去，并且吩咐了马车在教堂外等候霍尔小姐。

在未来的很长一段时间里，奥黛丽都要借住在蒙特玛尔家。她并不讨厌自己的新朋友，而伊蕾娜刚好也可以补充自己对极光会的见闻和理解，并且讲述那些极光会曾经的古籍中的故事寓言，这些事情都能帮助奥黛丽更深地去认识造物主，或者说上帝，这位古老而神秘的神灵。

自己真的要在这个教会里尽兴尽力地为了“天国”而努力吗？

奥黛丽坐上马车，车夫为她关上门，她看着窗外的街道，忽然看到灰色的雾气层叠涌来。

紧接着，自己所在的车厢突然变得无穷宽广，灰雾仿佛将她带到了另一个地方，那里是她熟悉的神灵的国度，使她的朋友们聚会的地方，也有一位身形高远的存在坐在灰雾的尽头，静静地看着她。

见到这一幕，奥黛丽难以掩饰心中的喜悦，她立刻站了起来，高兴地向着那位存在行礼：

“中午好，‘愚者’先生！”

“很高兴再次见到您……我非常，非常开心！请问，我们明天会正常地举行塔罗会吗？”

她的话语仿佛被投入了雾气中，在空荡的神国里传来了极其微弱的回音。上首的神灵似乎露出了一丝微笑，紧接着，对方平静的话语在奥黛丽的耳边响起：

“你受到祂的启示。”

奥黛丽愣了一下，她心中喷涌而出的喜悦渐渐平复下来，她小心地问道：“是的，因为种种原因，我跟随心理炼金会加入了造物主教会……‘愚者’先生，我的行为，会让您觉得不愉快吗？”

神灵安静地看着她。

沉默的时间总是难熬，过了很久，也可能只是过了几秒钟，奥黛丽再一次听到了对方的话：

“你已经做出决定了？”

“我……或许会做出这个决定。”奥黛丽还有很多事情需要确定，因此没有直接回答，她定了定神，沉稳地说道，“我两次得到了造物主的启示，也见到了传说中的赫密斯。在交流的这两天，我发现，他们的教义确实符合我的想法。”

“我知道了。”

“愚者”没有生气，也没有意外，只是依然平淡地回应：“你将会有足够的时间来做出这个决定，这是属于你的选择，不必顾虑我的想法。”

“以及，不要叫祂造物主，你应当称祂为上帝。”