他沮丧地坐到床沿，见母亲再次陷入昏迷，不禁悲从中来，眼泪流过他肥胖的脸颊：“老娘身体羸弱，现在连口饭食也吃不上，还如何扛得住疫症，”他拉过钱母的手轻轻摩挲：“你我当真缘尽于此吗？”

钱氏想起先前看到的一幕，从床角的包袱中抽出细软，钱钊生不解地看向她，钱氏道：“母亲一息尚存，岂可轻言放弃，老人家急需营养补充，即便喝些白粥素菜也是无济于事，你且去寻那小成郎中，为妻自有办法。”

钱钊生恢复了些许精神：“你说得是。”急匆匆出了门。

钱氏披上外衣走出门，左右瞧瞧见四下无人，沿着墙根走到柴房门口，站立许久后这才轻轻叩打门板。

“谁啊？”半晌后响起乔老板不耐烦的声音。

房门打开露出一个衣衫不整的中年男子，钱氏羞赧地后退半步，轻声道：“叨扰乔老板了，奴家有事相求，还望不吝援手。”

乔老板却是眼前一亮，面前的女子衣着虽然并不如何华丽，但胜在气质婉约，月下观人更平添一种朦胧的美好，嘻嘻一笑：“你是谁家的娘子，可是寂寞了？”

钱氏见他出言轻薄，心中既感厌恶又感害怕，她将细软从怀中取出：“我家中老人生命垂危，急需补充营养，才能恢复身体，您可还有活鸡出售，奴家愿倾囊相购。”

乔老板眼珠转了转：“有，”让开身子，示意她进来，钱氏忐忑不安，强自压抑着心头恐惧走进来，乔老板走到鸡笼前猛地一拍，登时发出咯咯的声响，钱氏喜出望外，将细软向前一递：“多谢乔老板。”

乔老板道：“不急，”并没有伸手去接银子，他走向钱氏：“这鸡是我仅剩的一只，本来留给自己享用，现如今小娘子有意求取，我只能忍痛割爱。”

钱氏见他逼来，害怕得后退一步：“你...你要干什么？”

乔老板一把将她抱住，两手绕到背后上下摸索，粗声粗气地道：“我不缺银子，缺的是女人，只要你与我春宵一刻，这鸡给你也罢。”

钱氏吓得三魂丢了七魄，拼命挣扎：“你放开我！”猛地一推，将乔老板推倒在柴垛上，转身向门口走去。

乔老板也不阻拦，懒洋洋地躺在柴垛上：“你不愿意，我也不迫你，只是这只鸡可是抢手货，你不愿自会有人愿，到那时就算你肯，我也没有了。”

钱氏攸地停下了脚步，转过身看向乔老板，乔老板将上衣解开：“此刻夜深人静，你我欢好一番，一拍两散，谁也不知，这笔买卖你做得来。”

钱氏双唇哆嗦着，有心拔足离去，想起钱家母子却又不忍，百般纠结之下怔怔落下泪来：“你说话当真？”

乔老板笑得市侩：“童叟无欺。”