返航的8架野猫战斗机都还没看到机场的影子，就收到地面关于船队遭遇日机袭击的通报。

返回地面重新加注燃油再飞向先前船队位置，那少说也是一个半小时后了。

对于空军飞行员们来说，基本就是个尽人事听天命的心态，没有人会认为一支搭载着陆军的船队能在时速400公里战机的攻击下撑到他们抵达。

空军司令部方面甚至已经提前拟好了船队被日机攻击损失惨重但护航机群却未参战的报告，而且他们也意识到这必然是内部有鬼，不然日机如何能如此精准的捕捉到护航机群返航的空档？

收到消息的何部长也坐在办公室里脸色阴沉，唐刀和四行团的陆地作战水平他有信心，但这毕竟是在水上，再牛逼的陆军十成功力使不出一成，也是惘然。

几乎所有收到日机出现在运输船队上空消息的中国军人们都已经做好了一个精锐步兵团从编制中消失的准备。

只是，当8架战机呼啸着抵达还在长江上航行的船队上空时，惊讶的发现整个船队像是没发生过任何事一样在江面上正常航行，而且在这一个半小时内至少向下游方向又前进了20公里。

这不是和想象中的惨烈场景不一样，而是大大的不一样，中国飞行员们彻底懵了，在船队上空盘旋了至少三圈予以确定。

“中队长，我数过了，总共43艘船，一艘未少！”一名空军少尉确认至少两遍后，向自己的飞行中队长报告。

“难道说来得是日本的侦察机，就是数量稍微多一点？”作战经验丰富的中国空军上尉只能给出这样一个理由。

但显然，这个理由他自己都不相信。

哪怕是日军的侦察机，看到这样丝毫没有防空的庞大船队，也会毫不犹豫的下降高度以机载机枪进行扫射的，这是自日军占领江夏以来的常态。

那究竟是什么原因让日机放弃对这支船队进行攻击呢？8架护航野猫战机足足在船队周边区域盘旋搜索了将近一个小时，判断日机不会再来后才又重新返场。

直到再度返回机场，这才收到令他们石化当场的消息。

来犯的4架日本零式战斗机，全部被船队布设的高射机枪击落

日本人怕不是大傻子吧！

高速突进的战机，竟然会被来自于水面的高射机枪击落？如果不是这个信息是传达自他们的少校大队长的话，恐怕中国飞行员们会告诉他，这个冷笑话讲得很好，下次不要讲了。

这种不可思议的消息很快就被证实了，在船队航行的周边山区，已经有百姓在山谷内看到还在燃烧的飞机残骸，在没有中国战机损失的战报下，那只能是日本人的飞机了。

那究竟是支什么样的部队？新的疑问迅速取代了飞行员们先前关于日机为何不攻击的疑云。

直到石牌之战后，参与此战的四行团番号大白于天下，才算是解答了中国空军飞行员们的疑惑。

原来是名震天下的四行团，那就正常了。

而日本海军方面，则是左等右等没等回来自己的四架战机，等到意识到四架偷袭船队的战机出事儿，已经是中午时分了。

该死的中国空军！该死的米国佬！除了是中国空军能击落帝国海军的雄鹰，愤怒的日本海军驻江夏大佐航空联队长是再也找不出其他人了。

而中国空军能做到这一切，自然是源自于米国人向他们出售的最新式战机。

正打算派出12架战斗机和中国空军再度决一雄雌的日本海军航空联队大佐，却在战机都已经注满燃油驶上跑道的前一刻，取消了这道军令。

原因很简单，驻扎于川省的三个中国军用机场运输卡车骤然增多，这往往预示着中国空军有大行动。

中国空军是弱小，但弱小如蜜蜂，也有蛰人疼得欲仙欲死的尾刺！

这两年来，日本海陆两军不断对中国军队的阵地和几个重要城市狂轰乱炸，中国空军更多的作用虽然主要是用于防御，但他们也有远程轰炸日本人占据机场的战例。

尤其是40年8月那次大轰炸中国人成功利用米国人出售的新式战机伏击日本海军的轰炸机群和护航机群后，中国空军更是频频出击，你炸老子，那老子怎么说也要还几颗炸弹给你，将互相伤害演绎到极致。

12月初那次对江夏机场的轰炸更是日本海军航空兵挥之不去的阴影，利用大雾天气掩护，携带500磅航弹的突进至江夏机场上空的6架野猫战斗机将至少2枚重磅航弹和5枚燃烧弹投到了飞行员休息区附近。

一名中佐和3名少佐以及14名尉官飞行员的遗体从废墟中刨出来的时候，身上都有味儿了！

烤肉的香味儿！

停在跑道上的战机，也被炸毁炸伤13架！

中国人曾经耗费百架战机都没完成的事儿，现在却用区区几枚炸弹就做到了。

日军方面加强了对中方飞机场附近的情报渗透，有了这种预兆，这名怒火滔天的日本海军大佐联队长也只能先把报复放一边儿，转而注重己方的空中防御。

或许这也是日本人最接近重创四行团的一次，而且代价不用太大，但因为中方一次出色的佯动，日本人失去了这个机会。

当天夜间，船队终于抵达石牌要塞港口，根据先前制定好的计划，人员和马匹最先登录至江岸，而后是防空营，最后才是各种装备和物资。

在即将抵达之前，四行团团部就和18军军部进行了联络，那边也回复电文表示欢迎，并通知四行团抵达石牌后所有防务皆由11师师部负责指挥。

驻守石牌要塞的18军第11师则在船队靠岸后派出了一个少将旅长来接洽，并派出一个步兵营来协助四行团登陆并暂时进入山谷中驻扎。

这也都是为第二天白天的防空做准备，都已经到这儿了，人员和物资都挤在狭窄的江岸上再被日机给轰炸了，那实在是太可惜了。

那位胡姓师长对四行团的到来显然也很重视，用一名主力旅少将来迎接唐刀这个上校，显然也是拔高了规格。

只是，或许已经是深夜11时，那位少将已经入睡，又或是山高路险，抵达这里需要时间，船队靠岸后，除了现场的一个11师连长，再无其他人。

唐刀干脆也不再等，就开始下人卸物资。

原本那位少将旅长对自己一个堂堂少将前来迎接低自己一个级别的陆军上校还颇有微词，但抵达现场没多久，这名陆军少将的眼中除了凛然，再无不满。

四行团特种团的编制他知道，兵力高达5000人，几乎和他一个主力旅齐平。

但做为一个黄埔出身的高材生，又是战区数得着的精锐步兵旅主官，他更知道，能不能打胜仗，看得可不是人多。

如果论人多，淞沪会战、徐州会战、江夏会战，那一仗不是中方以两倍优势对敌，最终结果不都是败了？

一支军队，有没有战斗力，光看军纪就够了。

数千人还有上千匹驮马下船，人喊马嘶的动静不得数里外就知道？