为了找机会名正言顺前往开州把苏暮寻回来, 顾清玄硬是在大理寺翻查了不少周边州城的卷宗档案，并且专门挖疑难杂症，陈年旧案卷宗来看。

经过好一番折腾, 他才总算找到了一桩棘手的无头案。

按说受理疑案的当该是大理司直，完全轮不到他来跑腿。上头的张寺卿非常鼓励年轻人上进，便批准了他走这趟。

去年他才去了一趟雍州，耽搁了好几月, 如今又要去新阳，顾老夫人不由得发起牢骚。

盛氏也跟着念叨道“这都是什么破烂差事，怎么尽往文嘉你头上丢。”

顾清玄笑道“三年一考课, 儿再熬一年说不定就能调职了呢。”

忠勇侯也不满, 压根就忘了去年去雍州还是他搞出来的，说道“下回我得跟张肃允通融通融, 别什么事都往你头上推。”

顾清玄耐着性子安抚家人，心里头实则美滋滋。

忠勇侯怨念最大，还惦记着他先前的职务，发牢骚道“文嘉若是没调职, 这会儿多半是安稳的。”又道, “自你去了大理寺, 我看圣人也疏远不少。”

顾清玄不以为意，别有深意道“爹此话差矣, 伴君如伴虎，走得太过亲近, 有时候反而容易摔跟斗。”

他并未向他们挑明中宫对他跟寿王府这桩联姻的看法, 省得叫他们恐慌。

天子要用人，有时候又忌惮所用之人不易掌控，自然会借他人的嘴敲打。

许多事情不用点得太明白, 若是聪明的，自然晓得该怎么应付。

鉴于他两日后就要出发，纪氏一行人替他整理行头，说道“眼下天气炎热，郎君在路上可得多注意着些，莫要中了暑热。”

顾清玄“唔”了一声，吩咐道“多在柜坊给我备些钱银。”

纪氏应好。

夏日昼长夜短，顾清玄的心早就飞出京城了。

走的那天他跟犯人放风似的打马而去。

这回盛氏亲自送他出的府，看着自家儿子消失的背影，盛氏心里头五味杂陈，自言自语道“那崽子到底长大了。”

方婆子在一旁道“往后小侯爷要扛起侯府的前程，他总归得闯出自己的天地。”

盛氏叹了口气，“这些年他确实成长不少，做事从来都是有主见的，颇有一家之主的势头。”顿了顿，“再过些时日，只怕要把正主儿给盖了。”

方婆子没有答话。

老与小之间的更迭，从来都是最无奈的。

当时盛氏以为这回的外出跟往常没什么两样，哪曾想那家伙又给家里头带来了惊喜，再次炸开了锅。

从京中到新阳千里迢迢，一行人快马加鞭日夜兼程，可比当初苏暮跑路的速度快多了。

沿途有官驿可供马匹草料，也可换马而行。几人皆是身强体壮的大老爷们儿，除了许诸外，都有功夫底子，自然经得起折腾。

日日这般奔波，顾清玄都被晒黑不少。

待到七月底，一行人才抵达升平，走水路前往新阳。

而平城的张和接到顾清玄前往新阳办差的消息后，便又辗转过去了一趟。

这期间苏暮跟往常一样，小子日过得愈发滋润，根本就没想过有朝一日冤大头会亲自找上门儿。

从去年三月离京到现在，这都一年多了，纵使再有怨气也该消了才对，苏暮觉得自己应该是稳了的。

也不知京中的周荣安有没有把她的和离书拿去府衙处理掉。

院子里凉风习习，银杏树上的叶子周而复始变黄，眼见快到中秋佳节，苏暮趁着空闲做了些小饼。

她还是第一次做，特地请教刘老太。

祖孙二人一起帮衬，做了好几种口味。

苏暮给街坊邻里送了些，感谢他们平日里的关照。

中秋那天晚上城里没有宵禁，小地方比不得京城热闹，过节的氛围感还是十足。

听到刘晴说城门那边有打铁花看，她也跟着刘家人去凑了回热闹。

巨大的明月照亮了这个淳朴偏僻的小城，街道上聚了不少人。

人们提着花灯结伴游走观热闹。

夜空中时不时炸裂烟火，苏暮挽着刘晴的胳膊仰头观望，感受着周边的人潮汹涌。

到了城门那边，打铁花已经开场了。

漫天的火花如繁星般从黑暗里坠落，在地上溅起火光。

伴随着时不时的烟花炮竹声响，绚烂而夺目的烟花在上空与铁花相逢坠落，好似一场飞蛾扑火。

苏暮受到周边人们的情绪感染，也跟着激动起来。

那一刻，那些短暂而又绝美的光影映入眼底，她仿佛又回到了元宵那天在皇城里看到的一幕。

她想，那天晚上看到的情形会在她的记忆里刻印许久许久。

终身难忘。

那男人带她领略这世道的繁华与昌盛，带她看这场人间烟火，是她来到这里见识过的第一场美好。

然而听着周边的热闹，她却感到了茫然。

在某一瞬间，苏暮忽然意兴阑珊，莫名觉得孤单。

她茫然地观望四周，看到人人脸上都带着欢愉的笑颜。

他们的笑是从内心散发出来的愉悦，因为这就是他们生活中的一部分。

而她却怎么都无法融入进去。

她能感受到那种喜悦，但只有那么一瞬。

从始至终她都把自己当成了一个旁观者，就像被历史洪流裹挟着前进的局外人，看着这些落后了上千年的“古人”。

她走不进去，无法像他们一样真情实感。

他们生活在这个时代，能与它共鸣，产生共振，她却不能。

她的思想与他们有着上千年的隔阂，她曾经所处的体制与他们有着跨时代的鸿沟，她的见识与眼界更与他们有着本质上的飞跃，完全是两个不同维度的人。

除了躯壳跟他们是一样的，她的灵魂跟他们一点都不一样。

不知道为什么，苏暮忽然觉得自己就像一个被扔进人潮堆里的孤儿，明明周边有很多人，她却从骨子里感到了孤独。

在这个阖家团圆的日子里，她孤身一人，没有亲情寄托，也没有任何依靠。

有的，仅仅只是自己。

自始自终，都是她一个人。

不论是前生被抛弃的童年，还是现在的自己，她的成长痕迹里都仅仅只是自己一个人。

以前她从来没觉得自己可怜，不知道为什么，今天忽然觉得自己生活得挺无奈。

那些看似平常舒坦的日子里隐藏着她的退让与妥协，只为能在这个世道里安稳求存。

她的精神上终归是空虚寂寞的。

那种深入到骨子里的格格不入是一道无法开解的难题，它或许会伴随她在这个世界里到最后一天。

看完打铁花后，苏暮没再同刘晴他们继续游走，而是独自回了家。

穿梭在拥挤的人群里，她脸上的表情有些木然。路边两旁挂满了花灯，照亮了这条陌生又熟悉的街道。

她仰头看漫天烟火，有些惆怅。

走到辛北街那边，因多数人都在外头，整条街道空荡荡的。

苏暮进了自家院子，大黄见她回来，欢愉地摇尾巴接迎。

她摸了摸它的脑袋，仰头看高挂在夜空中的圆月。

远处时不时响起烟花炮竹的声音，现在睡觉还太早，她去洗漱后，回到屋里坐到窗边单手托腮看明月。

狸花猫不知什么时候跳到窗户上，喵呜两声蹲坐在一旁看她。

苏暮懒得理会。

狸花猫过来亲昵地蹭了蹭她的手背，她被蹭得发痒，便伸手摸了摸它的下巴。

那家伙极其享受，喉咙里发出呼噜声，眯着眼，任由她挠。

有它陪伴，她这才觉得心里头舒坦了不少。

翌日上午刘晴过来玩耍，同她说起昨天那场铁花烟火，满眼的天真快乐。

她年纪小，被家里头保护得很好，不知人间疾苦，苏暮很喜欢跟她相处，因为能让自己也变得年轻许多。

在两人欢愉笑谈时，另一边的张和总算在新阳等到了顾清玄一行人。

当地府衙给他们安排了住处，顾清玄一路风尘仆仆，他天生的冷白皮也经不住这般吃灰，肤色被晒黑不少，整个人多了几分沉稳肃穆。

反倒是张和，在平城无所事事等人，长胖了不少。

这不，许诸瞧见他时不由得打趣，调侃道“张叔在平城的日子过得挺不错哩，都发体了。”

张和不好意思地打了他一下，“莫要瞎说，我从去年六月跑断了腿，东奔西跑的，可吃了不少苦头。

他们许久未见，又是跟同一主子办事，言语间多了几分亲和愉悦。

这会儿顾清玄在跟府衙里的官员说事，还未过来，两人便唠了些其他。

许诸问起苏暮在平城的情形。

张和答道“那丫头当真有几分本事，靠卖绒花的手艺养活自己，小日子过得倒是不错。”又道，“也亏得她会选地方，平城民风淳朴，也没有一方恶霸，暂且能得安稳。”

许诸正色道“那便是有上天护佑了，从京城到开州千里迢迢，她一路过来竟然没出岔子，运气委实不错。”

张和拍大腿，“可不是吗，现在回头想想，胆子也着实不小。”

许诸“嗐，当初她能想法子从府里跑出来，可见那折腾的本事，若是一般的女郎，只怕早就怂了。”

张和似想起了什么，朝他招手。

许诸走上前。

二人交头接耳，张和压低声音问“你小子给我交个底儿，郎君究竟是如何打算的”

许诸斜睨他，不答反问“你这老狐狸，不是故意跟我装傻吗”

张和闭嘴不语。

许诸继续道“你跟郎君的时日比我长，他什么性子今天才知道”又道，“你可曾见他为哪个女郎较过真儿”

张和沉默。

隔了许久，他才严肃道“我瞧着苏暮那丫头挺难缠，只怕没这般容易哄回去。”

许诸接茬道“这还用你说呀，那就是个祖宗，一般的人可滑不过她。”

张和摆手，“我不是说这个，我是说她不贪荣华，不稀罕侯府的当家主母，你明白吗”