“渐渐，现在你觉得，谁才是更强的男人呢？萧芹，还是我啊？”渐渐伸出舌头，舔了舔严世藩搭在她嘴唇上的手指，媚眼如丝。

“当然是你了，至少目前，你比他强了。”萧芹的脸上笑容早已消失，他把马赶得飞快，像是在用速度发泄心中的怒火，教众们都不敢说话，只是拼命催马跟上他。

只有萧无极敢，他赶上萧芹，并驾齐驱：“公子，严世藩所言，有几分可信？”萧芹冷笑道：“他从一开始，就和咱们不是一条心。咱们是想刺杀皇帝，他却是想刺杀裕王！什么两边同时动手，景王那边一定只是幌子而已！只要他杀了裕王，不管咱们成功还是失败，他都坐收渔利！而且事后他会把刺杀裕王的罪名推到白莲教身上，反正到时候，咱们要么死要么逃，死无对证的事儿！”萧无极怒道：“那他说什么刺杀王爷是围魏救赵，也是一派胡言了？”萧芹叹口气：“虽未必有此心，但此举确实也会有一定围魏救赵的效果。这就是严世藩的心机啊，他的每个举动，都可以有多种说法，只看他需要怎么说了。”萧无极愈发恼怒：“那他说的什么来不及阻止我们，总不会也是假的吧！”萧芹冷笑道：“我们的行动路线，他事先就知道。就算我们已经不在府里，他会找不到我们吗？”萧无极气得浑身发抖：“他从一开始，就打算出卖我们了？他把我们叫进京城里来，就是为了卖给皇帝的？”萧芹摇摇头：“那倒不会。他让我们进京行事，本身就做好了各种预案。若是一切顺利，我们能攻入皇宫，杀死皇帝，他就趁机杀死裕王，扶持景王登基，坐享其成。若是我们不顺，他知道我们必败，就会顺势卖了我们，然后趁机杀死裕王，等待景王登基，坐享其成。即使我们不顺，他也没能杀死裕王，他还是可以卖了我们，至少挽回圣心，免于流放。不管是哪种结局，对他都没有任何坏处。而且在此过程中，我们还会合作去杀萧风，同样是不管成败，他都只有利，没有害。”萧无极的愤怒渐渐变成了恐惧：“这人，心机太深了，公子，既然如此，刚才你为何不揭穿他，凭我们的实力，刚才杀了他也不是不可能！”萧芹叹了口气：“严世藩既然敢救我们出京，就是算准了我不会和他翻脸的。这些事儿我即使想到了，也不会说出来。”萧无极十分不解：“为什么？”萧芹深吸一口气：“白莲教已经完了，虽然还有些残余力量，但骨干尽失，再想恢复元气，不知要到何年何月。现在我手里的底牌不多了，严世藩峰回路转，东山再起指日可待。我和他翻脸不过是出一口气，有害无利。何况看他今天身边的仆从，也都身手不凡，咱们人少，火拼起来未必占便宜。那里虽然僻静，毕竟还是官道。万一引来官兵，严世藩反咬一口，说被白莲教叛逆袭击，咱们怎么办？倒不如保持颜面，今后还能合作。”萧无极咬牙切齿：“合作，公子，这样歹毒无耻之人，你还敢再与他合作吗？”萧芹淡然一笑，已经恢复了温润如玉的潇洒神态，马的速度也慢了下来。

“无极叔，成大事者不拘小节，这世界上就没有不能合作的人。好人也罢，坏人也罢，只要你别把他当人，而当做工具就行了。工具就是工具，分什么好坏？好坏只在于你怎么用。你用得比别人好，别人就是你的工具，别人用得比你好，你就会沦为别人的工具。与其怨天尤人，还不如把自己变得更强。这次咱们是严世藩的工具，下次把他变成咱们的工具不就行了吗？”此时罗文龙也领着死里逃生的几个属下跟严世藩告别了。

和对萧芹不同，严世藩对罗文龙颇有些依依不舍。

“文龙，这次损兵折将，却未能杀掉裕王，也没能杀掉萧风，实在是运气不佳。你折损了徐海许多人手，这样无功而返，徐海心里定会不满。这五万两银票你拿着，交给徐海，招兵买马用。本来应该多给你点的，只是身上带的钱不多，又被萧风那混蛋敲诈去了一笔。等我到了江西就好了。”罗文龙接过银票，看了正在摸索严世藩的渐渐一眼，笑着点点头，领着人骑马走了。

严世藩伸了个懒腰，回头看看已经看不见的京城，邪魅地一笑。

“走吧，固安有一个懂事的官儿，已经让出了自己的宅邸给咱们过夜。今天过年，晚上所有人都有赏！”京城里重新又热闹了起来。

昨天晚上虽然打得很凶，但老百姓并没有受到太大影响。只有十几户人家被人在屋顶放了把火，哭丧着脸十分悲痛。

但随后天赐营造就找上门来，说入世观要行善积德，出钱帮他们盖更好的新房子。

这些人家立刻就不悲痛了，纷纷喊着：“火烧旺运，我就说火烧旺运，咱们这不就旺起来了吗？”有几家火扑灭得及时，只是燎糊了房顶，达不到重盖的标准，这几户人家急了，拦住鲁平山不让走。

“你看，你看我家这房子，烧得都不能住了呀，你看，大过年的，我都能看见星星了！”鲁平山十分无奈：“老哥，你这屋顶我重新给你修修不就行了吗？你别捅啊！你拿着棒子捅什么呀！”

“鲁队长，你不能睁着眼睛说瞎话啊！咱们两家还有亲戚呢，你大姑表哥二房的儿子，就嫁给了我三女儿的隔壁邻居啊！你看这屋顶，你看看这墙，这确实不能住了！老二，给鲁队长看看墙！”二儿子拿起大铁锤，对着墙根就是一通八十。

“鲁队长，你看墙都塌了，这房确实不能住了呀！”

“老二，你这是硬砸的呀！唉，隔壁那谁家！从房上给我下来，你现在点火，我到官府告你纵火罪！”

“鲁队长，我家这院子小，你看能不能给盖个二层啊？其实我家本来就是二层，被烧没了！”

“放屁，你家是什么二层啊，不就是屋顶上有个鸡窝吗！我看你是穷疯了！”

“我穷疯了？你门口有个狗窝少了，还跟鲁队长说原来是个门房呢！”

“……门房也是看门的，我的狗也是看门的，凭什么狗住的就不是门房呢！”鲁平山焦头烂额，好不容易让所有房子被烧的人签字画押，约定过了十五就来修，这才得以脱身。

房子没烧的百姓也很欢乐，因为万岁下旨了，白莲教被一网打尽，是大喜事，让户部给六十以上的老人发放钱粮过年。

京城百姓都纷纷议论，万岁今年的脾气可真好啊，刺客都挖墙进宫了，不但没有降罪，还搞与民同乐。

前几年就是宫里跑进一只野猫，侍卫们也得挨顿板子啊！议论来议论去，大家得出一个一致的结论：“自从有了师弟之后，万岁的脾气一天比一天好。看来万岁原来就是五行缺弟，太孤单了。以后只要萧天师活着，咱们的好日子就长久了。”被人们寄予厚望的萧风此时也回到了萧府，整个萧府的人都惴惴不安的看着他，他的情绪会直接决定这个除夕之夜，过得好还是不好。

这就像萧风小时候一样，过年时其实过的就是大人的脸色。大人开心，小孩就开心，大人难受，小孩也跟着难受，虽然可能都不知道为什么。

萧风看着巧巧期盼的目光，拍了拍她的脑袋：“小雪，你今年身份不同了，二品诰命夫人，按规矩是要进宫给贵人们请安的。换上衣服这就去吧，早去早回。让柳姑娘早点回来做饭，让燕娘把春燕楼买的最好的烟花送点来，咱们一起放。”看着萧风露出了笑容，众人的阴霾一扫而空，就像一群看到了大人笑容的孩子一样，欢呼雀跃着各自张罗去了。

萧风抬起头，看着渐渐黑下来的天色，长长的吐了一口气。又一年，过去了。