东夷皋陶王遇刺后第十天，偃城的戒严令终于解除了。

最先活跃起来的自然是商贩，多日的戒严让他们损失惨重，因此一听到金甲武士们敲着木槌宣告戒严解除，便迫不及待走出门，挑着货物到南城的集市上进行交易。半个时辰之后，普通的百姓也从门缝里探出头来，发现没有什么危险，才纷纷走上街头。不过，整座城却被一种令人压抑的气氛笼罩着，昔日的喧闹不见踪影，大家都表情严肃，说话时声音尽量压低，似乎害怕被人听见。

在戒严期间，偃城内发生了两件大事。

第一件是位于城西的梓嫣阁被金甲武士查封。作为仅次于平阳凤栖楼的天下第二大青楼，梓嫣阁被查在贵族及士人中引起了极大骚动，据说有不少人在家中如坐针毡，担心引火烧身。

第二件是出城迎接使团的鸷师骑兵带回了三十二具尸体，其中一具是无头尸。尸体是在空桑山黑水大泽的岸边被发现的，距离东夷国界只有三十里。经过辨认，无头尸是属于太傅管革的，另外三十一具都是金甲卫士，没有找到公子费、卫队长飞羽和另外四名金甲卫士的踪迹。

虽然戒严令被解除，但城防却明显加强了，守城官赢师亲自带队排查过往行人，城门两边很快便排起了长龙。

正在这时，长大夫子献带着四名金甲武士匆匆走到城门前，对赢师拱手道：“将军，子献受王后委派，前去城外迎接各氏族首领，请开左门。”说罢，将王后的手谕递了过去。

偃城有宫城与王城之分，宫城的正门名为太安门，王城的正门名为太平门。太平门共有左中右三个门，平时只开右门，以供百姓进出。左门又称官门，外官入朝或要员外任可走此门。中门则称王门，只有王室进出及迎送外国使臣时方开此门。

嬴师接过手谕，眉头不由得皱了起来。迎送氏族首领一向是太宰的职责，且不说他子献早已被革除大理之职，即便是身为大理，也无迎接氏族首领之权。然而，嬴师并未多说什么，检验手谕上的印信无误，便还给子献，大手一挥，高声道：“开左门！”

随着一声巨响，左门洞开，吊桥长铺，子献带人穿过护城河，来到距城一里外的官道上。大约过了一炷香的工夫，官道上出现了第一队人马，队伍前面随风摇摆的旗帜上写了一个大大的“扈”字。

“有扈氏？不料竟是他们先到。”长大夫拈须沉吟。

召开部落联盟大会的王令是四天前由金甲武士分头发往各氏族的，有扈氏位于东夷的东北部，滨海而居，是东夷国十八大部族中距偃城最远的一支。

正当子献沉思之际，队伍已经来到跟前。他这时方才看清，来人全都是麻衣素缟，面色凝重。队伍最前面是一个五十多岁的老汉，他五短身材，面如重枣，胯下骑了一只斑斓大虎。

子献知道，此人便是新上任的有扈氏大首领武修。由于太傅管革没有子嗣，他一死，无须大王任命，按宗法制度他的弟弟武修便直接继任大首领。事实上，管革在偃城为官多年，有扈氏原本就是他弟弟武修在管理，只不过现在更名正言顺了。

有扈氏原是公子费一党，武修与子献素来不和。然而，他见偃城派出的迎宾使者是子献，远远便下了坐骑徒步向前，子献也忙迎上去，拱手一礼道：“大首领一路辛苦。”

也难怪有扈氏会先到，除大首领武修骑虎，其余人胯下全部是快马，轻装简从，只带了必备的干粮，看他们风尘仆仆的样子，想来一路上没怎么武修曾来过偃城数次，虽然貌似粗鲁，但也懂得王城礼仪，同样拱手一揖道：“有劳长大夫。”

两人寒暄过后，武修突然回身叫出一个二十来岁的青年，说道：“这是长子莫歧，日后还望长大夫多多关照。”

子献先是一愣，随后仔细打量这个青年，只见他眉宇间确与武修相似，皮肤也一样黝黑，但身材却高出武修一头有余，背上斜背着一柄三齿渔叉，看上去甚是威武。

子献上前拍了拍青年的胳膊，赞道：“好小子，大王定会重用。”随后，他将进城及入住的凭信交给了武修，请他们一行人先入城休息。

有扈氏诸人离去后，没多久又有一队人马赶来，子献遥遥望去，看到猎猎风旗上飘着一个大大的“鬲”字，知道是有鬲氏大首领封弟能到了，急忙做好了迎接的准备。

东夷十八大氏族的大首领相继进城，王宫内也紧张地忙碌起来。

公子费身亡，皋陶王重伤，这噩讯如烈火烹油一般，早已在东夷四境之内传得沸沸扬扬。国本已动，必将生乱，乱生则变起。当此之际，最令人担忧的便是国内氏族叛乱，这样一来，华胥与三苗大战未起，东夷倒先被人所灭。

在这危难关头，姑莱王后表现出了令人吃惊的卓越才能。当大首领们一个个进入王城之后，赫然发现这里并没有出现预想的慌乱局面，大街上井然有序，上至官吏下至平民，从兵士到商贾，每个人都有条不紊地做着自己的事情。

事发之后，公子伯益再也没回过纤羽轩。为了便于静养，皋陶王已被移到碧霞宫，伯益大部分时间都陪在父王身边。待父王清醒后，他又成了母后与父王之间的使者，由于婧莱王后忙着在瀛台处理政务，一些重大决策只能由伯益向大王传递。

这时，伯益走出瀛台，看看天色已晚，于是回身向宫女讨了一盏长明灯。这种灯用鲛人油制成，狂风骤雨灯火不动不灭，最适于室外使用。

伯益提着灯急匆匆赶回碧霞宫，刚走到卧房门口，便听到里面传来杯碗破碎的声音，紧接着便是一声撕心裂肺的惨叫。他急忙冲进去，看到药碗摔了一地，一名宫女跪在地上，颤抖不已，父王兀自抱着头在玉石榻上打滚，一边滚一边发出凄厉的哀号。

这，就是当日风大师所说的“后患”。

“父王！父王！你怎么了！”伯益走上前，不知所措地看着父亲。他想要减轻父亲的痛苦，却又不知如何去做。这时，他突然想到了风大师，急他向门外走去。

“伯益，回来！”

身后传来父王沙哑的声音，他回头一看，只见皋陶王已经坐起身，瞪着血红的眼睛喘粗气，嘴角在不停地抽搐，显然正忍受着常人难以想象的巨大痛苦。

皋陶王张开大手，发现手中攥了一把头发，正是刚才自己用力撕扯下来的。他若无其事地将其丢在地上，拍了拍手，对伯益道：“坐下吧，益儿。这蛇蛊，风大师也没有办法。”

伯益对跪在地上的宫女道：“你收拾一下，再去煎一碗药来。”

宫女俯身去捡拾地上摔碎的陶片，当她抬头看到皋陶王的时候，却突然“啊”地叫了一声，碎陶片又掉在地上。

伯益心中讶异，顺着宫女的目光看去，发现父王的额头上起了两个包。那包煞是怪异，呈淡墨色，凹凸不平，隐隐好像两个蛇头。

看到这两个蛇头，伯益不禁头皮发麻，身上随即起了一层鸡皮疙瘩。风大师曾经说过，身中蛇蛊发展到最后，便是浑身长满黑蛇，看来已经开始了。

“益儿，你怎么了？”大王见伯益脸色不对，急忙问道。他虽然想努力保持一个父亲的尊严，但疼痛让他不得不用一只手抓住头，嘴里发出咝唑的声音。

伯益立即警觉起来，忙佯装无事，挥手对宫女道：“你下去吧。”

他看着父王因剧烈头痛而扭曲变形的脸，感觉像有一只火鸟在啄自己的心。他知道，作为一个征战沙场多年的王者，父王绝对有着坚如磐石的意志，如今却被折磨得满地打滚，可想而知他所承受的痛苦是何等惨烈。

“益儿，氏族首领们都到齐了吧？”过了一会儿，皋陶王的疼痛似乎略有缓解，将手从头上移开。

“父王放心，十八个氏族大首领已经全部到齐。”伯益说。

皋陶王摇头道：“虽然他们都来了，却未必皆奉王令，有些是来打探虚实的，告诉你母后，不可不防。”

伯益道：“伯益记下了。”

皋陶王问：“将武修安排在何处？”

伯益道：“太傅府。”

皋陶王道：“极好，理应如此。在东夷，除了咱们涂山氏，有扈氏是人数最多的，有穷氏是武力最强的，斟寻氏是最富有的，全都要小心提防。”

伯益道：“伯益记下了。有一件事母后让我向父王禀报，武修大首领此次还带了他的长子莫歧，说是想在朝中谋得一个职位，请父王定夺。”