隆冬之际，姑苏城里再起风波。

官府曝露一桩奇案，隆兴典当的汪二朝奉，接待了一位风姿韶秀的少年，这少年举手投足都很文雅，衣饰质地很华贵，但明显半旧过时了，像是个家道中落的旧家子弟。

少年手拎着一个包袱，在典当铺的高台前徘徊了足有一个时辰，眼见日头西沉，汪二朝奉不耐烦起来，招手叫他有货呈上柜台，无货他们要打烊了。

少年有些惧怕，抖抖索索把包袱打开，奉上一卷立轴绢本水墨。

汪二朝奉拆去包在绢本上的麻纸，定睛一看，但见墨汁淋漓，古厚之气，扑人眉宇，卷中高山平湖，一叶渔舟从流飘荡，前方高山之上，悬泉瀑布顺流而下，山脚树木郁然，湖中小渚芦荻摇曳，画上提诗一首“云影连江浒，渔家并翠微，沙涯如有约，相伴钓船归。”落款是“湖川先生嘱余作渔隐并提，梅花道人。”

汪二朝奉自十二岁学生意，练就一双毒眼，前朝元代大家梅花道人慷慨尚侠，好击剑，书画神妙，列入四大家，因他不卖画，市面上流传有序的作品极少，价格也甚昂。

这一卷《渔隐图》笔墨雄秀，境界深远，无疑是件上品。

柜中大朝奉不在，汪二朝奉叫上几个精于书画的伙计一起来瞧，看罢不约而同微微颔首。

“这卷破烂，你是死当活当？”汪二朝奉开口询问，凡是典当之物，新安当铺的行话，都是破烂。

死当不再赎回，活当只是周转，约定日脚付些利钱就行。

少年轻声嗫嚅：“死当，家贫无力赎当，这是前朝梅花道人的《渔隐图》，我家中收藏已逾三世。”

听说是死当，汪二朝奉显得很满意，问道：“小哥你说个数吧。”

少年犹犹豫豫道：“先祖从湖川先生后人那里求得时，花费了白银两千两之昂，此际我家中急等用钱，总不能低于一千两白银。”

汪二朝奉勃然变色，作势要将画卷从高台上掷下来：“甚么破烂手卷，竟然肖想一千两银子，你拿回去吧。”

少年唬的不轻，露出害怕的神色，他刚要伸手去接，又想了一想，脸色阴郁下来，抖声道：“朝奉何必如此，价钱总还是可以议一议的，以先生之见能出多少呢？”

汪二朝奉顺势把卷轴抽回柜面，道：“你这哥儿还算晓事，陈腐虫蛀的一卷画，我与你二百两。”

“二百两。”少年倒吸一口冷气，即刻要抢回卷轴：“我不当了。”

汪二朝奉朝伙计扫了个眼风，便有大伙计笑着走过来拱拱手道：“小哥，咱们隆兴当的金字招牌，城南可是头一份，最是童叟无欺的。”他又朝汪二朝奉道：“二先生，这哥儿是个斯文人，定是好人家出身，眼下怕是遇到了难处，您抬抬价，也是结个善缘。“

这一番话，说得少年眼泪都要流下来，非亲非故的，能说这番话，总是个热心人。

在大伙计说和下，一番讨价还价，讲到五百两银子，少年无论如何不肯再让。