将近一个时辰之后，严伯回到雕花厅，未开口先叹气：“唉，公子爷。”

王恒诚挚地说：“老严，知道你举步维艰，很不容易。”

黄家大姐指名老严来操办丧事，而不是其他的黄氏族人，显然，严伯还值得信任，双拳难敌四手，此刻，小才无法插翅飞来，能不能争取盟友至关重要，

严伯被高高地捧起，只得打点精神道：“商号的大马车，是姑爷叫丫鬟调用的，本来应该水生或是炳生赶车，可偏偏他们的娘昨儿害了急病，两个人一起告了假，姑爷只说无妨，让他随身伺候的小厮赶车也是一样的，昨日雪下得大，马房的老张头老于头都躲在伙房烤火，他们并没有看见到底是谁驾的车。”

“永宁兄的丫鬟传的话，是哪个丫鬟？”王恒问道。

“是一个小丫鬟，叫瞿小妹的。”严伯果然有备而来，问得清清楚楚。

“瞿小妹。”王恒完全没有印象，忽然心中一凛，想起黄小八口中的小妹姐，忙道：“瞿小妹人还在东楼内院吗？”

严伯慢悠悠道：“说也奇怪，公子爷叫我留意没有告假，人却不在的，这瞿小妹同屋的小丫鬟说她昨夜没有回来睡，跟谁都没有说起过要上哪儿，今天也不见人影。”

王恒腾得站起来，这瞿小妹一夜没回来，会不会被凶手灭了口？

想一想，又问了一句：“这瞿小妹长甚么样子？”

严伯眯缝着老花眼，使劲儿回想：“那瞿小妹，其实也刚来庄子上一个多月，大约十四五岁的样子，乡下姑娘，皮肤有些黑，一双眼睛生得很灵活。”

“瞿小妹是新来的，那么她是谁荐来的？”

严伯皱着眉：“似乎是明月湾村的李秀才家管事荐来的，说是他们隔壁邻舍瞿家庄户家的姑娘，因瞿家主人一家都住在苏州城里，不去庄子上挑丫鬟，这姑娘也到了该学规矩的年龄，情愿来我们庄上做使女帮补些家用。”

“明月湾村李秀才?”王恒依稀听说过几次李秀才的名字，幸亏有严伯这样的老人，庄上各色人等来龙去脉都一清二楚。

“就是大爷的好友李虚谷，是大爷的总角之交。”老严道。

王恒想起来，到万户庄的次日，听刘妈说起过，黄云台前一日就是住在李秀才家中。

严伯补充道：“李秀才体弱多病，平日里深居简出，大爷出事，又连降多日暴风雪，他人虽没亲至，也曾派了管事来慰问。”

怪不得，黄云台的平安醮，没见李秀才来。