陆姩听到陆九莹的话着实一愣，身旁的女婢们紧蹙眉头，欲想呵斥。

萧明月自是知晓陆九莹的心性，她等着阿姊后面的话。

陆九莹上前一步，对陆姩行礼后方才说道：“世间早已没有林义王府，曾经的林义王是为大逆不道的罪臣，我亦只是一个入过掖庭的罪奴而已。翁主，你乃长明王的嫡长孙女，又是镇北侯的嫡长女，还望你慎言。”

三人间的氛围顿时有几分难堪。

陆姩敛了神色，没有适才那般亲近，她说：“是我无礼了，想着都是本家姊妹问候下阿姊罢了……”

陆九莹微微颔首，其清冷疏淡的态度不言而喻。

“那我便告辞了。萧娘子，多谢。”

陆姩即便被抹了颜面还这般客气，萧明月看着那抹惊鸿之影在女婢的簇拥下远去，直到看不见人这才回头说道：“阿姊，你对她好凶。”

陆九莹抿抿唇，拉过萧明月的衣袖也不回话，只是瞧着她这身新衣裳的破烂处，叹口气说道：“云闲楼有那么多小仆，哪用得着你去灭火，好不容易穿一次新服，却弄成这般模样。”

“阿姊，你这个样子……”

“我如何？”

萧明月眨眨眼说：“像是个喋喋不休的老母。”

陆九莹控制着手劲，只是敲了萧明月的脑袋：“你阿父与师父远行，阿兄又不在家，我再不管束着你，便要登云下海了。”

“等我阿父回来，你可别告诉他。”

“那就要看你表现如何了。”

萧明月捏着乱糟糟的衣裙，突然俯身冲陆九莹做了个鬼脸。

***

回去的路上，二人坐在马车内，陆九莹主动提起陆姩，解了萧明月的疑惑。

“长明王与镇北侯父子得孝帝倚重，他们那一支皆出将相之才。我曾在长安掖庭时，听闻古稀之年的长明王亲率一千精兵攻破数十万匈奴大军，实乃骁勇有谋。镇北侯驻守司隶从未远离天子，他为孝帝解决内忧之患，身居庙堂高位。小侯爷虽未有什么功名，但也曾陪同太子读过几年书，太学儒师曾夸他天资聪颖，温润和善。”

萧明月思忖着祖孙三人分隔三州，察觉出一丝微妙。

陆九莹也知道她能猜测出几分，继而说道：“勇略震主者身危，圣上也不想再见我阿父那样篡党夺权的逆臣，是以将长明王、镇北侯，还有小侯爷形三势掣肘，未得诏不得相见。尤其是小侯爷，他怕是此生只能囿于楚郡，再也无法离开半步，在外人眼中他们尊荣无限，实则如履薄冰。”

说到此处，陆九莹面露几分忧色：“今日陆姩冒然同我说话，虽是出于礼仪的问候，但在有些人眼里当是以为长明王起了二心，此举会给他们全族带来莫大伤害。”

这便是帝王宗室最真实的一面。

萧明月看着陆九莹，约莫能感受到她这般清冷淡漠的性子因何而来。只是人活着，总不能一直让自己处于黯淡的罅隙之中，百转千回的最终还是得求个圆满的结局。

萧明月结束这个悲观的问题，她问：“阿姊，你觉得今日的花灯好看吗？”

“好看。”

“那今年的生辰你欢喜吗？”

“欢喜。”

萧明月弯了眉眼，她说：“所以这个世间，还是有让你如意且欢喜的存在，如此，你便活得轻松一些，我们又不去做夫子做高官，管不那么多做甚，一生自由便好。”

一生自由。

陆九莹想了想，恍惚间倒也真觉得，这是个不错的活法。

她挑起窗帘看向天边圆月，心间深处却依旧为那个女子而忧心。

***

陆姩踏着月光回到镇北侯府，府内灯火通明，玉石铺路，千树万花仿若云海，一眼探不到尽头。四个女婢随着陆姩走入廊院，前头便又来了四个为其引路。

可她们并未送她回屋舍，而是往亭榭走去。

陆姩隐约感觉到什么，便问：“可是我阿兄醒来了？”

前头有个婢女小声回答：“是。”

很快她们便来到亭榭处，刻着“清涟”牌匾的角亭之中站着一人。陆姩当即低声嘱咐身后的四个女婢：“若有人问起云闲楼之事，不得提起陆九莹。”

女婢们允喏，而后八人颔首退下。

***

亭内等候之人便是小侯爷陆灏，亭外还站着一位持刀武将，名唤卿沉。卿沉见着陆姩后方才行礼退下。

陆姩看着亭中之人，还未开口，陆灏便回过身来。

小侯爷生得一副好模样，身着玄衣佩戴玉冠，眉宇间一派轩朗之态。他抬起手，朝亭下的陆姩说道：“姩姩，过来。”

陆姩听话地走入亭中，看着数月未见的兄长，没有瞧见一丝风尘仆仆的倦怠模样。府内人皆以为陆灏身体微恙避院修养，其实都是幌子。

正当陆姩想要开口问候，突然听见几声嘹亮的鸣叫，她这才发现亭外池畔的高石之上矗立着两只庞然大物。