萧明月赶在长安城宵禁前回到了谒舍。

陆九莹一直跽坐于案，听着萧明月说道在西市遇见的少年。

“我以为过世的妇人是他的亲人，谁知道他们并不相识。”萧明月饮了口茶，继续说道，“后来我去市楼寻了人，西市令倒也和善，立马遣人去收敛尸首。少年将二十钱归还于我，坚持明日一道去东市，即便我如何说他都不听，还一路跟着我回来。”

陆九莹掌着木杓又舀了热汤添至萧明月的漆木耳杯中，她说道：“这个流浪少年，倒是有些奇特。”

“是啊。”

萧明月正是对此人有些好奇，才会跟上去想探个明白。

少年拿着钱去请医工，却不想妇人早已咽了气，他又开口询问一副棺材要多少钱，听到手中所有的钱只能用于买半张草蓆时，便再也说不出什么话来。

彼时萧明月问少年：“妇人是你什么人？”

他道：“不认识。”

“既不相识，为何要帮她寻医？”

萧明月永远都忘不了少年当时的眼神，好似憎恨这世间万物，却又怜惜眼下风华。他抬起头来回道：“不相识，便不能帮了吗？”

便是这一言，萧明月让人跟了回来。

谒舍没有多余的屋子，主人嫌弃少年肮脏就让人给他打了水，必须清洗干净才能去庖厨的灶台边睡一晚。萧明月打算喝口茶就去瞧瞧，正要同陆九莹商量明日之行便有人敲响扇门。

萧明月起身前去，门外站着一个身着粗衣，体形纤弱的小娘子，她单手拎着火盆，面无表情地望着人。

萧明月以为是谒舍的女婢，说道：“我们没有要火盆。”

小娘子抿抿唇，抬起肩膀擦了擦下巴，萧明月眉头微蹙，下一瞬，她惊诧万分。

小娘子道：“姊姊……”话末，“是我。”

***

萧明月一直以男服跟随家中行商，因着眉宇颇有英气，便是相熟之人几度都未能认出女儿身。但她却有识人的本事，若碰见像自己这般的，几乎是一眼看破。

眼前的小娘子与先前流民模样的少年完全不同，着实让萧明月走了眼。可这并不是最让人莫名的，她意外的是小娘子竟然识出了她的真实身份。

此时屋中三人静坐。

陆九莹瞧着萧明月抱着胳膊还在端详小娘子，轻笑道：“她如你一般，也是个好模样。”

小娘子与萧明月对望，而后各自侧过头去。

陆九莹先问道：“你叫什么名字？”

小娘子却不说话，只是盯着茶鼎旁边的甜饼看。陆九莹拈了一块递过去：“吃吧。”

“你叫什么名字？”小娘子反问陆九莹。

陆九莹温和回应：“我叫陆九莹。”

“那她呢？”

小娘子想问萧明月，却又不直接相问。

萧明月于一旁开口：“萧明月。”

小娘子这下满意了，她接过陆九莹的甜饼直接塞进嘴里。清水梳洗过的脸庞虽说有些泛黄皴裂，但少女生了双桃花眼，高鼻梁，樱桃小嘴，即便不漏喜色，模样也是可人讨巧的。

她说：“我叫花玲珑，今年十三岁，青州人。”

豆蔻少女果然是青州人，面相瞧着年岁确实不大，先前喊萧明月一声姊姊也是应该的。

萧明月听到青州便多问了句：“你们家乡去年可是发了洪涝？”

花玲珑闻言垂下眼眸，极其小声地嗯了声：“尤其是北海郡，许多人都没了家。”

萧明月还是幼时曾听闻青州发过大洪涝，淹了诸多郡县，如今老天又发怒，百姓定是苦不堪言。她们先前进入河南郡的时候便发现有许多流民，多数人前行的方向是长安城。

他们大抵以为天子脚下，总能寻到一处安身之所。

萧明月略有深思，其实长安城并不是最合适的地方，这里本就人口庞大，粮食短缺，大都物资是从关东地区转运过来，丰年皆有饥饿的百姓，更何况流民涌动的灾年。与其流浪长安城，还不如去粮食充足的兖州。

花玲珑盯着案上的甜饼，又抬眸看了看萧明月。

萧明月将盘子推过去。

她不再像之前行乞那般盛气凌人，眼下倒有些女儿家的羞耻。

萧明月拈了一块递给她：“一口吃掉。”

花玲珑还真听话，一口便塞了进去。

陆九莹也给她舀了茶汤，少女的桃花眼眨了眨，似乎是被腾腾水气所氤氲，透着一股清明澄澈之感。少女叫人看着怜惜，陆九莹与萧明月便没有再提青州。