霍起盯着被挑断的弓弦半晌，竟只字未言，愤然转身离去。

水居并未追寻，而是望向解了气的陆九莹，她捧着长剑回到凌乱的兵兰架旁，将长剑归回鞘中。

水居随后去捡霍起的弓箭，他与陆九莹隔着几步黄沙地。脚下咯吱作响的摩擦声隐去水居的叹息，他道：“这是霍将军亲手给他做的，彼时我以‘秋露’为名，对应他手中的‘寒霜’，可贵国不愿意，临时起意要唤‘斩风’，我说道，斩风不如破风，破风不应寒霜，总体不算好。”

陆九莹双手交叠于腹，伫立原地静静聆听。

“后来他自己琢磨了个名字，叫月影。”水居握着月影弓往陆九莹走去，他摩挲着弓背的纹路继续说道，“月影寒霜……我问贵国何意，他说灿灿银辉为汉家明月，凛冽霜雪为万马兵河，一弓一刀，一马一人，想来这便是他少年出征，九年如一日的信念。”

陆九莹自是动容，但是她说：“若今后有幸得见霍大将军，我定当请罪。但今日断此弦，我不悔。”

“我并无此意。”水居垂手拢袖，温和回道，“九翁主，你已让贵国尝到了心痛的滋味。不，真要论起来，应当是萧明月让他有所体会，这般看来，他二人的恩怨怕是很难纾解。”

“先生以为，明月该如何做？”

“她是你的女婢，自当你来守护她。”

陆九莹凝视水居平静的面容，根本看不透对方内心所想。此时，她突然主动说起一事：“先生可知今日考校，有人在我的笔盒中藏了东西。”

“哦？藏了何物？”水居面露疑惑。

陆九莹道：“一块开首写着‘粟米’二字的简牍。”

“粟米章是你今日考校的内容。”

“正是。”

水居问她：“除了‘粟米’二字，你可还有看见其他？”

陆九莹摇摇头。

“那简牍何在？”

话到此处，陆九莹想在水居的眸光中寻到什么，却未有波澜。她道：“不见了。”

水居笑笑，微微歪着脑袋说：“这般听起来倒像是子虚乌有之事，九翁主，你可别逗弄我。”

陆九莹刚想说那两个送茶女婢的疑虑之处，水居又道：“再者考校已过，有些事情深究起来很是麻烦。譬如，书数的考题是由我和蔺相师同着，提前一晚报于兰宫，由若世夫人定夺下发。”

提到若世夫人，陆九莹便冷静下来。

水居看着她说：“若世夫人慎始敬终，蔺相师严于律己，”他弯了弯眉眼，“那么，就剩下我了，九翁主，可是我给你泄露的题？”

“自然不是。”

“那你还有什么疑惑呢？”

陆九莹哑然，顿了顿，她问：“先生相信我没有看题？”

水居反问：“那块简牍是考题吗？”见陆九莹答不出来，他颇为慵懒地耸了耸肩，“又何来相信与不相信一说。”

“多谢先生。”

“欸，怎的谢我了，你今日隶书写得极好，都是自身努力所得。如今贵女只剩十几人，即便我不说，你也应当知道往后会很艰难。”

“我晓得。”

水居抿抿唇，略有思衬：“我的意思是，尽量莫要与贵国发生冲突，如果你真的想入霍家的门。”

“先生所言自当铭记于心，只怕今日过后，我们与小霍将军之间再难和睦。”陆九莹微微颔首，行礼告别。

水居抬了抬臂，还礼目送。

***

待陆九莹走后，水居回到阁楼。

只见霍起跽坐书案处，挺直了腰板冷着脸，他盯着案上用绸缎裹起来的一颗庞大鸟卵，若此时眸光似箭，这颗卵怕早已千疮百孔。

水居盘腿坐在蒲团上，松快着身子也去瞧那颗鸟卵：“这安息雀卵寻来不易呀，瞧它大如手掌，壳硬如贝，听闻这里面的卵白、卵黄，滋味美妙……”

霍起突然拍了下书案，吓得水居一哆嗦。

“那獐子精究竟给你吃了什么迷魂药？”

“你这是何意呢？”

霍起道：“自从你与她结识，处处同她一道，你明知我与她不对付，怎的还与她纠缠？”

水居静静相望，只见霍起浓眉紧蹙，哪怕破军杀将时也从不见他有过半分惊惶。此刻的霍起略有几分不耐亦有几分烦躁，但更多的是心慌意乱。

“贵国，萧明月有没有给我吃迷魂药不清楚，我倒是觉得她给你下了将头。”

果不其然，霍起顿时眸中生戾：“你也这般以为？”

水居长长吁叹一声，指了指他：“你大抵完了。”

霍起见他神色有异，方知自己被戏弄了。他越想越气，突然起了身。

水居问：“做什么去？”

“杀了她。”

水居倒是不急，欸了声，将那颗安雀卵抱到怀里细细端详：“九翁主刚寻衅于你，我还以为你能沉得住气，这般看来不过尔尔。你若杀了萧明月，怕是九翁主下次提刀挑的就不是弓弦了。”

“我还怕一个翁主不成？”