春分后十五日，斗指乙，则清明风至。

于第二轮考校中胜出的十九位贵女刚休息了两日，便冒雨浸种春耕，采茶弄桑。

这让原本通过考校满心欢喜的陆玥着实生怒，她如同那些庶民般身披蓑衣，脚踩泥泞，手扶耧车，于田间地头苦干。故而她暗暗唾骂：什么地也敢叫本翁主亲自来种，卑贱蝼蚁怎配食之！

柳文嫣见着陆玥狼狈的模样根本无力嘲笑，因为她比陆玥更惨。

那日恰逢十五，若世夫人安排她与陆九莹前去鹿苑收抚鹿矢，一日下来呕吐不止，临了给了五钱算是体恤，当真叫女娘们体会到贫民的辛酸。

柳文嫣那时还与宫外前来收鹿矢的小贩发生了口角，她斥责工人搬矢桶不长眼，小贩以为柳文嫣是奴婢，随手扔了一个铜板叫她闭嘴。

陆九莹因为没有帮柳文嫣吵架，连带着被讥讽半天。

贵女们听闻圣上与皇后都曾亲自下地耕种、劝课桑农，先不论沈媗这般无背景出身的娘子，如陆玥、陆九莹乃宗室女，王清君也算得上半个宗室女，年婕瑜、柳文嫣亦是重臣之女，还有不少都是高显门第的女子，她们如何敢因此抱怨呢。

从德馨殿到田野阡陌，女娘们罗衣变泥衣，确实显现出一番别样色彩。

***

眼看主子辛苦，随行女婢们倒得了轻松。

萧明月本就负伤在身，也正好趁机休养。自打她从林夫人手中活命，旁人再看她的眼神又多了几分探究，在此之间，亦无人敢来问候。

不过一个女婢，也确实值不上别人关心。

水居本来想去探望萧明月，思索再三还是让鸿博苑的女婢代为前去关切。那女婢先头受了萧明月的金珠子，只要是给云沧苑跑腿她是万分乐意。

水居亲自伐来青竹，截成段后塞满粟米和红豆蒸熟，又往里头灌了些石蜜，随后还让庖厨做了甜饼一道送走。

女婢兴高采烈地带着美食去寻萧明月，岂料半路被人所劫。那人当着女婢的面用刀挨个劈开青竹，吃掉里面的粟米红豆，甜饼总共六个，一个不剩。

霍起提着刀对瑟瑟发抖的小女婢说道：“敢同先生说一个字，我就把你的头砍下来。”

女婢跪地直呼“七皇子饶命”。

***

一个时辰后，霍起于山中角亭见到萧明月。彼时她撑着雨簦站在亭外，正望着田间劳作的贵女们。

霍起倚在亭柱旁，怀中有一圆状物，以粗布包裹严实。他摸了摸，还是滚烫的。

霍起的目光扫向萧明月的后背，眼底掠过一丝阴翳，他说不上此刻的心情，但总归是不好的。至于为什么走到这里来寻人，也没有想明白，只觉得有一股无形的力量在推着他往前。

想到自己是个将军，却要与一个女婢同处屋檐下，他就很是不悦。

“獐子精。”

霍起突然喊了一声。

萧明月突闻其声心中一惊，她并没有听清霍起喊了什么，只是回头见着人顿感烦躁不安，故而持着雨簦转身就走。

“怎么，觉得獐子不好，要做狐狸？”霍起歪着身子一脸轻蔑，“狐狸奸诈阴险，又会讨人欢心，倒真是像你。”

萧明月压制住内心的恼火停下脚步，她只是侧眸相看，隔着暗淡的雨幕说道：“七皇子怕是书读得太少，不知狐狸狡诈，也懂报恩。”

若不是知晓霍大将军为挽救宋家一事出了大力，萧明月怎会挨了毒打后还这般和颜悦色。

霍起听到报恩一声冷笑：“我确实不知她还懂得报恩，我只知道……”他站直了身子，冲萧明月抬起下颚，“她有九条命。”

萧明月握着竹柄的手紧了紧。

霍起是她这辈子见过最会阴阳怪气的男人。

“速速上来，水居先生让我给你带了东西。”霍起说罢将手中圆滚滚的一物掂了掂，那双深邃的眸子里尽显戏谑。

萧明月如何看不出他的异样，此处角亭虽说就他二人，但是贵女们皆在坡下，晾他也不会有其他心思。

这般想着，她踏上台阶入了亭中。