这厮缓过来了，开始强调自己的重要性。贺灵川不点破，只是皱眉，但羚将军就直接得多：一年多？一年多的旧闻，跟现在能有什么关联？

这时间线扯太远了吧？

您听，您几位听听看。汪麻子也不敢再卖关子，芝田乡东边有一窝毫猪妖，大概是百多只。它们的土地在玉轮山脚下，面积很大。这群妖怪跟当地人关系不好，经常闹事。镇民不喜欢它们，但平时也拿它们没办法，这窝妖怪已经在玉轮山下住了百多年，资历比别人要老得多，没芝田乡之前就有它们了。

然后？贺灵川知道，贝迦国虽然号称妖、人混居，但其实多数妖怪还是习惯以族群划地而居，与人界限分明。

这就是天生的族性隔阂。比如身边这头老羊，就是带着族人窝在县城边上的领地里吃香喝辣，而不愿住在城里。

去年冬天，玉轮山突然山崩，好像把它们的巢穴给埋了。汪麻子道，可那时候没人进山，也就没人知道。等到来年雪化，芝田乡人进山，才发现山崩了，这群妖怪的巢穴也被毁掉了。

贺灵川不由得皱眉：这算什么失踪案？不就是一桩普普通通的人间惨剧？

我有个同伴就是芝田乡人，受雇去清理塌方时发现，巢穴里的毫猪尸体全堆在一起，就好像它们是抱团死掉的，并且只剩下骨头。汪麻子道，那么大一窝，有上百只呢。不久以后，镇上有人被毫猪妖袭击，一死一伤。官府被惊动，派人下来了，找了月余也没发现它们的踪影。后来这事就不了了之。

贺灵川听完即道：这件旧闻与牛头山发生的事好像没什么关连。

汪麻子脸色一垮：就算它们是被砸死的……大人，您知道毫猪从来不爱挤在一起么，尤其是上百头这么多。

他知道自己出力越多，活命的希望越大。反过来，就是死路一条。

生灵面临绝境时的反应，旁人通常难以想象。贺灵川转了个方向，你说，是在回去双宜镇的路上遇到鬼打墙，莫名其妙走到官田去？

是，是的！

贺灵川点了点头：那么你们是被人算计了。鬼打墙也就是俗称的迷魂阵，基础功能就是让人晕头转向、胡乱绕路。

阵法嘛，都要事先布置。

有人提前在他们回家路上布下迷魂阵，诱导这些乡汉走去官田、招惹钻风兽。

谁给你们制定这个偷货计划？

我堂哥汪灵。汪麻子道，他跟我们说，五斗镇来了一群楞头鹅，人生地不熟，货还很好。只要劫成了，这次就分给我二、二两银子！

他又解释道：楞头鹅就是指不知我们这里行情的外地客。

汪灵已经死了？

汪麻子点头，脸上没有悲伤只有愤恨：活该。当天晚上我崴了脚，他也没留下来帮我！

他的消息又从哪来？

我不确定，但可能是在赌坊里。汪麻子道，他有钱就往那里跑。

贺灵川想了想：那么你们偷盗的对象呢，那伙楞头鹅，你还记得多少资料？

呃……汪麻子早把这事情在脑子里复盘无数遍了，是支小型商队，只有三十多人，十辆货车。我们偷了两辆，里面装着的都是嚼烟，还有十几只竹筒里塞的是硝石。汪灵不小心碰开了一筒，整得車厢都结冰了。

贺灵川揉了揉太阳穴：私运嚼烟和硝石的客商，你们哪来的胆子敢去碰？

嚼烟是超高利润商品，贝迦国只允许官方专营，民间走私乃是重罪；至于硝石，那更是重要军资，制作火药的基本原料之一，怎么会允许民商私运？

偶尔……也是有人运的。汪麻子犟嘴，我们都见过，以前也、也……

也偷过？

汪麻子缩了缩袋，又看了看边上的焦玉和羚将军，见它们都没表态就来了个默认。

是啊，杀头的买卖有人干，小地方更是野得很。嚼烟和硝石体积都小，大家偷到手以后分一分，每人只拿一点出去卖，很快就能销赃完毕。

他们是本地混子，有自己的门路。

你们干的不也是杀头的买卖？贺灵川似笑非笑看着他，关于这些客商，你还记得什么？越详细越好。

领头的大概是四十出头，不矮不胖，胡子修得整齐，无名指上戴个翠玉扳指，脖子这个位置————他指着自己脖颈给贺灵川看，有颗肉色的痞子。

你们踩点的时候，有没有听他们说过自己的目的地在哪？

汪麻子想了好久：没、没有吧？

行了，回去吧。贺灵川盘问汪麻子期间，苍鹰和羚将军带来的钻风兽都去搜索山谷了，但最后无功而返。

凶手收拾善后的本事一流，在这里继续待下去也找不到有用的线索。

……

回到客栈之后，贺灵川重新拿出伏山季的资料，想看看自己有没有疏漏。

赤鄢国这么大，想找一头失踪的飞禽，不啻于大海捞针。

贺灵川出发前，郦清歌曾跟他分享新得到的情报：

一个月前，贝迦在东边前线上吃了一次瘪。

据说是因为贝迦指挥的两支军队没有及时协调，才出现重大战术失误，被对手抓住了可乘之机。

是的，其中一支队伍就是赤鄢国的军队。