第三纪元2758年，在黑蛮地人占领洛汗，伍尔夫自封为王期间，洛汗王“锤手”海尔姆带领尚未被杀或被俘的洛希尔人逃往深谷，到苏斯堡避难，度过了漫长冬季，海尔姆深谷得名于此。

那座堡垒在那时被命名为“号角堡”，因为只要海尔姆王吹响一声号角，声震山谷，敌人听到此声都会逃之夭夭。

这里是西马克元帅埃肯布兰德一世的领地。他有个儿子，埃肯布兰德二世。是原本历史中魔戒事件时和甘道夫一起率兵援助深陷号角堡的希奥顿王的英雄。

海尔姆深谷是白色山脉以北，西伏尔德南部的一个峡谷地区，就在三峰山的底下，谷口地带左右是白色山脉的悬崖峭壁，而面前是深谷宽谷的广阔平地，深谷的背后是晶辉洞。

山谷外围被海尔姆护墙与墙下的沟壑保护着，在高墙后面的是伟大的堡垒号角堡，有一条长长的斜坡从海尔姆护墙之后伸到号角堡的大门。

海尔姆护墙内的深谷防御墙保卫着山谷的里侧，这堵墙由坚固的石头建成，有两百五十英尺长，只在深谷溪流过的地方开了一个通口。

埃肯布兰德一世已经从国王信使中得知银白君王过境的消息，他派出了一支卫队，为大军与难民们引路。

并准备了简易但足量的食物。这将是他们在远行的路途中最后一次获得的补给。

越过这里，很快就抵达洛汗与艾辛格的隘口。

过了隘口，就是荒凉而危险的埃奈德地区。

其中我们口中的黑蛮地就在此处。

第一纪元和第二纪元早期，埃奈德地区森林繁茂。但在第二纪元的75年左右，大量努门诺尔人到来后，埃奈德地区的地表植被大幅削减。

埃奈德地区的原住民居住在森林里，他们的村落分散，没有统一的领袖。他们是古代哈拉丁一族的远亲，但努门诺尔人的祖先多属于贝奥家族和哈多家族。

因此，他们说着与之不同的语言。

在努门诺尔人眼里，埃奈德人不算是朋友和远亲，甚至将他们视为“黑暗人类”，是敌人、异族人。

但实际上，埃奈德人由于不愿意对抗维拉，受到了黑暗人类的残酷压迫。

努门诺尔的君主阿勒达瑞安在格瓦斯罗河河口修建了港口泷德戴尔，此后，努门诺尔人开始在埃奈德地区大肆伐木，这导致了努门诺尔人和埃奈德人的仇恨，并最终引发了持续的流血冲突。

第二纪元17年左右，精灵与索伦在此大战，森林几乎全被破坏、烧毁，只有埃利阿多的偏远角落，比如埃林沃恩这样的地方得以幸存。

此外就是更北方的老林子。

幸存的原住民多前往埃奈德地区的东部高地避难，少数则躲入埃林沃恩的森林中避难。

第三纪元1636年的大瘟疫后，埃奈德地区迅速衰败，退化成荒野沼泽，而刚铎则永远丧失了在此地的统治权。

与此同时，艾辛格成了刚铎的西界，但此地的作用也仅是巡逻与维护王室大道了。

埃奈德再往北则是明希瑞亚斯。这里同样也是一片荒芜，杳无人烟。

一直到过了明希瑞亚斯，进入霍比特人的家园夏尔，才能看到生命存在的痕迹。

而他们的目的地正是位于夏尔更北一点的暮暗丘陵与能微奥湖之间的广袤河谷平原。

1月3日。

这天，一连几骑快马与角羊飞速的渡过了艾辛格渡口，向距离此地三十多里格的艾辛格驰去。

其中，领头的正是图尔卡·阿拉卡诺。

怀抱某种盘算，他提出要见一见这名声名远扬的白袍巫师。

他的理由强大。

“从上古号角被吹响，我见到了中洲大陆上几乎所有的大人物们。见到了尊贵的埃尔隆德与凯兰崔尔夫人；

和凯勒鹏领主大人；

见到了两名伊斯塔尔；

见到了矮人国王，和人类王子！

但是，这其中，圣白议会议长的萨鲁曼偏偏不曾露面！

我想知道，是否我做错了什么，尊贵睿智的白袍巫师才不待见于我？

又或者，我想知道，对于今后行事，强大的萨鲁曼可有什么智慧的建议和意见供我参考。”

于是，就连矮人都开始觉得白袍巫师太过骄傲了，我们所有人都在为驱除黑暗做努力，萨鲁曼却一个人躲在后方没有作为，这难道配得上他这些年尊享的名号吗？

面对矮人与龙裔的咄咄逼问，甘道夫与拉达加斯特面面相觑，露出了苦笑。

金花领主格洛芬德尔识趣的没有开口。

但精灵内心其实也在思考，为什么当中洲所有良善势力都响应上古盟约，讨伐索伦的时候，作为秩序阵营名义上领袖的萨鲁曼却偏偏没有动静呢？

怀着某种疑虑，图尔卡率领精灵与矮人，在巫师的带领下，前往艾辛格，向白袍巫师寻求答案。

从艾辛格到渡口有一条古大道，它起初有一段与河平行，先弯向东，再折向北，但最后转离河流，直通艾森加德的大门。

这座大门位于山谷西边的山坡下，离谷口约十六哩。他们顺着大道走，但没在路面上骑行，因为路旁的地面坚实平整，一连数哩都覆盖着富有弹性的浅草。

骑马行了数哩之后，古大道变成一条宽敞的街道，地下精心铺设着平坦巨大的方形石板，接缝处连根草也不见。

街道两边有很深的沟槽，汩汩流淌着水。

突然，前方出现一根高高耸立的石柱，颜色漆黑，顶上放了一块大石，雕刻涂画成一只长长的白手模样，指着北方。

于是，所有人皆知道，艾辛格到了。

只见一道高拔如峭壁的石墙，环绕山谷一圈回到原处。

石墙只有一个出入口，便是在南墙中凿出的一条大拱道。这里凿穿黑色的岩石开出了一条长隧道，两端都安装了巨大坚实的铁门。

这门造得讲究，设在庞大的铰链上，铰链的钢柱直接打在天然岩石里，只要拔开门闩，伸手轻轻一推，便能无声无息地打开。

任何人只要进入铁门，穿过回音阵阵的隧道，便可来到一片略略下凹，形如庞大浅碗的圆形广阔平原上，它的直径有一哩长。

而欧尔桑克石塔就坐落在圆形平原的中心。

看着被石墙包围着的高耸巨石塔，偌大艾辛格寂静无声。仿佛主人在无声的拒绝客人的上门。

甘道夫上前叫门，他的声音几乎可以直冲云霄，再耳背的人被这么喊上一声，也该听到了。

但可惜，巫师塔内无人应声。

这下，就连甘道夫都开始怀疑起来了。中洲发生了这么多大事，萨鲁曼不该在此时闭门不出，唯一可能，他消失了。

或者有意的避而不见。

这时，拉达加斯特也上前，如法炮制的喊了一声。

但此时巫师塔里根本没人，白袍巫师萨鲁曼已不知去向。他的仆从也皆不在此，访客们注定白跑一趟。

“我想这也许是一种态度。”

图尔卡的话加深了众人的疑虑。“如果白袍巫师觉得我们能处理好所有的事物，那么我们也许不该来麻烦他。虽然我不知道他这些年都在忙什么。”

“也许。也许。”

甘道夫忧心忡忡的说：“但我们还是需要关注一下，因为巫师长可不会莫名其妙的消失。可能他遇到什么了不得的大事了。”

图尔卡知道，这个时间段，萨鲁曼极有可能在金鸢尾沼泽附近躲起来找至尊魔戒呢，因而他说：“那我希望他的大事是对我们有益的。”

然后率先离开了艾辛格。

其他人一看，也紧随其后的离开了。

但怀疑的种子在这一刻被种下。

灰袍甘道夫与褐袍拉达加斯特立于欧尔桑克之下，面露愁容的连连叹气。

注：这里熟悉的都知道是什么，就不翻译了，只是玩一个梗，没有其他意思。