一个月后出发，正好过完了年。

过完了这个年，皎然就正正好十六了，往前阿娘常跟人说她虚十六了，其实到了年头才十六。

步月和皎然不对付，临走时逐星再三嘱咐步月要好好照顾她。

奇怪的是阿娘和阿爹都没有多少话对皎然说，皎然心里头有些难受，这是她第一次出远门，不过她也能理解阿娘，她实在不放心，又不能开口留下皎然，若是她打定了主意，阿娘又怎么能让她回心转意呢。

阿爹把薄厚衣服都给她放在箱子里了，皎然临走时穿了一件喜气的红色棉袄，领子上的兔毛还是阿娘给缝上去的，捂着耳朵暖烘烘的，皎然将鼻子和嘴缩进衣服里去，留下眉眼在外面，还跟小时候一个样子。

皎然上了马车，赶车的人是步月和凤凰雏留下的老车夫郑伯。

外面的寒风刺骨，春还没到，皎然扒着牡丹雕纹车窗向外回头望，无论是阿娘还是阿爹，或者会英客栈的影子，都慢慢模糊了。

她忽然后悔起来，这一走不知何时才能回来，如果出了事，再也回不来可怎么办，心里头思绪万千。

转念一想，既然答应了阿娘要把属于门中的东西拿回来，就一定要做到，从来只有会英门抢别家的东西，还没有人能把会英门的秘籍抢走。

步月啧了一声，“坐在车里还不老实，不如你出来赶马？”

皎然不痛快地把支起来的窗子放下来了，“要你多管！”

作为一个连绵垣小镇都没出过的姑娘，皎然对于山最大的见识可能就是通往会英门的那座小山，即使门中弟子都说比起外面的山不算高，皎然爬上去也累得气喘吁吁。

听说她要去的休屠都督府正是依山而造，整个都督府起于山腰，到了山顶，赫然耸立一座振慈塔。

都督府有数十苑，一苑翼两楼阁并两亭台，两侧厢房屋舍蜷卧在楼阁附近。二十四州都督除去长安伸手可触及的通州，淇州，宛平等十八州，其余都督各有私兵，皆远离中原地区。

皎然当时听凤凰雏说这些并没有感觉，如今慢慢远离会英客栈，一种不安的焦虑心绪覆盖了她全身，宛如看不见的蜘蛛网缠绕了她，她坐在马车后面，有丝丝凉风自窗渗入，吹得她手心也冰凉。

听着她老实下来了，步月在车头前隔帘问道，“睡着了？”

她说没有，“我没睡。”

“咱们什么时候能到？”

赶车的郑伯说，“姑娘别急，照咱们这个速度，后日傍晚，不到天黑便能到了。”

马车晃晃，皎然坐在铺了一层马皮和棉花褥子的垫子上犯困，她打了个哈欠。

听里面彻底没了动静，步月才说起话来。

郑伯将围脖拢住，口鼻藏在里面免得喝了风，同他一问一答。

天色暗得很，皎然醒来时发现马车已经停了。

“师兄，拿盏灯给我，火折子也行，我下去方便方便？”

外面没人说话，忽忽的风声。

皎然的心一下子凉了。

难不成步月师兄是将她一人丢在了这荒郊野外？

她想去掀开挡风的厚帘帷，谁知手刚伸出，就被步月师兄打了个狠的，疼得她立刻缩回来，“你干嘛！”

“郑伯，他打我！”

皎然告状，郑伯却没有回复她。

皎然掀开一点缝隙，见郑伯口角流血，瞪着眼睛死在了马前。她惊得捂住了嘴。

郑伯原本是要跟着凤凰雏一起将皎然送到都督府的，可凤凰雏还有事在绵垣未完成，故此派郑伯和步月前去。

此时，都督府也已经安排妥当，就等着皎然这个侍女前去了。

现在护送皎然的郑伯却死了。

马车前有三个骑马的大汉带着黑罩布，蒙上了嘴，手里各自拿着一柄大刀虎视眈眈。

皎然凑出头，在步月身后悄声问道，“这是怎么回事？”

步月唉了一声，觉得很没意思，“还没看清？遇上老同行了呗。”

“拦路打劫？”皎然叹息，有些埋怨，“你怎么没有护好郑伯？”

“我能护住你就不错了，怎么的，你还叫我长出三头六臂，把你跟他都护在我身后？”

“不行么？”

“你师兄我没那么大本事，你再嚷嚷，就跟他一样下去吧。”步月把她脑袋推进马车里。

跟那几个人说，“道上的规矩我们也是知道的，只是你们抢错人了，今日就算是你把我们都杀了，从马车里也搜不出一两金子来。”

三人自然不听，从马上飞起，一刀就要砍在步月身侧，幸而他御马得当，及时避开，马儿被拽开长鸣一声。

那人大刀上的铁环泠泠作响。

皎然心道，要是被打劫，中途退回去也不算什么，是因为碰上事儿了才不能去往都督府。

她自己给自己找个台阶下，已经兴冲冲收拾了干粮等着一会儿返回客栈了，这退堂鼓可不是她主动打的。

使大刀的男子还没再次舞动大刀，一声惊呼都未发出，只见刀光一闪，步月锋利的飞刀已经抵住了他的咽喉。

剩下两人厉声道，“还不把我兄弟放开！找死。”

步月说好啊，我放开他，向里一深，割开了他的喉头，将人丢在马车下面。

两人还没有反应过来，步月丢出带血的飞刀，直刺入其中一人的眼眶，他捂住眼睛大吼，马身向后退去。

只剩一人，也急急逃走了。

步月顺利解决小贼，这下子什么逃回去的话，她也不好意思说了。

“不如我们把郑伯给葬了吧？”说着跳下了马车，准备去拖郑伯的尸身，步月本已松了口气，瞬间一阵轻微的脚步声从头顶掠过。