晚上的时候，霍伯特现在又多了件事情要做，他要记住来参加宴会的贵族们的职务、喜好等等，在迎接他们的时候要用到。
明明记忆力已经有所加强的霍伯特，看到这些东西后却有些头大，有时候看好几遍还记不住，也容易把一些贵族搞混。
转眼来到周六，霍伯特在军情九处吃过午餐就回到伯爵府，经过了一个多月的修整，伯爵府已经看不到任何破败的地方，举办宴会的大厅里，也多了不少精美的艺术品。
那些都是王后和爱丽丝公主的赏赐，霍伯特让多菲斯直接都摆了出来，省下了他一大笔钱。
宴会的饮食、乐队等等这些地方，霍伯特都没有小气，尽量做到最好。
当然，最重要的是，在宴会大厅完全用灯泡照明。
起初多菲斯十分反对，可是在看到成排的灯泡所产生的亮度时，他也就没有再坚持自己的看法。
对霍伯特而言，用灯泡照明最关键的是，藏好那台小型蒸汽发电机。
这台小型发电机是验证涡轮运作的试验机，蒸汽机是现成的，发电机也是现成的，研究人员主要是组装了一台小型涡轮机。
实验结果很令人振奋，涡轮机的运作超出了预期，就算是整个伯爵府都换成灯泡，这台发电机也能供应起来。
霍伯特很小心地把发电机搬到地下室，为此从地下室打上了个孔，安装上了个烟筒，并专门让赛琳娜带人看守，不允许任何人进出。
就算是操作人员，今天暂时也不要出来。
下午两点多，布拉德利勋爵一家就提前来了。
正有些无聊地坐在大厅里的霍伯特起身微笑道：“是我的怀表坏了么？”
“不，是我来早了。”上唇留着胡须，微微有些发福的布拉德利勋爵微笑道：“我来看看能不能帮上什么忙，对于举办宴会我还是有些心得的。”
自从霍伯特“救出”他们父子后，布拉德利勋爵多次带着名贵的礼物表示感谢，心意收下了，礼物却都被霍伯特谢绝。
一直没有什么政治靠山的布拉德利却并没有气馁，反而来得更勤快了。
“没有让客人帮忙的道理。”霍伯特微笑道：“请坐。”
布拉德利道谢后才坐下，不过还是使眼色让儿子去帮忙，那意思很明确：我们就是您的奴仆。
这是布拉德利在进了一遭军情九处的觉悟：在贝克兰德，仅仅只是有钱还不行，还要有一个稳健的政治靠山。
那些老牌贵族都不会把一个勋爵当回事，但是霍伯特父子却不同，他们的政治势力目前来说还十分单薄，可能需要一些勋爵效力。
布拉德利觉得这是一次机会，所以就开始努力地攀附霍伯特。
坐下后，布拉德利微笑着问：“不知道今天晚上您的第一支舞要跟谁一起跳？”
霍伯特微笑道：“当然是我的夫人。”
就算佛尔思再不喜欢这样的场合，霍伯特也要求她必须来参加这场舞会，而且第一支舞必须是她来跳。
佛尔思又是苦恼又是欣慰的答应了，苦恼是因为她确实不知道该跟贵族夫人们谈什么，难道真要聊一聊三菱刺的用法？
欣慰么，当然是因为她知道第一支舞代表着什么。
听到霍伯特的回答，布拉德利微微一愣，他今天来得这么早就是要举荐自己的女儿诺玛。
因为霍伯特一直没有带夫人参加贝克兰德贵族的活动，这被大家解读为，是霍伯特故意没有把夫人带到贝克兰德，他打算在贝克兰德开始一段新的联姻。
布拉德利没有想到，霍伯特会在他举办的宴会上请自己的夫人跳第一支舞。
一旁的诺玛也没有想到，接着她脸颊微微有些泛红，她回想到了父亲昨天对自己的嘱托：想尽一切办法成为霍伯特的情人，这是她能为家族做出的最大贡献。
布拉德利能有这样的想法，是因为实在想不明白霍伯特当时为什么会对他们父子伸出援手，最后就只有一种可能：这位伯爵希望得到美貌的诺玛。
霍伯特并不知道这位勋爵在打什么主意，还跟他聊起了最近跟弗萨克帝国的进出口生意。
前两句布拉德利还有点心不在焉，但他很快集中精力陪聊。
随着两个人聊天的展开，气氛逐渐融洽起来。
这也是布拉德利想要投效霍伯特的原因之一，霍伯特没有那些高级贵族的高冷和眼神中偶尔流露出来的蔑视。
下午四点多，已经换上盛装的佛尔思过来提醒道：“霍伯特，你该去迎接客人了。”
说这话，她礼貌地微微朝布拉德利一家点头。
佛尔思只是照常画了淡妆，穿了一件款式新颖的宫廷长裙，气质一下子变得慵懒高贵起来。
佛尔思其实很漂亮，稍微打扮一下就比大部分贵族夫人和小姐更耀眼，尤其是她那种慵懒的气质，一般人很难以拿捏。
这种慵懒很容易让人想象到她刚刚起床时伸懒腰的样子，一定像是小猫咪一样，可爱又温暖人心。
布拉德利和诺玛心里顿时没有了什么别的企图，布拉德利甚至感慨：或许当时就是这位伯爵出于好心，想要帮自己一把。
霍伯特听到佛尔思的提醒后叹息了一声：“正聊得好好的呢，突然就得去干活。”
佛尔思无奈地笑了笑，很像是用哄的口气道：“先去迎接客人，等回来再聊。”
霍伯特又叹息了一声才起身，有些不情愿地去迎接客人。
当客人来了之后，佛尔思打起精神，微笑着上前招待，直到看到克里斯汀和蒙丽萨一家，她的笑容才真诚了一些。
之前邀请过霍伯特参加聚会的贵族，霍伯特都送去了请柬，只不过有些贵族因为有其他的事没有来。
另外就是在宴会中谈得来的贵族，比如格莱林特子爵，以及许多像是布拉德利勋爵一样，有意攀附的勋爵们。
零零总总加起来，今天要来几十名贵族！
让大家没有想到的是，霍伯特竟然能请到爱丽丝公主，这仿佛是在证明他们父子深受王室的信赖。
其实是在一次舞会上，爱丽丝问霍伯特：听说你要在22号开舞会？
霍伯特立即意识到，明天得赶紧给这位祖宗送一张请柬。
随着客人越来越多，天色也不早了，大厅里逐渐变得昏暗，可是仆人们却一直没有开灯。
一开始贵族们还没在意，可是后来光线实在太暗了，他们免不了议论纷纷。
连蒙丽萨都去提醒佛尔思：“快去让仆人们开灯。”
不然又要被贵族们笑话了。
佛尔思微笑道：“母亲，霍伯特说要给大家一个惊喜。”
蒙丽萨微微一愣，随即笑道：“你也跟着霍伯特胡闹。”
佛尔思有些不好意思地笑了笑，不过蒙丽萨也没有再说什么。
大厅的另一边，凯特琳也在提醒奥黛丽：“快去让伯爵府的管家开灯，不然大家要开始讽刺霍伯特了。”
奥黛丽却微笑道：“刚才进门的时候，霍伯特不是说今天晚上会有惊喜么。”
凯特琳微微一愣：“他或许就是那么一说。”
这种话术在贵族当中很常见。
“不。”奥黛丽道：“霍伯特很少制造惊喜，他所说的惊喜，一定是真的惊喜。”
刚才通过对霍伯特表情和肢体动作地观察，奥黛丽十分肯定这一点，而且她还可以肯定，刚才霍伯特那其实就是在提醒她自己。
凯特琳听到女儿这么说，眼神中多了些不寻常的意味，但也没有再说什么。
大厅的中央位置，爱丽丝也注意到室内的光线正在越来越暗，已经有贵族夫人在讽刺：“以前我听说这位伯爵每餐吃得那么简单，我还不信，现在我信了，都这么晚了，连灯都舍不得开。”
此时有人帮腔：“对啊，我家的灯白天也是开着的。”
爱丽丝看了一眼头顶的灯泡，她一进来的时候就发现了这一点。
倒不是说她的观察力有多么强，而是前不久她让人调查过霍伯特，其中就有关于霍伯特对灯泡十分感兴趣的消息。
她顺着这条线索猜测，霍伯特现在这么做一定有他的打算，她甚至已经可以看到这些贵妇人一会儿的惊讶表情了。
天色渐晚，室内也越来越黑。
就在贵族们忍无可忍，就要爆发的时候，霍伯特突然出现在了大厅二楼的室内露台上：“女士们先生们，欢迎大家的到来。”
霍伯特微微一鞠躬，起身后继续道：“我想大家一定很好奇，我为什么没有开灯。
“原因很简单，我想让大家记住这一刻。”
不少贵族已经在心里讽刺霍伯特在故弄玄虚，或者强行解释忘记开灯的失误。
大厅里已经看不清所有人的面部，所以大家连表情都懒得管理了。
半神霍伯特把大家的表情尽收眼底：“准备好！我让大家看一看科技之光！看一看‘伯爵之光’！”
说完，他把一旁的电闸合拢。
大厅里顿时亮如白昼！
啪~
有几个贵族手里的酒杯都没有拿稳，掉在地上。
就算是贵族的家里，此时也都是用煤气灯，精美是精美，但亮度跟这些钨丝灯泡根本没法比。
大厅中央的爱丽丝抿嘴一笑：这才是我认识的霍伯特。
奥黛丽看到父母和哥哥惊讶的表情，微微一笑，内心竟然有种强烈的自豪感。
佛尔思看着露台上霍伯特得意的笑容：我现在都能想象得到，未来这家伙把贝克兰德的贵族们玩弄于鼓掌的情景了。
“‘伯爵之光’将会在未来给贝克兰德带来无限的光明！”露台上的霍伯特动情地道：“历史从此刻将开始重新书写！女士们，先生们，你们都将是这段历史的见证者！”
爱丽丝带头鼓掌，大家也跟着鼓起掌来，就算是之前见过灯泡的贵族，此时也由衷地为霍伯特鼓掌。
因为霍伯特选择的时机太好，给了大家巨大的震撼！
随着乐队的奏乐响起，霍伯特微微鞠躬，从后面的楼梯下了露台，然后牵起佛尔思的手，在舞台上跳起了第一支舞。
在优雅的音乐中，两个人舞动着，旋转着，佛尔思微笑着小声道：“这种可以吸引所有人目光的感觉，其实也挺不错的。”
霍伯特微笑道：“那是因为你足够漂亮，舞姿足够优美。
“我想，今天晚上之后，在贝克兰德贵族们的心目中，又将多一位女神。”
佛尔思小声叹了口气：“可是我依旧不喜欢这样的场合。”
奥黛丽看到两个人跳舞时亲密的交谈，扭过头，跟伊丽莎白谈起了贝克兰德大学的话题。
爱丽丝审视着佛尔思：这就是他的夫人？长相也不过如此。
她一路看下去：腰部的曲线也不过如此，胸……
爱丽丝忍不住低头看了看自己的：或许，我还能再发育一下。
第一曲跳完后，舞会正式开始。
今天的舞会霍伯特就跳了着一支舞，因为他从舞台上下来后，就不停有人过来攀谈，询问关于灯泡的问题。
因为他们发现，十几分钟过去了，大家头顶的灯泡竟然没有一个熄灭。
这些贵族的嗅觉是十分灵敏的，他们立即就看到了这项新发明的商机，甚至那些懂行的还奇怪，霍伯特是怎样提供这么稳定的电力的？
大家有太多的问题询问，但是霍伯特却守口如瓶，只是跟他们谈一些贝克兰德的趣事和笑话，这让一些沉不住气的贵族心痒难耐。
……
霍伯特伯爵的舞会结束后，霍尔伯爵返程的马车上。
霍尔伯爵问奥黛丽：“这就是霍伯特投资的研究项目？”
奥黛丽微笑道：“是的，之前他说要带给贝克兰德光明，没想到是真正的光明。”
“霍伯特很会营造气氛。”希伯特评价道：“他是不是在大容量的电池技术上也有投资？整个舞会结束，灯光都没有变暗，灯泡也没有一个熄灭。”
“没错，这才是重点。”霍尔伯爵认真道：“灯泡没有一个熄灭，如果我没有记错的话，现在市面上的灯泡，都亮不了多长时间。”
他问：“奥黛丽，霍伯特的资金足够么？有没有找过投资？”
奥黛丽回想了一下霍伯特的财政状况：“据我所知，没有。”
“他一定会寻找投资的。”霍尔伯爵微笑道：“到时候，记得跟我说一声。”
他见女儿流露出不解的表情，便接着笑道：“这是个聪明的小伙子，当然知道有时候垄断的利益就是麻烦和危险。
“他当然需要找几个合作伙伴，共同承担这些危险和麻烦。”
奥黛丽缓缓点了点头，他记得霍伯特表达过这类的打算。
……
克里斯汀公爵的马车上，泰伦还有兴奋：“嫂子说那叫电灯，没想到那么亮，就好像，就好像白天一样！”
克里斯汀微微颔首：“这确实是个新鲜玩意儿。”
蒙丽萨道：“佛尔思说，霍伯特已经在电灯上投资了不小，打算在未来主要做这样的产品。”
这一点可能是贵族们没有想到的，霍伯特绝口不提灯泡的事情，但同样知道一部分内情的佛尔思却在舞会的角落里，跟蒙丽萨做了简单的说明。
泰伦高兴道：“那么以后贝克兰德晚上的时候，将要像是白天一样明亮了。”
……
此时霍伯特的府邸，霍伯特给自己倒了杯酒，找了些没有被动过的食物吃了几口，刚才他根本没来得及吃东西，而且说得口干舌燥。
不过该达到的目的达到了，让贵族们对电灯有了不小的热情，这在贵族圈儿里，一定会引发一系列的新话题。
同时他还顺便跟亚特伍勋爵，也就是现在的教育部长聊了聊伊丽莎白考贝克兰德大学的事情。
对方承诺，会在这方面帮忙，霍伯特打算过几天就带着礼物去感谢一下。
先是庆祝一般喝了两口酒，霍伯特发现佛尔思有些心不在焉，他搂住对方的腰：“晚上吃饱了么？”
“吃饱了。”佛尔思露出个笑容。
在舞会上，她注意到了奥黛丽和爱丽丝公主看霍伯特的目光。
她虽然不是“观众”，但是在很多时候她还是很相信自己的直觉。
佛尔思第二天一早就回到南科尔森，走在这座城市的街道上，回应着大家的问候，佛尔思的心情才好了起来。
这时候街道上有个五十来岁的中年游客上前一步问：“你好。”
佛尔思打起精神微笑道：“你好，有什么事情么？”
对方自我介绍道：“我叫斯派克，有个问题想跟你聊一聊。”
斯派克？佛尔思一愣，这个名字听起来好耳熟。
(本章完)