在一片足以与旭日争辉的焰光之中，烛龙台终于赶在五更天前驾临到了东华门上空。殿前司诸班直早已在此恭候多时，这会哪敢阻拦，赶忙示意放行。

这一幕自然也映入了甘露殿内。

“启禀陛下，是幼清郡主回京了。”

周皇正伏坐在案几前，听到这话宠溺得笑了笑：“不用说朕也知道是她，整个汴京除了她谁还有那么大面子。退下吧。”

说罢，他头也没抬，又道：“吕相，方才说到哪了？”

殿内随侍的紫衣老者躬身道：“说到江南东道的两税法改革。”

周皇目光在奏折上停留片刻，略一思忖，方才落下朱笔，“江南自古以来便是税仓重所，兹事体大，变法不可一蹴而就，年后再议吧。”

吕相望向案前那人，就见他眉秀目炬，身着一件宽大的赭黄衫袍，一点都看不出九五之尊的威势，可短短一句话，便能将事关两江数万万名百姓生计的大事定下，其决断与魄力，已然是深谙治大国如烹小鲜的道理。

这让吕相依稀见到已故先帝的影子。

真龙气相！

周皇继续翻阅剩下的奏折，批着批着，忽然一顿：“封禅大典准备得怎么样？”

“一切都在计划中。”

“奎木狼呢？”

“逃了。”

“怎能让他逃了。”

“奎木狼这厮有几分能耐，先后连败毕月乌、氐土貉二人，最后连亢金龙出手都没能留下他。”

这个结果可以说是意料之外情理之中，对于方克己的本事周皇还是知晓的，要不然当初也不会暗中选他来执行计划，只是听到他一门心思就想着跑路，不免觉得有些惋惜：“唉，跑便跑了吧。”

既然提到奎木狼，吕相又想到另一个问题：“与他干系颇深的宁言，该如何处置？”

周皇停下朱笔，抬头瞥了他一眼：“吕相素来忙于国家大事，怎得有功夫关心起这等无名小卒来？”

“陛下说笑了。”

周皇两指捻了捻奏折，淡淡道：“朕亦知宗正寺那边追的紧，便给他们一个交代。不过朕记得他好像是静德公一脉的吧，也算是忠良之后，别闹得太难看，以免寒了士林的心。”

吕相闻言一愣，饶是他博闻强识，也是思考了好一阵才想起来这静德公是何许人也，眼中精芒一闪而过，当即明白了周皇的意思。

圣上虽然没有明说该如何处置，给的答复也很模棱两可，但一个合格的臣子当然要能悟透圣上的言外之意。

静德公当年确实颇有才名，可他为官那会都要往前数好几朝了。自那以后，宁氏连续好几代都没出个像样点的人才……准确的说，是连参加春闱的资格都没有。

这样的家世，说得直白点如今就一寒门，哪还有什么影响力。

宁氏认得士林，士林认得宁氏么？放平时谁会在意这种破落户？

可圣上偏偏就特意点出了静德公的名字。

什么叫简在帝心啊！

看来圣上是打算启用这姓宁的小子了……

角落里，一位持杖的老妪突然凭空出现，拐杖莫名在地上连杵三下，提醒道：“陛下，时候不早了。”

“都到这个点了啊……”周皇随口道：“吕相还有事么？”

吕相欲言又止，想起来时他人的嘱托，只得硬着头皮答道：“关于国本一事……”

啪答。

朱笔被重重搁在桌上，清脆的声响在甘露殿内久久回荡。

吕相与老妪俱是心头一跳，急忙叩首，不敢发出任何声响。

半晌后，案几之上才又传来声音。