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这个夜晚，京城的宵禁虽然更严了，但无论深宅大院还是简陋民宅，无论客栈车店还是秦楼楚馆，那些高高低低的房檐下，那些大大小小的窗户里，多少男子，都比昨天、比前天，更露出了政治动物的本色。

他们仿佛骤然间，对珍藏的古玩字画，对品读的时下热书，对苦研的八股制艺，对发愁的今后生计，乃至对妓院里姐儿们热烘烘的身体，都失掉了大半兴趣。

他们的精力，起码在短小的一节时间轴上，将用于猜测朝堂与民间，会因新君登基，出现多少变化。

他们会一直思考，或者讨论到深夜，因为反正也睡不着——这一夜，京城各座寺院，各座道观，都会钟声不绝，遵循礼制地表达，对万历皇帝弃天下而去的哀恸。

崇文门大街东边，法华寺附近的一座破旧四合院里，朱乾珬站在月光下，听着钟声，嘴角挂上了讥诮的笑容。

他身后，在宵禁开始前赶到的中年男子，恭敬立着，等到他转身时，才继续片刻前的话题。

“主子，奴才还有一事禀报。”

朱乾珬下意识地皱眉：“我不是你们女真人，什么主子奴才的。”

男子将身子更矮下去两分，一时语塞。

朱乾珬虚虚抬手：“无事无事，薄先生，你就称我殿下吧。”

男子道：“殿下，今日小的在刘侨家里给他娃娃开药，有个姓郑的什么安远夫人，上门探望。”

朱乾珬不动声色：“夫人封号？是京中哪个臣子的家眷？”

“好像，并不是。小的耳力尚可，刘家地方又局促，是以那妇人的婢子来通报时，小的能听清，她们从北镇抚司过来。殿下，若是臣子家眷，又不是探监，怎会孤身去北镇抚司，况且因沾了夫婿子孙的光得封夫人的，也不会有‘安远’二字。”

“好，知道了，我们的人去查查，”朱乾珬的漠然里挤出一点赞许，“薄先生不愧是四贝勒派出来的得力干将，你们女真，出最好的猎人，所以明敏非常。”

薄先生，汉名叫薄洵，当年从山西迁往辽东，被建州女真所掳。他身上有些功夫，更有几分祖传的医术，故而不但没被分去做包衣，还得到努尔哈赤礼遇，与少年皇太极相熟，时常一同打猎。万历四十四年，努尔哈赤自立为汗，心机颇深、注重谍探布网的皇太极，就命薄洵潜伏回明国，先去山西老家行医两年，又来到京城坐堂。

薄洵此番，在夏月将尽的时候，忽然接到皇太极的指令，听命于明国宗室的一支遗脉。

他毕竟本是大明子民，猜也猜得到，眼前这位说话阴森森的“殿下”，是建文帝后人。

或者，自称“建文帝后人”。

薄洵对真假不感兴趣，照着四贝勒的话去做，就是了。

“殿下，还有何吩咐小的？”薄洵恭敬道。

“哦，先生去厢房歇息吧。”

“多谢殿下，明早宵禁一开，小的就回西边。”

朱乾珬抿嘴：“这一阵，让刘侨的家小信任先生，就好。”