郑海珠不施粉黛，一头盘起的乌发裹在靛蓝头巾里，通身素色衣裤，走在月河熙来攘往的艳妆华服女子中，比背景板里的群众演员还没存在感。

如此甚好，她跟着陶公子登船，就像个寻常婢子，完全不惹眼。

陶公子今日包下的游船，论形制，乃是一艘“仙舟”，比画舫、灯船小许多，却也是雕柱绮窗、装饰不俗。

郑海珠用本地吴语和船家交谈几句，转头向陶公子道：“城北确实有个九莲庵，小妇约略知晓该怎么走了。此去航程不到一个时辰。”

陶公子微笑致谢，折身进到小舱里，和自己的僮仆在案几上捣鼓了一会儿，提出一个小小的铜炉。

郑海珠闻到一股清甜的馨香，但见铜炉隔片上，红褐色的粉末聚成一个曲折连环的福字。

这是打香篆，宋明士大夫和千金小姐喜爱的风雅游戏。

“这香，莫不是用荔枝壳碾的”郑海珠好奇地问道。

她在韩府，常见到奶奶小姐们打香篆玩，但都是些昂贵的原材料。郑海珠自嘲如牛嚼牡丹，实在闻不出什么境界来，反倒不如眼前这个荔枝果香的好闻。

陶公子展颜道：“正是用荔枝壳蒸煮后，晒干碾成齑粉做的，此乃家母的独门手艺。我出门游历时，总会带着荔枝香，什么沉、檀、龙、奢的，都比不上它。”

他颇为放松地吸了吸鼻子，又举目四望两岸街镇景象，由衷道：“南直隶各府甚是繁华，来年定要陪母亲重游。女子嫁人后便囿于后宅，若非夫君儿子赴外地做官，她们只怕一辈子也踏不出本县，实在可怜。”

郑海珠闻言，颇有些惊讶。

这陶公子对茹韭儿表现出大度与回护，郑海珠原本只以为是多情文士追求才妓的老套剧本。

今日察言观色，却发现他对茹韭儿的安慰，带着无所图的质朴纯粹，连道别时的眼神，也明净坦然。

此刻听他自然流露的慨叹，更没什么矫作，纯然出于对女子境遇有感而发的悲悯。

郑海珠瞄了一眼陶公子头上的方巾。

明代只有获得生员资格的男子，才能戴方巾。戴方巾的陶公子，至少是个秀才了，从衣料质地和用度之讲究来看，家世应也不凡。

如此身份，没有纨绔相，且还怀有同情心，更是难得。

“冒昧一问，公子仙乡何处”

“哦，浙江山阴。”

原来是绍兴人，口音不太重，说的是南直隶官话。

郑海珠露出真诚的神往之色：“好地方，兰亭集序啊，还有沈园。”

陶公子温和地笑笑：“是的，我们山阴颇多古迹。”

一个小小婢女竟知道书圣王羲之，以及陆游与唐婉的故事，陶公子倒不觉得奇怪。

他虽年轻，阅历却不浅，在江南各处游学后，明白不少妓馆女郎和豪门婢女，或受本馆和主人文风熏陶，或原本就出身于读书人家，见识学养，未必逊于那些生员男子。

冬月未至，申时前的阳光仍有暖意，船舱外摆着几把铺有锦褥的圈椅，彬彬有礼的陶公子让郑海珠莫要拘束，坐下饮茶休息。

他自己也靠在椅中，捧起一本薄册，安静地。