“啊，嗯……专心准备仪式吧。神明索要的代价会在相应的时间降临，我们无法左右，不是吗？”

大祭司非常赞同这句话。但他坚持认为任何一场召唤神明的仪式都需要鲜血的献祭，这是古国的传统。纳特花了很长的时间才劝说他放弃这个想法。

“事不宜迟，我需要尽快举行仪式。首先，在黑暗弥撒中不得有任何人打扰。”

大祭司用最快速度回应了纳特的要求。首先，所有宫中的仆人、后妃全部离开金殿。偌大的金殿完全空置下来，众人被驱赶到金殿外的空地上。

当时的天气并不好，烈日当空，地上的砖石都烫脚。众妃们甚至没有穿鞋。通常祭祀的仪式也在这座广场上举行，地砖上还有焦黑的痕迹，有些碎屑看不清是木炭还是骨头茬。

没人在意这些人的死活。他们通常都被当作牲畜一样对待。不，甚至不如牲畜。在古国，“人”被视为低贱、卑微的东西，生来就必须遭受折磨。而他们最终的宿命则是悲惨地死去，将灵魂献祭给神明。

“地狱就在人间，这个地方分明是人类地地狱啊……”

“怎么会？古国的人口繁盛，数量远远超过帝国。人类分明就喜欢这种地方。”

恶魔咽着口水，它已经等不及要享用新领地的献祭了。

“入夜以后我的吸血鬼骑士会潜入古国各处，尽可能多地摄取鲜血。被杀地人就是你的祭品。”

“哈，你都懒得亲自动手了？”恶魔摇摇头。它换上了一身适合炎热地带的轻薄纱衣，过于苍白的皮肤在阳光下闪烁，希林甚至能透过肌肤看到它的黑色血管。

“我本来不想跟什么极权圣天使的骑士有太多瓜葛。唉，谁叫那个倒霉的天使死了呢？我勉为其难地接受他们服侍吧！”

古国的臣民皆是奴隶，生死不值一提。相信不出一周，仅存的吸血鬼骑士能够完全恢复，回到最佳状态。

“尽管如此，我仍然厌恶这个地方。这里看起来像个臭水坑，我必须从肮脏的污泥中捞取腐烂的事物。”

“哈——小东西越来越挑剔了。吃得饱饱的还嫌弃不够香甜。”恶魔付之一笑。

“不过坦白地讲，我也更喜欢繁华的帝国。我们现在吃东西都讲究科学饲养，不是嘛？”

纳特的另一条要求，则是整个金殿都要用黑色的帘子层层遮盖。举行黑暗弥撒的中心处必须绝对黑暗，没有一丝光亮。

仆人们以惊人的速度在日落前完成了这一要求。

“熄灭最后的烛火以后，我们将步入完全的黑暗。召唤灵魂的仪式将在凌晨举行，那个时候任何人的灵魂都能够自由地游走，是唤回他的最佳时间。届时，任何人不得打扰。”

“在您举行仪式的过程中，我会守护在幕帘外，不允许任何人打扰。”大祭司诚恳地回答。

举行这场通灵会需要六个人，纳特和希林自然都要参加，已故的君王也算是一个人。

“最好还有一位与萨米尔将军比较亲近的人一同参加。”纳特向四处看看，寻求希林的建议。

“贾默，他可以。他是我的朋友，长期担任王子的监护人。他们之间的关系非常亲密。”

希林早就注意到站在一旁待命的贾默。他恪守本分，对古国的政治决策一言不发，只等待统治者的命令。如果他们的君主暴薨，搞不好他也要献祭陪葬。希林此番行程的目的之一也是把这个人带走。

“这个人，可以吗？”

大祭司二话不说应允。

“还需要两个人。罗尔或许可以，他是个谦卑的人，也愿意听从我指挥。”纳特想了想。

“罗尔，你从没参加过通灵会，一定不晓得该怎么做。待会你全部按照我的吩咐行事，期间不能打瞌睡，不能对看到的任何异象大呼小叫。如何？”

“没问题，我一定完成使命！”

至于安塞尔，纳特就不那么放心了。

“哎呀，不是我说你什么……‘通灵’这种玄学上的事情，信念非常重要。一个人相信灵魂的存在，才能够顺利地取得联系；像你这样不信鬼神，天不怕地不怕的家伙嘛，连鬼魂都害怕你，又怎么会与你取得联系呢？”

“切，说了那么多就是不带我玩呗。我还嫌你麻烦事特别多，影响我睡觉呢！”

“那么你务必睡远一点，打鼾的声音会影响我们！”

“哼！”

安塞尔一个人去客房睡觉。纳特宁可信任宝儿，邀请她加入。

“女孩子都天生地具备沟通能力。她这么聪明一定可以。”

希林把这些话翻译给宝儿听。

选定六个人以后，纳特吹熄了最后一根烛火。