希林陪着纳特走夜路，肥肥一直慌慌张张的。为了缓解他的紧张情绪，希林找了个话题——疯隐士荷敏托老师。

“他老人家最近怎么样，你有去探望过他吗？”

“哦，天呐，说这个真不是时候。老师他，已经仙逝了。”

希林听罢大吃一惊，再三确认自己没有听错。只可惜，千真万确，整个教堂的人都可以证明此事不假。说到事情的细节，纳特也非常困惑。

“老师的死亡非常蹊跷。小屋门锁完好无损，没有任何外部入侵的痕迹。而屋里也没有挖掘地道。他老人家就这么硬生生地倒地不起，再也没有了气息。”

大半夜的提起这些，肥肥更是不寒而栗。

“也许……荷敏托老师年纪大了，身体不好了吧？”

“是突发的情况。”纳特几乎可以为此发誓。“我检查过他的小屋。老师的小屋简朴至极，只有一张石床一席旧被，他安详地躺着，锅里还烧着热汤，就这么走的。”

希林叹口气，很惋惜。荷敏托老师那时就不是活人了吧。热汤还在烧，他已经成了往生世界的一部分。

“哎呀，你们在说那个疯老头啊？他可是坑了我小主人好几个月的工钱！”

古温克一冒出头，又把纳特吓得半死。

“那个疯老头，头不梳脸不洗，穿一身臭烘烘的破烂衣服，把自己关在小木屋里，成天不晓得在熬什么玩意！”

“不要这么说他，奴隶！你又知道什么？荷敏托老师是个真正的修士。他那么做是为了摒弃一切世俗的诱惑。这样的苦行没有谁真正做得到。”

“苦行？那是什么意思？”希林好奇地问。

“就是一位虔诚的修士，通过常人所不能忍受的途径，最终完成悟道的神圣行为。苦行者可是我们每个世俗修士的榜样。”

“榜样？”古温克大声嘲笑：“关在小房子里啥也不干，吃饱就睡觉，还能成圣人？这不是我也做得到嘛！”

希林听了也付之一笑，反问这丑陋的奴隶：“那么你也去做修士吧！以后换成你住在那间小屋里，你活也不用干，我每天给你送饭吃，岂不美哉？”

“哎呀呀，不行！”

希林还以为像古温克这样好吃懒做的家伙，一定巴不得去做白吃白喝的事呢。

“为什么不行？”

“我宁可做点苦差事，睡在凉快的地方，也不想被关起来。小主人，啥人啥命，我就是这个劳碌命，有个好主人就行。倒是那个死胖子，你怎么不去当个苦行者啊？不是你的榜样吗？正好老疯子没了，你就顶替上吧。”

纳特一听，气得连连摇头。他长得胖，下巴上的赘肉一抖一抖的。这家伙表情还有点娇羞，红着脸羞答答地说：“我哪有老师那份决心啊，世俗对我的吸引力可多了呢，我以后还想还俗结婚呢！”

纳特以为希林会非常关心自己的兴趣爱好，哪知道少年完全没有在意。

“希林，你要打听老修士什么吗？”

“哦……我就是很好奇，他当做宝贝一样的那本书，到底是什么啊？”

“这个啊，你问对人了。”纳特说着，从怀里捧出那本博物志来。

借着火光，能够勉强看见字迹，却无从辨认。纳特其实记得自己书里都写了什么，他就是想给希林显摆一下自己的资料多么全面。

“这个事别人不懂，但是我博览群书，什么迷信、怪异的笔记都有涉猎，所以懂得他这套邪门歪道。”

“你书里怎么记载的？”

“咳！嗯……”开始介绍之前，纳特还有些不放心。他又小声对希林嘱咐了几句。

“我跟你讲的内容，你可千万别说出去，尤其别让教堂里的修士们知道。因为这些可都是……异端邪说。都是被禁止谈论的内容。被他们知道了，要把我赶走的。”

“嗯，我保证，绝不外泄！”

纳特这才放心地讲起了自己的研究成果。

“古书上对于世界构成的记载，历来有个说法，叫做‘世界的边缘’。”

“世界的边缘？我听人说过。”

“你怎么可能听人说过！这是非常古老的一种学说，现在学术上没有人提了。世界的边缘，也有说是地狱的边缘。被认为是一处既不是人间、也不是地狱的世界。有些古来圣贤在死后，灵魂不会进入天堂，而是永远留在世界的边缘。”

希林点点头。

“因此那个地方也被称为往生之地。”纳特说得头头是道。

“虽然是非常边缘的学说，但根据我的研究，关于这个世界的记载，比起后世那些天堂地狱的幻想更为真实。其中的逻辑也值得推敲。”