主教大人很奇怪，他从不质疑希林说的话，但也从不好奇多问。他和少年之间保持着神秘的界限，这条线，维持着二人的忘年之交。

四月初的海面，已经能够明显地感觉到空气的粘腻。帝国的气候比起荒原更加潮湿闷热。希林穿一件衬衫都觉得热，为了“社交”才不得不穿那么体面，他在船舱的时候都只穿短裤。

客船越发靠近帝国。明显可以看到海岸线有一段月牙形的回弯。入夜以后那个地方最位繁华壮丽，灯火通明简直像烧起来一样。

“那是珍珠湾。”这点地理常识纳特还是有的，他更乐意聊货真价实的东西。“而帝国的皇城山嘛，就是海湾上的明珠。很好理解吧！”

“你们看，以皇城山突出海岸的山崖为界，帝国的海港分为内外两侧。北面那侧的海港位置得天独厚，是天然的避风港湾。但那块地方属于帝国海军，我们这些民用船只不得靠近。”

“而南边这一侧，虽说天然环境没有那么好，却更加繁华。帝国几乎所有的海上贸易都经由此处。我们每天夜里看到灯火通明的月牙形港湾就是那里。”

“说了跟没说一样。胖子，帝国人都像你这么肥吗？”安塞尔冷冷地插嘴。

“哼！”纳特已经习惯了无视这种没礼貌的家伙。

“跟你们讲，我可是土生土长的首都人，我的家乡在帝国西郊。我从小呢，就耳濡目染着帝国浓厚的文化底蕴。”

“哟，你还本地人呢？”

安塞尔小声跟希林嘀咕，“听他吹牛吧！”

珍珠湾的码头简直是十个苏兰的港口连成一排，气势壮阔自不必说。根据一路上同伴们的口述，帝国首都是一座千百倍大于埃塞斯的城市，看到这里有什么都不应该大惊小怪。希林离开客船前深深吸了一口气。

大船驶入码头又花了好几个钟头的时间。明明清晨的时候帝国近在咫尺，踏上陆地的那一刻却又要等待这么久。

时候过了中午，大船终于找到合适的码头停靠。乘客们陆续离开船舱互相致意离别的祝福。

“再见，旅途愉快！”曾经观赏两位见习比武的姐姐也挥手告别。

希林和罗尔朝着她一阵傻笑。

在踏上帝国的领土的一瞬间，希林明显嗅到了一阵酸腐的气味。和想象中的不一样，帝国的街市中飘来一股子难闻的味儿，却又说不清那到底是什么怪味。

“这是市井的味道。”纳特言辞间有些惭愧。“是我熟悉的帝国，一直散发着这种气息。”

“怎么会这样？是有什么垃圾没及时清理吗？”

“垃圾？多了去了！要知道，两千万人生活在这个地方呢！帝国的市井常年散发着这种臭味，但本地人闻不到。非要去了一个远的地方又住了很久才能闻出来。我现在很怀念这份家乡的味道。”

珍珠湾上，来往行人简直忙得像是在打仗。随便一走神就被人撞了个满怀。港口的街道比苏兰或是立特都宽好几倍，却仍旧被各色人等挤满，一行人甚至没法并排走路，拉了一条长长的队伍，还经常被匆忙的路人冲散。

“都当心点，这个地方全帝国最乱！有好些个小偷呢，都把自己的钱藏好了。”纳特警告道。

可惜肥肥讲得晚了点，古温克的七十二个铜板全都被人偷走了，他扛着行李一边走一边骂呢。

“嗨，外地人过来，多少都要吃一次亏的。”纳特显的很平静。他登陆前，把金币都藏在鞋底了。

“这地方真好啊，什么人都有……”希林走着走着就忘情于这片陌生的土地了。

港口上往来的人什么样的都有。白得闪光的肤色，或是漆黑得跟煤炭一样的肤色，金色、红色、棕色和黑色的头发，各自发型、各自打扮，根本就说不清这里有多少种族。

这些人互相之间没有芥蒂，使用帝国的官话夹杂一些家乡的方言互相问候，俨然都是朋友。

一瞬间，希林几乎忘记了一切烦恼。家乡、部族、仇恨，像一场昨天的梦。

“只要我穿得体面、谈吐得当，就能加入到帝国人的社交里，和他们都没有区别。”

“那当然！”罗尔连连点头。

这位见习骑士也端足了范儿，把路过的每个人都当做帝国的宾朋致以问候。有的人会热情地回应，更多的人则是匆匆而过。

“我喜欢帝国，以后也想定居在这里。”希林由衷地发出赞叹。

“嗯，但我们先想办法落脚吧，帝国的房价可吓人呢！”

在港口，希林也注意到有人是游牧民族的打扮。并不是他熟识的任何一个部族，也许来自于远方。但那种熟悉的打扮一眼就能认出来。少年看到他们带着工艺精湛的反曲弓，心里不禁羡慕起来。

“好久都没有碰过弓弦了，真怀念啊……”

“那就去买一个呗。”纳特不以为然地说。

“买？”

“只要有钱，帝国什么都有。”

帝国还会有自己家乡的物件贩售吗？希林一直都以为自己的故乡是唯一的，他将信将疑，跟随纳特的脚步继续往港口里面走。