忙了两周，到了最炎热的七月。文斯柯改了厚厚的一沓图纸，终于画明白了纳特想要的那个“破玩意”。肥肥立即将图纸夹在信件中送出去，他以前的同僚帮忙委托了一名工匠来制作。
“据说那是帝国最好的工匠，朋友介绍的。他只要一周就能做出任何我想要的物件。”
纳特一边说，一边忙乱地收拾行李。
“你也要走了？”希林问。
“对，我要向弗拉维大人请辞，然后出发去帝国博物学院。”
“祝你旅途愉快。”
肥肥迟疑着，还有点话要说。
“怎么了？”
“希林，能再帮我个忙吗？可能是我们认识以来你帮我的最后一个忙了。但我保证这事对你有点好处，甚至可能是你人生中的新起点。”
“哦？那是什么事！”
“能陪我去读书吗？”
“哈！”
这算是什么请求，希林被搞懵了。安塞尔听了当然是一百个不乐意，搂着希林的肩膀不放，“不行，小家伙哪也不去，就跟我们呆这！”
“你个没药救的家伙就算了。油盐不进，读书也是白搭。但是别耽误别人的前途好么！”
肥肥当然也没打算带上安塞尔。
“可是为什么呢？干嘛突然让我去读书？”
“哎呀……因为……”纳特说得非常难为情。
“因为在帝国博物学院里求学的人，都是家境比较殷实的公子哥，通常身边至少有一名书童陪同。而且……帝国博物学院的起居也有很多硬性的规定，非得有书童帮忙才行，我一个人根本搞不定……”
“说那么好听，不就是缺个仆人么！”
“我知道！但是，希林你是我的好朋友，绝对不是仆人！我不会使唤你干活的。”纳特甚至可以发誓。
“求你帮我充一充门面，假装是我的书童吧。你去了博物学院，也可以听听公共课什么的，读点书，我还能教你识字，肯定没坏处。”
听起来不错，可以满足少年的好奇心。他一直想去肥肥憧憬的博物学院看看。
“但我不能去太久。我没发陪你在那念一辈子书。”希林说，“而且，我也没打算当读书人，以后还要找个骑士团加入。”
“那么……就一个月吧！等我顺利地入学，你就可以自己决定去留了。”
顺利地做出决定，纳特向弗拉维大人请辞。大人说了些勉励的话语，将事先写好的推荐信给他带上。博物学院也在帝国城内，每周都有一天假期，将来互相来往还是很方便的。
“哎呀，说了这么多离别的话……万一我没进去，还是要回来这里的。”
二人出发以后，徒步离开圣天使城区。到了人口众多的西郊城区后，纳特租了一辆马车代步，前往帝国博物学院。
路程大概要四个钟头，差不多横穿了帝国首都。博物学院坐落在帝国的东边，风景秀丽的花园城区后面。一座学院就是一个城区。
“啊，你一定要看看那个地方，帝国最漂亮的城堡。”
“城堡？”
“对。学院是城中之城。它有自己的运行体系，不受世俗侵扰，不听皇室或是教宗的号令。那是个完全独立的地方，高墙将学院和世俗社会隔离开。学者可以潜心研究这个世界运行的真理。”
“哇……”有些话希林没明白。“研究世界运行的真理？他们每个人都研究这个？”
“没错！从不同的角度，每个教授都有自己的研究方向。有的问题钻研了数十年都没有答案，他们就把阶段性的研究成果写下来留给后人继续研究。”
“真厉害。可是真理又是什么呢？有什么用处吗？”
说到这个，纳特有点自豪，又有点怅惘。
“真理没有什么‘用处’。真理就是……这个世界的本源，世间一切最初的面貌、造物者创造一切的方法……真理没有用处，但是当你有机会凝视它，就会沉浸其中无法自拔，因为它太美妙了！”
又看了一会风景，想到如果能顺利进入这所院校，十年后纳特也是帝国顶尖的学者之一了……
来到那座漂亮的学院城区后，二人下车。大门口没什么人，车夫掉头走了。肥肥一阵汗颜，花那么多钱租的马车没被人看到。
“放宽心啦，毕竟少走了点路，感觉不一样的。”
“也是……”
放眼望去，学院的古老建筑隐蔽在茂密的植物中，这里幽静，而且深邃。偶尔有些来往的人，还会跟他们打招呼。
“学院里都是男人吗？”希林随口一问。
“严格地说，并非‘全部都是’。但女性学者的数量屈指可数。”
好吧，在学院里讲话要严谨。
“我给你介绍一下这些都是什么。”纳特不是第一次来了，很多地方他都熟悉。
“这栋最为高大的建筑是大礼堂，通常举办重要的会议和典礼。”
“这一座古老的钟楼是学院里最高的建筑，曾为无数学者报时，至今仍运行良好。”
沿着林荫小路一直走向学院深处。
“这些是学院里各个院系的教学楼，里面有教室图书馆之类的。你看这是哲学系、这是自然历史系、这是人文历史系……如此等等。”
这些院系的楼都很小，风格各异的。再往前走又是一栋比较高大宽阔的建筑。
“这是学院的公共图书馆，人类文明的宝库！虽然每个院系都有自己的藏书，但这个地方汇聚了学院里最为重要的书籍！简直包罗万象，啊……”
纳特沉浸在喜悦中。
“说了这么多，那么我们要去哪里呢？你到底要怎么报名才能加入这所学院啊？”
“报名入学啊，去大礼堂后面那一栋低矮的教务楼就可以了。但是——”
纳特清了清嗓子。
“在那之前，我们有更加重要的工作要做。”
“……”