时候不早，外面天都黑了。此时是夜里十点多。晚上出门的情况不太常见，此番太子觉得有必要，才在夜里大费周章地出门。

查尼吩咐仆人即刻准备车马。自己接着换衣服的间隙吃了点东西，乘车赶往帝国大教堂。

从皇宫到教堂的路不远，马车二十分钟内就能赶到。麻烦的是礼节性的工作。宫廷使节早就赶过去通报，吩咐教堂的人迎接。

按说帝王家来访，教堂方面应当开启大门、沿路铺上地毯，建筑物内部张灯结彩，众人盛装。他们根本来不及。他们甚至都没有打扫太子会下榻的套房。

查尼的马车低调地经过沿街，尽量不去惊扰已经入睡的居民。希林依旧是骑着白马，与雅拉一左一右随着马车前往。

还是有许多居民非常好奇，透过窗户缝观望。深更半夜的皇家出行，如果不是节庆就一定是哀悼，他们绝不会没事出来溜达。

居民们交头接耳，已经开始揣测老皇帝的身体状况了。这样的情形真令人不安。

教堂那边，修士们打开了尊贵的大门，许多人站立大门两侧迎接。真奇怪，他们都穿着粗布僧袍，脸色难看极了。

“太子殿下前来吊唁了？”他们小声地议论。“真不愧是太子，这么快就知道了消息。”

再看教堂里面，也是反常地肃穆。光鲜的装饰都撤换下去，一片黑沉沉的。

“哀穆勒恭迎殿下驾到。”一位胖胖的主教带着他的随从们站在大门口。这一位是弗拉维的师兄，脾气很差的家伙。希林可是认得他。

查尼下了马车。主教有意避让旁人，请查尼移步内廷。

“殿下真是神通广大，怎么一下子就得了消息？事发突然，我们教堂上下还在一片忙乱，没有及时告知皇宫。”哀穆勒不停为教堂一方的失礼道歉。

“原本打算明早收拾妥当了再派人通告。我们绝非有意隐瞒。只是现在内部还没来得及商议后续的事宜。”啰啰嗦嗦说了一大堆。

查尼莫名地走进教堂大厅，环顾了一番又问哀穆勒，“你在说什么？教堂出了什么事情吗？”

哀穆勒一愣，“怎么，原来太子什么都不知道吗？那怎么这么巧过来，而且又不是白天里散步，是夜里专程赶来？”

见他这么困惑，查尼坦言。

“父皇做了噩梦惴惴不安，一定要我来大教堂查探。我为了让他放心才急着过来。”

“竟有此事！敢问皇帝陛下所梦何事？”

“父皇梦见大教堂的天顶倾塌。说来毫无道理，我看你们这里挺好的，建筑物依旧坚挺，一条缝都没有。”

“陛下是帝国天子，他承蒙造物者感召，天人感应，才会有这样的噩梦。”

“怎么？教堂的天顶真的塌了？”

“殿下，不是建筑的天顶塌了，而是支撑我们教众的信念崩塌。请随我来，借一步说话。”

原来昨日凌晨，差不多是老皇帝做梦的时候，帝国大教堂的教宗去世了。

“我的老师德高望重，是千百年一遇的贤者。虽然说他的年纪已高，我们也知道这一天迟早回来，但依旧感到万分地悲痛……”

“原来所谓的天顶倾塌，是一个梦中隐喻。教堂的顶梁柱乃是这位前辈。”

“造化神奇，上天传递给凡人的信息看似荒谬，却又暗藏玄机。为人君者，不可不察。”

哀穆勒带着太子继续向教堂内部走。

“这是去哪？”查尼困惑不解。

“有些事情我们还没准备好向外界宣告，但殿下既然承蒙感应到来，就先请您看一看吧。”

哀穆勒带着查尼穿过大厅，一路向隐秘的后殿走去。再向前是禁地，守卫森严。除了希林和雅拉，其余的随从都不得入内。哀穆勒自己的随行人员也规规矩矩等在外面，他只带了亲信的几人而已。

“请吧。”

神坛后面，有一道暗门，打开来是幽暗的楼梯通往地下。