回到码头汇合，希林和安塞尔提着失而复得的行李箱，纳特在海关排了老长的队才把情况呈报给当地官员，最后也没啥下文，记录在案而已。而弗拉维大人那里进展比较顺利，罗尔在码头等他们，说食宿已经有着落了。

“太好了！我快要饿扁了！”纳特高兴极了。他接过安塞尔手里的箱子，也感到异常振奋。“谢天谢地，最值钱的东西就在这里面啦！”

罗尔带路，大家朝教堂的方向走。

“这里面有什么？我记得是一些粗布衣裳而已。”

“不、不，还有这个！”

纳特迫不及待打开行李箱，从衣服里面翻出一张纸。

“哈！凭证！”

“这是什么？”希林好奇地借过来看。

只是一张纸罢了。四周有些精致的花纹，中间写了一些不明所以的文字。

“小心点，这是十块金币呢！”

“这张纸值1块金币？”

“当然！”纳特沾沾自喜，“在苏兰出发之前，我发现花岗岩高堡里有家办事处——弗兰提家的钱庄！我简直不敢相信，他们家把钱庄开到这里了！”

“钱庄？”

“对呀，就是储蓄和提款的地方。我把口袋里的十枚金币交给他们，他们给我一张凭证。”

纳特收回那张重要的纸藏在怀里。

“拿着这张凭证我可以去帝国治下任意一家弗兰提办事处将那十枚金币提出来，只要支付一枚三分之一金币的手续费就可以了。哈哈！”

“这也可以……”罗尔表示难以理解，“可是他们怎么会有十枚金币呢？莫非他们乘坐另一条船替你押送？”

“完全不用。”

纳特对这一套流程轻车熟路了，但他猛然发现几位“乡下来的”朋友完全无法理解帝国的金融体系。

“他们不需要来回押送。譬如说，我在苏兰港存了十枚金币，去立特港取出来；而前不久恰好有另一位商人在立特港存了十枚金币，又去苏兰港取了出来。这不就把账做平了嘛，我们各自拿到了金币，钱庄就走了两张单子，白赚了两份手续费。哈哈，帝国的金融可是一本万利的买卖呢！”

安塞尔颇为嫌恶，“当然一本万利咯！钱庄的主人也干黑白两道的买卖。而且，万一你钱没取出来就被海盗咔嚓了，钱可就全归他们了！”

“可是……”希林还是不明白，“天底下哪有这么巧的事情，怎么就刚刚好有两个人存取了十块金币，万一没有怎么办？”

“哎呀，笨蛋！我只是打了个比方。真实的情况是，每天成百上千的人来往于钱庄，进行各种各样的交易。庄家体量大，他们有好几万的金币流水，我只需要区区十块，随便怎么样都能支付的，放心吧！”

“可是……”

“你还有哪里不明白？”

“如果这张纸等于十枚金币，那海盗也可以抢走啊。他们抢走十枚真的金币、跟一张代表金币的凭证，有什么区别吗？”

“他们抢不走的！这张凭证需要核对口令才能取走。而且，也不是随便什么人逼问出了口令就有用。他们还会核对取款者的身份。要是海盗敢来冒领，就当场喊卫兵来把他们抓起来！”

“口令？”

“哼，不告诉你！”

纳特收好了凭据。希林傻傻地笑着。钱庄的凭据代表金币，却不是金币。对他来说这个区别太重要了！有被动的契约存在，吸血鬼不能碰触纯金的金币。但那张纸，随便拾取根本没有任何阻碍。

“傻笑什么？等你攒到那么多钱再存吧，三枚金币起存呢！”

“唉，明天取了钱再高兴吧。今晚我们有得揪心了。”罗尔猛然叹了口气。

“怎么了？”

“弗拉维大人的印章戒指丢了，任职信函又被海水泡成那个样子。本地的教堂根本就不肯搭理他。”

“哈！竟然会这样！”

“那群修士只肯提供最穷酸的住宿给他们。他们的饭也够难吃的，我饿成那样了都没吃下去。”

愉快的气氛一下子变成了失落。

“切，这种破庙不配接待我们的主教，他们狗眼看人低！”纳特气呼呼甩脸，“等我们取了钱去高档的旅店住宿，我还不稀罕他们呢！”

又走了好长一阵路才抵达当地的教堂。和繁华的海港比起来，深居陆地的教堂确实穷酸了不少。修士们的态度谈不上好，把大家当作港口常见的那种穷困的旅人来接待。最多看在弗拉维与纳特的修士长袍的份上，安排了晚饭。

大家在教堂的餐厅入座，弗拉维大人已经等待多时。他们的餐厅也是活动室，还有些老修士在闲聊。

希林本来只是随口问了一句，“在聊什么呢？”

哪知道那几位悲愤交加的老人家一股脑冲到少年面前倾诉起来。

“看到了吗？你们从海上来，一定也看到了吧！”

“什么呀？”希林的反问就显得过于纯洁和幼稚了。

“德里纳海蛇！”没有牙的老修士说出这种话，就好像是咒骂的声音一样。

希林被吓了一跳，手里的饭勺都掉桌上了。

“德里纳海蛇？没错，我们就从那片可怕的风暴里面穿过来并且幸免于难的。那真是可怕的气候骤变，没什么比那更可怕的了。”

“那是幻象！”

“？”希林几乎没听清楚老修士在叨念什么。而且，明明大家已经从风暴中脱险了，这群修士怎么都还神神叨叨的？

“来自造物者的警示！”另一个模样很怂的修士哭唧唧地解释，“造物者发怒了，我们全都要完蛋了。”

“哈，干嘛那么说？”

“你们没有看到市政厅在扩建运河吗！竟然为了赚几个钱，就干这种丧尽天良的事。”