“家父是帝国最后的占星师，从他以后，占星学就只是一门死去的学问，再也无人问津了。”

“怎么会这样？那多么可惜！”希林感到讶异。

“你对帝国一无所知啊……发生这样的事情，当然是跟帝国的历史有关。”

索菲莉娅感叹道。

“天使放逐事件，你听说过么？”

“没……”

索菲莉娅懒得去讲那些冗长的历史，她只是说，“从那之后，帝国自上而下不再相信任何装神弄鬼的玩意。占星师都被赶出皇宫，不再享受任何特权。”

“这门学问需要大量的知识积累，又长年累月都没什么有价值的产出。除非皇室供养，普通的小富人家根本培养不起。占星师们丢了特权，要么靠着一点原本的学问当个教书先生、写字算账，泯然众人矣。”

“那么你的父亲……”

“传到他的时候，只剩他一个了。他的老师早已辞世，妻子体弱多病，仅仅留下我这个女儿。而我，本来也是要先他一步离世的……”

“！”

“我自幼体弱多病，基本上是个药罐子。从小到大哪里也没去过，就和他一起住在这里。他靠皇室的助学津贴维生，为了省钱就住在观星台。”

“我十六岁的那一年，再也维持不下去了……”说着说着，她眼里充满泪水，“对我来说或许是解脱，对他来说太过难熬了，因为那一年他身边所有的人全都离开了。老师、妻子，还有奄奄一息的我……”

“那时候他像疯了一样，每天不停叨念着，‘我明明洞悉了宇宙演化的规律，为什么不能留住自己的女儿’……”

“后来我从昏迷中醒过来，身上就裹着三层薄纱了。他问我喜欢观星吗？愿意永远观星，不离开观星台，也不揭下面纱吗？”

“我回答说愿意。”

“然后，契约就这样确立，我遵守誓言，维持着永恒的生命和青春。”

“这样也不错。你只要做好份内的事就可以维持生命，不需要去伤害其他人。”希林赞叹道。

“嗯，是啊。反正我喜欢仰望星辰，除此之外没有别的爱好。只是我这样子绝不能让普通人看到。通常我就写一封信放在桌上。院长每隔三五年组团慰问我一次。他们至今都以为我是脾气古怪的老太太，哈哈哈！”

她能这样乐观地面对永无止境的劳役真是难得。

“六十年了，你不觉得孤单吗？”

索菲莉娅努力地摇头。

“家父过世多年，但我隐约觉得他的亡灵一直陪在我身边。有时候我望着星空，就感受到他抚摸着我的头发。”

索菲莉娅的感觉并非无端而来。她这么说的时候，影子里冒出来的恶魔就坐在她身后，轻轻地抚摸着她的发丝。

她看不见、也摸不到恶魔，但能感受到非常微弱的异样。希林盯着恶魔看了看，恶魔在映照繁星的镜面面具下也凝望着他。

“嘘——”这个恶魔做出了保守秘密的手势。好吧，姑且不要说破，让他们继续维持现在的关系。