街上的时钟刚刚走过十一点，对辛勤的人来说已经忙活了大半天，对于那些衣食无忧的人来说却刚刚起床。帝国的街上正热闹，许多富贵人家的老爷、太太出门散步，喝早茶，一天的生活才刚刚开始。
朗多骑士穿了件朴素的衣服，昂首阔步，一路往帝国东南部繁华的地段走。
大概又是跟往常一样，喝酒打牌吧！沿海的酒吧一条街就在前方，希林已经嗅到了大海的腥气。
“帝国，与乡野之间最大的差距就是文明。”
朗多突然慷慨激昂地说教，莫名其妙的，不知道他今天打了什么算盘。
“帝国臣民在酒足饭饱之后，仍旧思虑进取，将闲暇的时光赋予意义，用来追求美。这是那些落后地区的人无法比拟的。只有在帝国，你才能欣赏到艺术、领略到时尚。”
“时尚？”
“尽管人们都在追求最时髦的衣装，但‘时尚’的出现，已经有几千年的历史了。它就是帝国历史的一部分。即便是已经存在超过五千年的帝国，从最早的时候开始，血液中就流淌着青春。”
“大人，你在说什么呢？”
“孩子，我今天要带你见识一下帝国时尚的魅力。在你面前的这个地方，就是帝国时尚汇聚的中心——时代大街。”
希林被绕得云里雾里，抬头看看近处的铺子和远处的摊头，顿时明白了。
“朗多大人，这里不就是裁缝铺子一条街么！”
“哼！制造那种粗制滥造的便宜货来蔽体的才是裁缝铺子。这里是精品店云集的地方，这里售卖的是时装、时装！”
朗多一再强调此处并非一般的裁剪。
“这里的师傅才能给你帝国最前沿的时尚讯息。你想加入有钱人，必须得懂时尚。”
希林挠挠头。心里嘀咕着：“我也不想加入有钱人啊……”
话没出口他憋回去，又向朗多提了个有点用处的问题。
“朗多大人，‘时尚’到底是什么呢？”
朗多虽然很唠叨，但他并不博学。一较真就没辙了。毕竟“时尚”这东西，不是什么具体的玩意。说起来缥缈虚幻，似是而非，庸人哪里摸得着头脑？
“嗯……就是好的、漂亮的、大家都夸你的，懂吗？”
希林咧咧嘴。
跟着朗多骑士走进去，希林也能大概明白他的意思。
帝国这地方，的确有一点特别吸引人——平民百姓距离穷奢极欲的富贵如此之近，甚至能感受到彼此的鼻息。
时代大街有相当数量的豪华店铺都在租售华丽的贵族衣裳。
一处转角的二层店铺有玻璃橱窗，里面一个木制的人形衣架，展示着一条无比绚烂的水蓝色长裙。长裙上层层叠叠的蕾丝花边，仔细看每一层都绣了点缀珠玉的曼妙花纹……
希林盯着看了好久。
“天呐，这么复杂的衣服，要缝多久啊……”
朗多站在他身后，非常得意地解释其中原委。
“像这样一件华丽的晚礼服，十位心灵手巧的秀娘也要忙上一个月才能赶制出来。如果再算上材料的成本、设计的成本，简直就是天价。”
“那么贵的衣服也有人买吗？”
“小子，这就是其中的玄机啦——”
朗多当然愿意解释。
“这件衣服价值不菲，大贵族穿过一次以后就将它变卖，到了这种时尚店里。而不那么有钱的体面人只要花一点小钱，就能租借到平日里根本无力承担的豪华衣物。”
“真的？为什么！”
“只借一天啊——正式场合的时候穿一穿，穿好就还回去，付租金就可以啦！这件衣服店家还会租给别人，而你下次还可以租新的衣服。各取所需。”
“嘿嘿。别说，你们帝国人还真会过日子，一件衣服好多人换着穿！”
朗多一听就瞪了希林一眼。
“不许那么说，不是那样的！”
争论毫无意义，朗多决定亲自带希林见识见识。有家店他时常光顾，是那里的老客户。
“男士甄选。”朗多指着店铺的招牌说道。
原来是一家专门租售高档时尚男装的店。一进门就看到满屋子满眼密密麻麻数不清的衣裳，挂在上下三层的衣架。细看有上装、裤装、衬衣等等分门别类，整理得非常细致。
其中一些高档的衣物还穿在展示人形衣架上，更有非常奢华的男装摆在玻璃柜子里仅供参观。
有个年过半百的胖老板招呼。他头发都白了剃了平头、带着圆溜溜一对黑眼镜，手里拿着账本。一见是熟客，他非常热情。
店里还有老板娘跟伙计，伙计帮着客人换衣裳，老板娘则帮着改尺寸。
帝国的衣裳，无论男女都喜欢鲜艳、靓丽的色彩，用尽各种方式装饰。但二者都讲究贴体、修身。正所谓“量身定做”，好的衣服一定是专门为这个人裁剪制作的，
但要是租借的衣服怎么办呢，一来要老板独具慧眼，帮你挑一件身材、气质都接近的衣裳；而来就要靠老板娘简单的缝补，弥合一些细节。当然这些缝补都不会破坏衣物原有的材质——这些衣服还要租给别人呢！
“朗多骑士！”老板热情地打招呼，“今天要出席什么场面啊？”
“哈！今天是个大日子。”
朗多一开口，自己先抖了抖。他似乎还不太确定自己要面对的情况。
“非常大的场面，有很多社会名流出席。非常隆重，对我的意义非凡。”
但他始终没有具体地描述他要去干嘛。
“哦，那是一场晚宴吗？”
“是的，没错。”
“而你需要以闪亮夺目的方式出场？”
“正是。”
老板也很懂得拿捏，始终没有深究朗多的出行目的，却很仔细地询问了他的衣着需求。
“你需要一款象征荣耀的绿色吗？”
“不，千万不要绿色。”
“但至少，你肯定需要一点贵气的金色。”
“嗯……好吧，金色可以的，但是别让人联想到骑士团就行，这事跟骑士团一点关系也没有。”