“陛下，你如果还有什么话想问，可以现在问他……”

“我不需要问什么话，我命令你把他放了！”

“我当然不会违抗你的命令。只是适当地提醒你，他快死了，如果立即释放他，他可能说不了一句话就死在你面前了。”

舅父摇头跺脚，心里很着急，但也想不到更好的办法。

“我要求你停止审问，现在就释放这个人，我会安排侍卫送他回家！至于他的罪责，我在此赦免。他，还有他手下的那些人，全都赦免，当即释放！”

那个骑士听从舅父的命令，将濒死的贵族从刑具上拖下来。但也就像他说的那样，那个贵族挣扎着爬到舅父面前，苦苦哀求着，没说出两句话就呕血身亡了。

当时舅父非常地懊恼，捶着胸口大哭。

“陛下，你确定要把他送回家吗？如果你想要彰显仁义的话，我建议只送回他随身的衣服和佩戴的物件就够了。他的全部随身物品都在这里。”

那人的属下呈上来一个盒子，相较于犯人悲惨的下场而言，那些东西整理得很整齐。

舅父接受不了这样的事情，捶胸顿足了好一阵。

“造物者在上，堂皇的帝国之下，怎么容得下如此卑劣肮脏的行径？我怎么没有早几天察觉异样，如果我来得早一点……”

“恕我直言，你来得早几天也不会改变现在的局面。篡位谋反在任何朝代都是死罪，反叛者的下场中，这一个算是运气好遇到仁君明主的了。”

“唉！”

“陛下，帝国自古以来都是使用这样残酷的手段维护统治的秩序，即便是那些史书中非常仁慈宽厚的君主也不例外。否则，谁也不可能维持下去。请不要过分地自责，这一切都没有回旋的余地。”

“那……还有那些人呢？还有谁是活着的？”

那个人有些迟疑，但还是命令属下带出了七个疯疯癫癫的人，他们看起来形容枯槁，精神状态也很不正常。他们都还不认得皇帝，只是声嘶力竭地哭喊着：“吸血鬼！吸血鬼！”

“你对他们又做了什么？”

“死囚是我们维持生命的食粮。我们并没有做别的什么。”

“……”

舅父目瞪口呆，半晌都讲不出话。

“不可以，以后绝不可以再发生这种事……”

“陛下，维护帝国的皇权是我们千百年来的职责，我们一直都是这样做的，也的确保障了帝国运行的秩序。你想要长久地稳坐皇位，也要适应这样的方式。”

“不！不要说了！你们秘密地审查、谋杀无辜的人，拿他们的血当作食物！你们并没有效忠于任何人，你们只是喝血的恶魔！”

这话说得有些过分了，那几个人都沉默下来，小心地观望着舅父的言行。

舅父也怕了，空气几乎凝滞，有种诡异的阴冷令人不寒而栗。

“陛下，你对我们的存在感到不满吗？我们守护帝国的时间长达上千年，早在你的祖先尚未移居的时候，就在守护这份秩序了。我们会遵守誓言想你效忠，听从你的任何命令。但是，你不能下令处死我们。”

“那个人的话非常平静，却令人害怕到血液倒流。他凑近了舅父讲话，就像我现在和你讲话这样。”查尼讲得非常起劲，他紧紧抓着希林的衣领，“他的声音非常小，但我听得很清楚。每个词儿，都好像直接回响在我脑海里一样。”

“因为我们不会死。无论你用什么方式，砍头、绞索，还是钉在十字架上被飞鸟啄尽身上的肉，我们最终都会回来这个地方，继续维护帝国的皇城。”

“因为，我们的使命远比你的生命更长。如果你自认为不配成为帝国的统治者，我们就会耐心地等待，直到合格的继任者出现。”

“合格的继任者”几个字穿透坚实的墙壁，就好像一只手一样抓了查尼一下。查尼只觉得一阵心悸，吓得连逃跑的力气都没有了。

“查尼……”舅父也意识到了这一点，他摇摇头，“不可以！不可以让那孩子接触到这个世界黑暗的一面，我宁愿只有自己看到了这一幕……”

他的情绪激动，似乎也下定了决心。

“我不会处死你们，我不是那么残暴的人。但我命令你们，不可以再喝任何人类的血！包括那些所谓的犯人！”

“你想怎么样？”

“如果你们的确遵守所谓的誓言，听从我的一切命令。那么我现在命令你们，全都呆在这个地牢里面，永远不要出来，不再伤害任何人！你们做得到吗？”

那个人迟疑了很久。

“只要我塞诺斯当一天的皇帝，就不允许你们害人。诚如你们所言，会遵从我的一切命令，那么我对你们唯一的命令就是，守在地牢里面，这里就是你们的囚牢。这条命令长久地生效，直到我本人化为齑粉！”

查尼都没想到舅父还有这么大胆量的时刻。那个吸血鬼想了很久，最后竟然同意了。他再次单膝跪在舅父面前，口吻依旧那么平静。

“尊贵的陛下，既然这是你的旨意，我们一定会遵守。这一项命令执行的时间将会很长，在你撒手皇位以前，都长久地有效。”