“他，谁呀？”

小昆使了个眼色，查尼好像想起来了。噗嗤一笑。

“皇兄你不会嫉妒他吧？”

“当然不会！”

“那就让他来吧。”

“好吧。服了你们了。”查尼表示不再过问。

“当然啦，我们还带了礼物送给皇兄！锵锵——”小昆向一侧闪身，身后的乔亚端着一个巨大的水果盘站立。

“这是什么？”查尼装作十分有兴趣的样子问。

小昆一拍手，果盘里面传出了歌声。是那种非常拗口的古老歌剧，还挺高雅的，是宫廷老爷爷的最爱。

“咦，这是什么，八音盒？”查尼确实有点兴趣了。果盘被丝绒的布帘遮盖，里面装了大约三尺高的物件，像个钟表箱。查尼理所当然地以为是什么机械的玩意。

“再猜！”

小昆又一拍手，果盘里面又传来轻柔纤细的女子话语。

“皇帝陛下福寿绵长，万寿无疆。”

“哈！这是会拍马屁的钟表？”

“皇兄，你不要老是想着冰冷的东西啊。这么温柔可爱的声音，你就不觉得是一位美人么？”

“可你这个托盘才多少大？即便是个美人也装不全啊，难不成只有个美人头不成！”

“锵锵，答对！”

小昆忽然大笑起来，欢天喜地揭开托盘遮盖的布帘，这里面，还真就是个美人的脑袋。查尼眼睛一翻，差点没吐出来。

“皇兄，她长得漂亮吗？”

“小昆！”查尼严肃地瞪着小昆，继而又非常无语地看看诸位串通好一起恶作剧的家伙。幸好皇帝陛下胆子比较大，没被吓出什么毛病。“这……”

查尼非常无语地胡乱比划，又仔细看了看托盘。

确实只有一颗头颅啊，端正地摆放在一座鸟笼当中。如果非要谈论她的样貌，可谓不落凡尘。古典的发饰金冠下，容颜颇有几分雍容华贵，是宫廷歌者应当有的样子。只是……

“为什么这位美人，只有一个头呢？”

“哈哈哈——”小昆还沉浸在恶作剧得逞以后的欢乐中。“其实她还有身体的。歌拉，从里面出来吧。我们的表演结束了。”

只见那颗美人头矜持地挪动步伐，缓缓从鸟笼中走出。原来鸟笼暗藏了小小的机关，使得美人鸟足以将整个身体隐藏在隔板之下。歌拉钻出鸟笼，扑腾翅膀落在希林的肩膀上。

她是一只雍容华贵的美人鸟，火红色的长发盘在金冠下面。通身白羽，类似于孔雀。每一根羽毛末端还有朱红色斑点。作为鸟类来讲，也算是奇珍异兽的品种。

“尽管头和身躯都非常稀有，但组合在一起之后……人首雁身，好奇怪啊……”

“皇兄！！”小昆解释道，“在北极的苔原上生活着几万只人首鸟身的异类，但美貌宛如少女的，是万里挑一！绝大多数人首鸟不过是徒有其名，那张脸根本就算不上人脸。”

“而且训练人首鸟唱歌更是几乎不可能的任务！毕竟她们只是拥有类似人类的面容，并不是真的人类。”

“而且她真的很不容易。这么美却又这么脆弱，几乎到了任人摆布的境地！持有她的商贩靠她敛财，根本没有考虑她的感受。而且你知道吗？她原本是生活在皇宫里的宫廷宠物。”

“有这种事？”查尼听得一头雾水。

宫廷管家和皇家顾问纷纷表示闻所未闻。

“人首鸟的寿命超过两百年。她在皇宫一展歌喉的时候，根本就没有我们呢。”

“好吧，我姑且相信你。”

“千真万确！早在前朝的时候她就为皇帝唱歌了。后来不慎流落市井，那些下流的人根本不会照顾她，只会不停转手出售谋取利益。她受尽了苦难，又没法反抗，真的很不容易！”

“好、好，我知道了。小昆你是个善良的孩子，既然你再次收留了这只……这位鸟美人，就将她豢养在原本属于她的地方吧。”

“好的，多谢皇兄！”

晚饭前还有一点时间，小昆兴冲冲带着乔亚和希林前往珍惜动物园。歌拉原本住在一颗古树上面。那棵树还在，树干上两道陈年的磨损痕迹原来是人首鸟的爪子留下的。歌拉非常愿意回到原本的位置。为了表示感谢，她还高歌一曲。

“要给她吃新鲜的水果和肉类。因为她没有手，投喂的食物必须切成小块。”小昆如此嘱咐花园的管理员。

皇城山上的园林与宫殿之间没有明确的隔阂，鸟兽可以自由走动。生活在风景秀丽的皇城山上也没有天敌，它们通常不会擅自离开。即便偶尔有些好奇的鸟儿飞走，很快也会意识到外界的危险而心甘情愿地回来。

这一只叫做歌拉的人首鸟应该不会再试图离开了。但她在心情愉悦的早晨，偶尔会飞离古树，落在空旷的皇家剧院里一展歌喉。