普雷欧一阵欢喜。

“若能迎接陛下的御驾，将是微臣家族莫大的荣耀！”

“哼。朕要是有空呢，顺便把你离家出走的老婆也劝回来。两百万兵马呢，踏平她娘家也可以。”

普雷欧先是一阵欢喜然后又一阵惊慌，连忙摆手说：“没关系！微臣家里一点私事，不劳烦陛下过问！微臣和她……还是……自行解决吧。”

查尼只是微笑没有说什么。

“微臣明白陛下的用意了。帝国的大军此行目的不在于神速消灭对方，而是靠着偌大的声势迫使他们服软。同时，帝国四境的封臣许久没有联络，也需要陛下彰显帝国的神威，喊他们继续归顺。陛下此举，甚是英明啊！”

众人一阵夸赞，大致的战略终于敲定。

接下来，诸位军机要臣陆续告退。稍事休息，接下来还有一场会议等着皇帝。查尼没有心情去用膳，就在军机殿内，一边看着地形沙盘，一边简单地吃了两口。

没有外人在的时候，他端着酒杯心事重重地看着希林。

“怎么了，陛下？”

“希林洛斯，有些话终究还是要问你的。朕应该赐给你一块土地，你可以自己说说，想住在哪里。”

查尼看着帝国偌大的版图。

“这些土地都有主了，但是也可以视情况而定。有的国家得罪了帝国，可以找借口兼并；或者谁家没儿子的，你直接过继给他们也行；再或者，如果你的胃口真的很小，随便圈一块地，朕命令原本的主人交出来就是了。看你。”

“你！”希林大吃一惊，“这是在密谋窃取臣子的领土么！”

“又怎么样呢？奖赏效忠自己的人，剔除不听话的家伙，这是皇帝必须的功课。”

希林沉默了很长的时间。他从没思虑过这种问题。如果他能够拥有自己的土地，成为一个领主……就像埃塞斯的多罗滋老爷那样？抑或是，自己部族的首领那样？那么，谁又会是自己的臣民呢？

他看看查尼，皇帝一脸不耐烦的样子。

“快点说，别耽误朕的时间。”

“我从没想过统率陌生的臣民。但是……如果可以的话，我仍然想回到自己的家乡、我父亲的庄园。”

“那是什么地方？”

希林找到那处不起眼的标记。

“这里，石榴庄园。是父亲出生的地方。”

查尼看到层层逼近的红线，疑惑地问：“那里已经不属于帝国版图了？”

“十年前被蛮族占领，但前不久又被埃塞斯的骑士收复。现在是一处无人的废墟。”

“你这家伙！你为了躲开朕居然选了那么远的地方，混蛋！”查尼抱怨道。

“陛下，我们现在这样形影不离，但如果有一天你厌恶我了怎么办？你会恨不得把我也钉死在十字架上吗？那时候，你愿意让我回到自己的家乡吗？”

“呵！你从哪学来的这一套？”查尼放下酒杯，“行吧，一言为定。那块地是你的了。你希林洛斯随便带着什么追随者回去，打得下多大的土地就封给你多大。到时也写一封信回来，朕全都划为帝国的领土。”

“谢谢。”希林真诚地道谢，查尼却轻蔑地冷笑。

皇宫的大殿之下，全部贵族成员已经悉数报到。这群人穿得花里胡哨，喋喋不休地互相争论着。人们常说开小会决定大事情，开大会决定小事情。出征的路线、时间和兵力都决定下来，这些人吵吵嚷嚷地，却只是争论骑士团联盟的时候，谁家的骑士走在前面，谁家走在后面。

宫廷管家反复地宣告，才使得这群人安静下来。

“保佩大人，聊聊首都城内的武装吧。诸位贵族的骑士团又是怎样的情况呢？”

大殿里上千双眼睛齐刷刷地看向秘书长。保佩擦擦额头上的汗。要一口气摆平这么多人，对于圆滑世故的他来说也是一场大挑战。难度不亚于蒙眼抛球走钢丝的杂技大集合。

而查尼，冷笑着看着那些贵族，就像一只秃鹰盯着腐肉。