“你是谁？”

抬起头看到一张陌生的面庞。这是个红发的隽秀少年，脸上有一点点雀斑。他顶多是十五六岁的年纪，看穿着像是个侍从。但他长得过于稚嫩了一点，不像那群人那么粗糙。

红发的少年一言不发，扬手抽出随身的小剑，往茜茜缇娅的脸上一砍。

“啊——！”

茜茜缇娅以为自己死定了。她从来没有这么疼过。皮开肉绽鲜血横流，双手下意识地捂紧伤口。

“啊……”

疼痛绵延不绝，她全身都在颤抖，一句话也讲不出来。哪怕这么疼，竟然不是致命伤。她根本就没死，活活地忍受伤痛。

剑刃贴着她的颅骨滑下去，或许在骨头上留下什么痕迹。但最过分的是毁了她引以为傲的美貌。

“我的脸……我的脸……”

她的脸从中间裂开，这么严重的伤口势必会留下不可磨灭的疤痕。

“你……”

红发的少年不急不缓，又挥了一剑。这一剑仍然不致命，而是落在她的胸口。她一直在舞台上炫耀的资本瞬间全毁了。

茜茜缇娅突然异常地冷静，她意识到大事不妙。这个少年，分明是有什么深仇大恨的人，不是来杀她，而是来折磨她！

在场众人袖手旁观，谁也不肯相助。再这么下去，她肯定没有什么好下场。她猛然站起身，推开少年朝皇宫深处逃去。

而那名少年紧追不舍，随着她一起消失。

时候过了中午，临时法庭的审理宣告结束。众人还聚在皇宫，纳特安排了另一件重大的活动——新皇加冕。

“现在是最好的时机，趁着所有人都在场见证。合法的继承人继位，帝国恢复原本的秩序。请教宗现在就为小皇子加冕！”

这么好的时机哀穆勒也不会错过。随行的修士们在朝堂下搭起临时的圣殿，为这个不足三岁的小孩子送上神圣的祝福。

“这是——这是——”

纳特一着急，好像还不知道这小孩的名字。

“普朗皮啊，蠢货，我的儿子叫普朗皮！”

“呸，那是什么丑陋的名字，贱民取的名字！帝国的皇子应该有一个古代帝王的雄伟名字！”

于是哀穆勒摸摸那个孩子的脑门，为他取了一个帝王的名字，“提比乌斯。”

“哈，这才像话！”

在一系列协商以后，安塞尔和馨贝儿仍然享有照料孩子的权利，他们一家都会搬到皇宫居住。

纳特、巴斯蒂、多尼斯、宫廷管家等等众人则将继续肩负宫廷内的工作，代理一系列政务直到小皇帝十四岁成年。

至于自古以来听命于皇帝的吸血鬼骑士团——纳特仍然心有余悸，生怕他们又大开杀戒。

现在希林是骑士长，他需要在骑士团的去留上做出一个明确的决定。骑士团还要守护帝国吗？

在和暴乱的民众对峙时，这群吸血鬼怒吼着让帝国付出代价，他们会怎么看待这件事呢？

“全凭你的决定，大人。”希林听到的是这样的回应。

“好吧，我知道了。”

希林向纳特提出了和解的请求。

“骑士团伴随帝国而存在，这个传统非常久远，据说是向某位神圣的天使立下的约定。既然有新的帝王继位，我们会恪守誓言继续守护他，直到他成年以后再听从他的安排。”

“你们……”

“纳特，在陛下成年以前，我可以做出一些基本的承诺。骑士团不再招募任何新成员，规模绝不扩大；所有吸血鬼骑士也绝不离开皇宫，绝不出现在枯枝花园以外的、帝国任何地方。这样的条件不亚于关押在囚牢，纳特，你愿意代替皇帝接受吗？”

“你、你说的噢！”

纳特还有一点不放心。

“但是、你们这些吸血鬼也不可以伤害无辜的人，知道吗！”

说到这里，希林意味深长地笑了笑。

“纳特，你不能和夜晚立约让白昼永不结束，对吗？那你怎么可以要求、没有人会面对无法预料的死亡呢？”

“哼！”

这件事没办法谈。如果不是为了守护查尼的孩子，希林根本就不想继续留在皇宫。他现在还有些事情没弄明白，不敢轻举妄动。骑士团与圣天使所立的约定，究竟在什么条件下能够作废？

他回身向其他成员征求意见。弗里德的是这么低声耳语的：“大人，十余年的时间对我等而言不过是弹指一瞬，我们完全有耐心继续等待。”

“等待什么？”

“等待你的醒悟。大人。你太年轻，对帝国的了解还不够深刻。我们会耐心地等到你彻骨地憎恨帝国的时候，再商讨如何复仇。”

“好吧。”

帝国上下也不是所有人全都讨厌吸血鬼，比如说钱庄老板麦卡伦。他当初借给希林一大笔钱啊！

“早知道他是个吸血鬼，我就把利息再低一点，给他一百八十年的贷款了！”他逢人就这么说。

只要希林还在帝国，原本那些依附于沙佛隆家族的人还可以仰仗他。年幼的新皇帝加冕后，都用不着纳特来宣布，帝国立即开启新一轮的狂欢。

贵族们欢乐地冲出皇宫奔走相告。新皇帝确立了，是先皇仅存的子嗣。按照帝国的传统，重大的节庆日需要足足七天的狂欢庆祝。

帝国将恢复传统，盛装游行、歌舞庆祝，竞技场重新开放。

“天呐，什么准备都没有，这怎么可能？”纳特完全无法相信。

三个小时以后聚集在皇宫的人都陆续回到帝国各处。入夜以后，从皇宫前的小广场瞭望，竟然能看到帝国的街道张灯结彩，帝国广场那里有人群聚集的欢乐景象。

“难以想象！”

学者连连惊呼。他急忙在随身的笔记上记录下这壮观的场面。

“帝国如此神奇，不愧为人间的奇迹！昨夜我们还在哀叹帝国将何去何从，今夜，竟然就看到人们欢呼庆祝。这片土地拥有无穷的生命力，哪怕刚刚经历了最艰难的时刻，只要出现一丝希望，就会迸发出最旺盛的活力……”

写完这些话，他匆忙地回去陪伴第一天住在皇宫的新皇帝。

皇宫的大部分建筑仍处于黑暗中，在女皇执政的很长一段时间都没有仆人打理。

茜茜缇娅捂着浑身都伤口，躲在黑暗中啜泣不止。她又一次成功地从红发少年的剑下逃生，但背上多了一条长长的口子。

她疼痛难忍，精疲力尽。

不晓得跟那红发少年结下的什么怨仇，看来他根本不急于杀死她，而是将她视作猎物玩弄。

“我不行了……谁来……谁来……”