“他没挂吧？”

保罗看着口吐白沫倒地不起的巴登问道。

侍卫在仔细检查了一番后回答：“大人，他还没死，只是晕了过去。”

“拖出去，别留在这里碍眼。”

“是！”

保罗眯起眼睛，细细地回味刚才的经过。

对巴登的处罚是一次测试，看看这个地主乡绅中的代表性人物对于自己的领主权威是个什么态度。

结果出乎意料地好，这个地头蛇直接晕过去了，在保罗看来，这说明巴登知道自己无法对抗来自领主的处罚。

一年前的时候是什么局面，海盗入侵，还把老领主给打死了，然后就是地痞路霸横行，交通阻塞，搞得领主府的政令只能在湖心镇附近打转，

保罗自忖如果是那个时候自己处罚这样一个大地主，巴登绝对不会吓成这个样子，甚至会和自己“讨价还价”一番。

荡平西北海湾的海盗，发展工商的雄厚财力展示，敢于对抗强大的肯特家族、扬名西北的比多堡之战，再一次恢复了领主在阿尔达伯爵领的权威。

这就使那些世代把持着农村权力的地主乡绅们，在面对来自领主的命令时，不得不慎重对待。

像巴登这样的大地主兼包税人，在自己的地盘上简直就是事实上的领主了，除了承包税务之外，在保罗建立农会和兵役站之前，但凡是领主府的徭役、兵役等事务都要经过他们之手，

巴登的反应让保罗有了进一步的想法——全面废止自己治下的包税人制度。这个想法他早已有之，去年的年终会议上他就想立刻废止，但是被福特总管劝止了。

……

“您千万要冷静行事，现在做出如此决定实在是不妥！”

当保罗在会议上再次提出后，福特总管再一次地劝阻保罗。

“为什么，巴登在阿尔达也是数得上号的地主，像这样的人物都屈服了，还有谁敢违抗我的政令？”

“那是因为您处罚的仅仅是巴登一人。”

福特总管捋着胡须慢慢分析：“正所谓树大招风，以巴登的家财，不知道有多少人在暗中嫉恨，他因为犯事而倒霉了，其他人只会拍手称快乃至落井下石，可要是您一纸法令把所有的包税人都给废除了，那撬动的可就是他们全部人的集体利益了。他们会狗急跳墙的，在我们与肯特家族处于战争状态的这个敏感时期，阿尔达内部能少一事就少一事，否则就会给外部的敌人以可乘之机。”