“哦！”

听见娜奥米欢呼一声，史蒂文有些惊讶地抬头：“你知道这是什么？”

娜奥米使劲点了点头，就连趿着拖鞋的那只脚都翘得更高了些。

“你做的这个版本和我熟悉的炸面包不大一样，但也不难看出相似之处。”她仍旧笑得明朗，一边歪起头，陷入了回忆中，“我外祖母有一半的纳瓦霍血统。我小时候她经常做炸面包，分给我们一群小孩。”

“大家的外祖母都是这样，不是吗？”史蒂文也笑了，“我用的这个方子也是从外祖母那里学来的。我当年还在尤皮克人的村镇时，每逢学校搞义捐，或者镇上办帕瓦节，炸面包的摊点总是叫我去负责。”

“你当过老师吗，史蒂夫？”娜奥米用两只手撑着下巴，颇为好奇地往前倾了倾。

史蒂文点了点头。眼看面团被揉均匀了，他撕了一张厨房纸、盖住搅拌碗。

“大学毕业后我回镇上做过两年中学老师，教数学。”他又撕了张厨房纸擦手，接着拖过椅子坐下，“可后来没有再继续下去。我最后转而进了急救行业。”

“怎么没有继续下去了呢？”

史蒂文露出一个苦笑。

“你是在保留地，或者土著民村镇长大的吗？”他问娜奥米道，见后者摇了摇头，于是继续解释道，“我从小长大的镇子并不富裕，没有足够的经费能投入给公立学校的学生或是老师，可不少孩子从小到大的成长环境又无比复杂。说实话，就连老师的收入都在贫困线上下浮动时，试图以捉襟见肘的资源去正确引导这帮孩子，实在是一场无休无止、看不到胜利的战争。”

他调整了一下盖在搅拌碗上的那张纸。

“所以你选择从一处看不到胜利的战争，跳到另一处看不到胜利的战争？”李炘听见安德鲁突然发话，有些惊讶地扭头看了他一眼。——不知道什么时候，后者终于不再完全封闭自己，反而一直在静静地聆听史蒂文和娜奥米之间的对话。

史蒂文看起来好像也有点惊讶。他看了看安德鲁，再次露出苦笑。

“你这么说，好像倒也没错。”最后，他承认道，“可毕竟造访区急救队的职业性质特殊，至少收入上比我当老师的时候好了很多。”

他说着，表情变得有些凝重。

“另一方面，有时候我也忍不住怀疑自己到底在干什么。即使同样是助人的行业，为什么也还有高下之分？——你能理解这种念头吗？”史蒂文低头，看了看自己的双手，“在资本的语境下，比起挽回受过创伤的中学生，为什么救治擅闯造访区、咎由自取的逐利者会带来高出那么多的价值？”

“那不是价值，只是价格罢了。”娜奥米把搅拌碗拖到面前、掀起厨房纸的一角，一边看了看发酵中的面团，一边漫不经心地评价道，“人总要生活嘛，史蒂夫，没有必要对自己那么苛刻。”

史蒂文摇了摇头。

他没有再挑起话头，于是几人看着那盆面团，陷入了沉默。

可不知为何，李炘意识到，这沉默却像是带着余温的炭火，不再像之前那样令人反感了。