矮个儿华人的问话激起人群义愤的私语声。

“你们相信他们的说辞？”在喧嚣声中，那瘦高的黑人上前一步，两手抵在餐桌上，直视着那个华人问道。

“报纸上是这么写的，不是吗？——广播里也是这么说的。”

他的话又引来一阵不屑的嗤声。

“我来告诉你我听说的版本好了。”瘦高的年轻人拖过一张椅子，在两个华人面前坐下，两肘搁在桌上、十指交扣，黑白分明的一双眼睛仍旧死死瞪着矮个儿，“山姆·霍斯在克兰福德手下做工刚满不到两个月。刚好在一周前的今天，他向克兰福德请假，想要回乡看望他独居的老母亲，却被克兰福德用左轮手枪指着太阳穴——那个老东西威胁他，说要是他敢停工，就一枪崩开他的脑花。”

人群中响起七零八落的帮腔声，于是年轻人回头看了一眼，又重新面对两个华人。

“也就在被枪抵着脑袋的档口，山姆手头刚好还拿着伐木做工用的斧头。——我问你，这种情况下，换做是你，你会怎么做？”

“所以这事和克兰福德的妻子是怎么扯上关系的？”这时，高个儿的华人忍不住插嘴问道。

“压根就没有关系——是白垃圾煽风点火，才添油加醋地加上了这一段。克兰福德的尸体倒在离家三英里的伐木场里，他老婆压根就不在场。”年轻的黑人越说越激动，两手握拳、砸在桌上，“这已经是他们一贯的计俩了——如何正当化对黑人不经审判、系统性的暴力？只需要说他们像野兽一样尚未开化，垂涎白人女性、抢夺民女，不论事实如何，就都能引发盲目而愚蠢的怒火，给无辜的人带来杀身之祸。”

“——可他毕竟杀了人，不是吗？再者，广播与报纸都未曾提过，你又是哪里听说的这个版本？”

“我哪里听说的这个版本？”年轻人气得笑出了声，“被治安官抓去之前，山姆就在我家后院躲了三天，你说我从谁那里听说的？”

“你包庇杀人凶手，还不觉得这有任何问题？”高个儿华人难以理解地问道。

“看看他被警署的人抓走后的遭遇——又有什么好奇怪的呢？政府承诺会公平公开地进行审判，警长转过身却把山姆直接交到了暴徒的手上！”

“他毕竟也是被人抵在枪口上威胁，你还能指望他做什么呢？”

“很难看出你到底是过于无知，还是考虑事情过于单纯。”黑人小伙沉着脸答道，“他们都是一伙的——警署的人和暴徒。白天里佩戴警徽、穿制服的人，正是夜里持火把、蒙住脸的同一群人。”

高个儿的华人看起来没有完全信服，却又识相地不再继续争论下去，只是低头用叉子戳了戳最后剩下的一点芝士通心粉。

“时间不早了——如果我是你们，我就会准备离开了。”半晌，黑人小伙重新站起身，一手叉腰，对两个中国人说道。

“他们有待在这里的自由，特里。”角落里，嗓音嘶哑的店主冷不丁插话道。

“我是为了他们好，才这样说的。——你们不是想扮演体面人、幻想着被那帮白佬接纳吗？那就不应该再在这种地方，和我们混在一起。”

店主张了张嘴，可在他说出什么之前，两个华人已经起身披上了外套。他们一言不发，只是在桌上留了小费，像是已经习惯了似的朝门口走去。