合肥位于淮河和长江之间，背靠寿春，南临巢湖，位处江淮水网纵横交错之枢纽，乃是曹魏东线最为重要的堡垒。

有了合肥，曹魏水师就可从谯郡出发，沿涡水进入淮水，再由肥水过合肥接施入南下，最后越巢湖入濡须水而达长江。兵士、粮草转运起来极为便利、快捷。

故而，东吴若是想要长治久安、永保基业，就非得将合肥拔除，从而把整个淮南控制手中，所谓守江必守淮的战略认识已在当世初见端倪。

更何况东吴一旦占据了合肥，也可沿着曹魏水师南下的水路反道北上，到时候无论是向东攻取徐州，还是往西直取豫州，对孙权等人来说可供选择的进兵方略就变得多了起来。

所以孙权才一直对合肥念念不忘，屡次亲自提兵北上，希望一举将这个战略要地收于囊中，只是曹魏防守甚严，又有名将坐镇，吴军不得已总是铩羽而归。

只是这一次，孙权似乎看到了攻取合肥的好机会。

现在的合肥不仅是曹魏扬州的治所，而且还是大司马曹休这个魏军最高统帅的驻地，端的是至关重要。

这一日，曹休收到细作密报，得知有意投降自己的周鲂被孙权派出的郎官大肆责难以致处境艰难，暗道他前些日子送来的笺书七条果是不假，当即又对周鲂举郡投降信了几分。

周鲂在暗中送给曹休的七封书信中陈言了七件事，除了诉说自己深受孙权责难之外，还向曹休透露了几处吴军在长江沿线的屯兵藏粮地点。

周鲂虽是诚意十足，但曹休也非浪得虚名之辈，不会仅仅凭借几封书信就轻信于他。

这段时间曹休已派遣细作暗中核实，几处屯兵藏粮之地果然是真，今日又知道了东吴郎官到鄱阳郡问责之事，至此周鲂信中所说的事已有四件都得到了印证，故而曹休心里已然有了南下出兵接应周鲂的心思。

于是他当即准备派遣使者向曹叡通报此事，只要征得了皇帝的同意，他就可以挥师南下建立不世之功了。

一旦这回成功地将鄱阳湖收取囊中，那么曹魏就能在长江以南的东吴腹地楔进一颗钉子，到时东吴将腹背受敌。

“今年大魏在关西战事不利，受挫于西蜀，这一回某就要在东面打个大胜仗将场子给找回来，不然四方逆贼必将轻视中原啊。”看着手中的密报，曹休暗自想道。

成都以北，十里亭中，赵云、关兴、诸葛乔三人正与杨清和马谡置酒送行。

今日杨清就要前往陇右上任雍州刺史了，而马谡也将和他一起北上，只不过马谡此行目的地不是陇右而是汉中，因为他正是接替杨清任汉中太守的人。

汉中是季汉北伐的大本营，太守自然要是诸葛亮信得过的人，现下杨清不担此职了，放眼整个朝廷能接任汉中太守的人还真不多，正好马谡就在这少数几个合适人选之列。

一来马谡早在先帝时就已位列太守，资历足够，二来也算文武全才，三来这回在收复东三郡和北伐上颇有功劳，四来诸葛亮鉴于他似有眼高手低之嫌正想将他外放到地方上历练一番，因此由他接任汉中太守正好合适。

再加上诸葛亮现在将会常在汉中坐镇，马谡这个心腹参军也能像杨清之前一样与丞相府配合得宜，所以马谡的接任也算众望所归。

“子龙将军、安国、伯松，我等告辞了，下次北伐再会。”喝完了三盏送行酒之后，杨清和马谡拱手说道。

赵云抱拳说道：“明之、幼常，保重。”

“兄长保重，参军保重。”关兴和诸葛乔也向二人回礼道。

杨清翻身上马，回头看向不远处的马车，车上夏侯月撩开车帘含情脉脉地望着他面露微笑，杨清也笑了笑，微微点头，挥手告别，策马而去。

马谡等数十骑也随即跟上，卷起一片烟尘。