千土墩，凉亭下，酒桌上。

金鑫，王大毛，楚长风，吴拱，唐争北，胡三儿六人围坐一起。张仪礼，赵沪，胡八里及一些随从都各自站到了后边。

酒过几巡之后，桌上氛围渐渐热烈起来。众人的话题慢慢从正事转到了闲话。这几人也算是当今时局中的人物，谈论起别人的八卦其实也平常人无异，都异常投入。不管何时何地，男人们聊的话题永远离不开女人。无非说谁谁谁有几个老婆，他们的老婆又如何如何，他们为了漂亮女人又如何如何，为这些漂亮女人又闹出了怎么样的笑话等等。

跟千土墩上此时热烈的气氛相对应的是坡下几万军队的肃杀和严正以待。可能他们以为此时他们的统帅是在唇枪舌战，极力争夺，寸步不让。他们如何也想不到，他们的统帅们竟然会是在吃大酒聊大天。没有人告诉他们，身处高位的人一直对他们说的忠君护国这些话里还包藏着其他祸心。但其实就算他们知道了，也无济于事。他们只是兵，被人控制的兵。活着死了都只是名册上的数字而已。

在这乱世，普通人看上去似乎有很多人生选择，但其实他们并没有多少选择。他们选择早就已经被高位者们计算好了。普通人以为天下是天下人的天下，这样的以为正是高位者们想要的以为。

不管是乱世还是盛世，普通人的人生轨迹都是被预设好的，一个人是打螺丝还是敲键盘，命里已有定数。多数人是少数人的傀儡，仅有凤毛麟角的一些人可以跳出这些预设，成就自己的人生。但也仅是小富还尚可，大富必有秧。

夜凉如水，秋风渐起。此时的千土墩上亭子下，众人都已酒至微醺。金鑫瞄了众人一眼，觉得时机已到，该是表演的时候了。于是他慢慢站了起来，面向崇北城，缓慢走出凉亭，但他并没有走得太远。不用回头，他也知道其他几人正在看着他。

“此时从这里看这万家灯火，真是别有一番意味啊。崇北城可真是繁华啊。”金鑫感慨了一下。

“是啊殿下。此时正是城内最热闹的时候。”吴拱走到金鑫边上回答。

“吴城主还真是经营有方啊。”

“殿下谬赞。幸得朝廷信任，老臣只是尽人事而已。若非殿下促成与大帅的和谈，崇北城怕也是要经历一番浩劫。”

“那一幢最高的建筑是何处？”金鑫指着远处问。

“是北水宗的崇北城分院。”

“边上那几栋呢？”

“酒馆红楼客栈。”

“那这一片应该就是崇北城最热闹的地方了吧。”

“是的。此时想必人声鼎沸。殿下若有心想去一观，老臣马上安排。”

金鑫沉默着没回答，而后摇了摇头，微微一叹，“世间处处皆繁华，来生不出帝王家。”这狗屁不通的两句诗，金鑫也不知道怎么就一下冒出来了。不过此时，配上秋风萧瑟倒也应景。

吴拱不敢应答，自觉的退到一旁去了。他也是官场老手，知道王公贵族们喜欢装情怀，时常会感恨自己出身太高贵，无法体验人间烟火。碰到这种装逼局，吴拱当然不会傻到去开解。这时候最好应对的方法就是不言不语，静观表演。若实在无处可躲，那便装不懂装糊涂。

金鑫觉得现在还没有把自己的意兴阑珊完全表现出来，气氛还需要再渲染一下。于是他又抬起头望着天上半轮月亮。虽然他一直疑惑，为什么天星也会有月亮，但此时可不是他探究这问题答案的时候。

“明月悠悠照我心，我心悠悠思归人。若为河山依旧在，何处明月何处心。”哇擦，好诗好诗。金鑫吟完之后不顾叮咚的鄙视，心里直给自己拍掌叫好。

“你可快别呤了，什么狗屁不通的诗，别把自己往沟里带啊。还有，注意你的情绪，情绪啊。你现在是要演一个孤身范险为保全朝廷的落魄皇子啊。注意情绪啊。”叮咚在金鑫脑海里大叫。“可别把刚才营造的气氛给全毁了。快多想悲伤的事情，比如那些天你喝洗脚水的日子。”

“知道啦，知道啦。”金鑫当然明白现在可不是跟叮咚斗嘴的时候。他赶紧调整情绪，摆出一副苦大仇深地样子。

“唐将军。”金鑫依旧保持四十五度仰望天空的姿势叫道。

唐争北听到金鑫叫他，愣了一下，以为自己没有听清。站在后边的胡八里轻轻推了下他，“殿下叫你呢。”

“哦。”唐争北这才站起身走到金鑫边上。“殿下您叫我？”

“唐城是不是有座蓕山，山上种满了桂花树？”

“没错。蓕山在唐城北边，相距不过三五里地。此时正值桂花盛开的时节，就算在城里也能隐约闻到桂花香。”

“蓕山上是不是有座明月阁？”

“恕在下见识浅薄。蓕山上楼阁不少，是否有明月阁，在下倒真不知晓。”

“你要是知道就邪了门了。”金鑫在心里回道，本来这什么明月阁就是他编出来的，无非是想借此耍一套赌物思人的把戏。现在既然戏已经开场，接下去当然要把故事主角引出来啦。于是金鑫用饱含思念的口吻说，“几年前，我的一位挚友得了一种怪病，久治不愈，这病让他饱受折磨。后来偶遇一位江湖游医，说桂花可以让他的病得到一定缓解。还说他已经病入膏肓，寿命只有三五年时限。听完游医的诊断后，挚友有好几日沉默不语。后来突然有一天，他像是变了一个人一样，面带笑容，神情轻松地向我告别。我问他要去哪？他说既然老天让他与桂花结缘，那他就去桂花最多最好的地方——唐城蓕山。我问，那你还回来吗？他说不回来了。他还说如果那天我有经过唐城，就上蓕山去看他。他会起一座叫‘明月’的阁楼。我再问他，难道定北城就没有他留恋的东西了吗？他沉默了好久后说，死期将至，红尘皆空。趁着还有余日，他只想观山，赏花，饮茶，作对。”说到这，金鑫停顿了一下，让众人的情绪有一定时间来酝酿。然后他接着说，“那次告别之后，他便杳无音讯。细算一下，确也有好几年。不知他是否还尚在人世。哎。”

金鑫故事讲完，众人都沉默着不说话。有些人是在揣测金鑫讲这个故事的用意，有些人则是真的感慨人生无常。前者多是冷血的阴谋家，后者多是单纯的性情中人。

时间一分一秒走着，酒桌上的沉默的气氛让每个人都一种被束缚的沉重感觉。没人接话，金鑫的戏就没法演下去啊。没办法，他只能点名了。

“唐将军，此地去往唐城要多久？”金鑫问。

“若是快马加鞭，不出五日便可到。若是乘坐马车，大概十五日上下。”

“十五日？想必那时桂花花期已过了吧。”

“不会。蓕山上的桂花花期较其他地方都长一些。”

这话都说到这份上了，唐争北就算再耿直也能听出一些端倪了啊。他小心翼翼地问，“殿下是要去蓕山？”

金鑫点点头。金鑫这一点头，场上几个人心思顿时剧变。尤其是王大毛。他现在可是做梦都想把金鑫弄到他的地盘去。但却一直苦无对策。现在没成想，对方主动要去，这还不把他给乐坏了。王大毛乐归乐，但脸上还是保持神色不变。只是偷偷转头跟胡八里打了个眼色。胡八里马上俯声在王大毛耳边说了几句。王大毛听完皱了皱眉头，然后像是下了很大决心似的点了下头。

楚长风看到金鑫点头，一点也不以为意，仍旧面色自若。这在他的预期当中。

而吴拱就不一样了。

“殿下请三思啊。”吴拱这时跳了出来。“此去蓕山，路途甚远，舟车劳顿，必然辛苦。殿下乃万金之躯，何……”

金鑫打断吴拱的话，“吴城主你忘了，本王可是连沼泽地都走过的人。”

“老臣真是惭愧啊，只享朝廷俸禄却不能为君王与殿下分忧。但殿下此身关系国运，万万不可轻易涉险啊。”吴拱急得都带哭腔了。谁也不知道他是真心还是假意。

此时跟吴拱一样急得就是王大毛，他恨不得跑到吴拱跟前‘啪啪啪’给他来上几个大比兜子，叫你逼逼，叫你逼逼。可现实里他却只是干坐着着急。胡八里也是轻轻地把手放在王大毛的肩膀上，示意他千万要沉住气。

这个时候，金鑫觉得自己不整点狠活怕是过不了关啊。于是他长叹了一声r而后又以背影示人，抬头四十五度角仰望星空。但很快他就又回过身了。只见他眼眶里浸满了泪水，稍微一眨眼，大颗的眼泪就掉落在了长衫上，晕了开来。

“哇擦，牛x啊，老金狗。什么时候演技这么突飞猛进了。”叮咚从一开始就已经在线了。

“老大，能不能不要打断我的表演。”

“你tmd是用了洋葱还是芥末？”

“请不要侮辱演员这个职业好吗？”

“好好好，你请继续。”

金鑫被叮咚这以一闹，顿时有些卡壳了，一时竟忘记说些话了。众人看到泪眼婆娑的金鑫也都愣住了。想不通这大男人怎么说哭就哭。莫不真是男儿有眼不轻弹，只是未到伤心处。

“殿下。”吴拱见此情景，也是声泪俱下，哀呼了一声。这一声叫唤倒是把金鑫的神给叫回来了。

“本王忽然觉得很累，很累。家国天下，百姓苍生的这个担子太重了，我实在挑不动了。你们说我懦弱也好，自私也好。我真的实在太累了。我也想做一个普普通通的人，可以有自己的自由，交自己喜欢的朋友，做自己喜欢的事情，而不是像一个傀儡一样，永远都活在别人的控制之下。现在我不想做大皇子，我只想做赵天昭。”演着演着，金鑫觉得似乎有些进入状态了。“吴城主，你觉得我这样的想法过分吗？楚城主，你觉得我这样的想法过分吗？还有你们，觉得我这样的想法过分吗？”

场上自然没有人回答他。

“啊，啊，啊。”金鑫仰天长啸了几声。声音传得很远很远，坡下对峙的士兵们也都能隐约听到。

兵甲：上面是不是打起来了，这叫声也太惨了吧。哎，这当官还真是不好当啊。还不如当个小兵来得舒坦。就像现在这样，站着就能把钱给挣了。

兵乙：咋回事啊，这大半夜的瞎喊瞎叫，还让不让人睡觉了。哦，差点忘记了，咱还在战场上呢。这到底打不打啊，都站一天了。

兵丙：这些当官水平太差劲了。谈什么谈啊。这天下就是看谁的拳头谁就有道理。

……

“对不起诸位，方才是本王失态了。”金鑫长啸完后说道。

“殿下对挚友的眷眷深情真是让人钦佩，想必那位挚友也非凡人吧。”唐争北对金鑫的这个故事已经信以为真。

金鑫并没有接唐争北的话，而对吴拱说，“吴城主，本王心意已决，你就不要再劝了。”

“老臣遵命。”吴拱躬身回答。

“楚城主，接下来望北城就全靠你了。大帅的两万兵马再加上吴城主的五千兵马全交由你统领，你若想要更多，请恕本王也无能为力了。”

吴拱听完金鑫的话，心里一咯噔，老子什么时候答应给五千兵马了。但这个时候，他又不好跳出来反驳。他也担心大皇子情绪失控，到时硬要按朝廷命令让他出一万，那就亏大了。这五千也尚在他的可接受范围吧。这么想着，所以他也就当默认了。

“殿下为望北城鞠躬尽瘁，属下都看在眼里，心中万分感激。属下必当誓死守护望北城，城在人在，城亡人亡。”楚长风配合金鑫的表演，接上一句关键性的话，“若是再有万把人马，荡平徐阶亦不在话下。”从跟金鑫谈完之后，楚长风就一直在关注的一言一行。