“只要是刺客部队的成员，基本都知道与暮色荒原有关的事情。”科洛丝说道，“暮色荒原最奇怪的地方在于，虽然已经基本拜托了腐化的侵蚀，但腐化消退后残留的堕落气息依然若有若无的影响全境。除了让整个荒原区域暗无天日以外，就连动植物也因为这种影响而变得奇形怪状，其中有一些凶残的家伙，甚至会堕落成诸如血灵狼在内的高危感染类型凶手……至于普通人类，在这里就像孩童一样脆弱。”

“我听大祭司大人说，暮色荒原里几乎都是些见不得光的东西……”克莱尔嘟哝道。由于在出发前一天晚上，斯摩尔将泽尔德莱特晶石搬到她的房间里，因此克莱尔此时的身体状况明显更好了一些，“能不打交道，就不打交道……”

“大小姐这句话未免说得有些绝对。”科洛丝无奈地说道，“暮色荒原受侵蚀的状况极其严重，但也同样有着与之对抗的势力存在。其中最有名的，就是我们曾经见过的凰灵所在的凤凰族。”

“所以我说的是‘几乎’嘛！”克莱尔不服气地说道。

“凤凰族所在的凤凰山城，是暮色荒原为数不多的大型城市之一，也是该界域唯一有正常昼夜更替与天气的地方。”科洛丝说道，“说起来，斯摩尔也算是接受过凤凰心火的人，这样的话，你迟早都会去一趟那里，毕竟凰灵当初的做法，也需要你和我去为其澄清……”

在说到最后一句话时，科洛丝的声音明显低了下来，毕竟凰灵之所以献出自己的凤凰心火碎片是为了拯救斯摩尔，而斯摩尔之所以要被拯救，是因为自己差点杀死他。每次一想到这一点，自己的内心就如同被刀割一样难受。

不过斯摩尔此时正看向窗外，并未注意到科洛丝的情绪变化，自言自语地说道：“如果凤凰山城有我需要的最后一种药材，那我倒是不介意立即就去一趟……”

“如果是凤凰山城，去倒是没有什么不妥，唯一的问题是远……”克莱尔说道，“因为目前我们的路线是暂时被锁定的，需要到艾鲁达尔王城的传送大厅才能结束。而暮色荒原虽然有传送门可以使用，但传送位置与凤凰山城之间的距离，光是全力赶路都要花上至少一个多月的时间。”

“这时间也太长了点……”斯摩尔失望地说道，单程就要花上一个多月的时间，那么往返就要耗费将近三个月时间，这还没有算上路上可能遇到的各种未知的敌袭。在那种蛮荒的地方，他们这种没有多少经验的人，说不定在路上就被人给黑了。

而且，最重要的是，他还是紫月灵学院的学生，距离最近的离校时间马上就要到满一年了，想要继续进行游历，就务必要在满一年时回紫月灵学院去报到，虽然在离开绿萝族村落时，他与克莱尔完全可以去找乌拜老师申请延长时间。当时几个人都没有要去凤凰山城的想法，因此都直接把目的地定成了传送大厅。

“怎么，咱们要回学院去申请延长时间吗？”克莱尔显然也想到了这一点，问道。

“算了，没有必要。”斯摩尔摊了摊手，说道。虽然凤凰山城对他来说有着一定的吸引力，但也不是非要立即就去的那种。向紫月灵学院的乌拜老师传话虽然可行，但按照校规，这种游历延长申请必须要由学生亲自向其直接负责老师——也就是乌拜提起，就连斯嘉蒂也不行。这样一来一去，又会耗费好多天的工夫，虽然自己和克莱尔无所谓，但他实在不好意思让科洛丝和安娜查诺特姐弟俩也跟着他来回跑路，毕竟对方身为正统的天工族后裔，每天的时间也同样宝贵。

“暮色荒原很大，你不需要一上来就把目标定得那么远。”科洛丝看到斯摩尔失望的表情，安慰道。“除了凤凰山城，暮色荒原也有几座大城市，而且这些城市距离传送大厅都不是特别远，我们可以先去那些地方搜查一番。”

几天以后，斯摩尔等人的两辆重甲马车抵达了紫月原始大森林中的传送大厅。由于这次要前往的暮色荒原处于比较敏感的区域，因此，按照各自组织的规定，克莱尔与科洛丝仍然要分别向斯嘉蒂与弗尔凡等人为此次行动报备。斯摩尔便与查诺特安娜姐弟两人暂时留在王城赏金猎人工会中等待。

“这段时间，你们几个人的经历真是挺丰富的。”在苍云的客舱中，哈德尔听了查诺特的讲述后，有些佩服地说道，“虽然说近几年局势多少有些开始紧张，许多赏金猎人都遭遇过各种很强的敌人，但我敢肯定，他们执行过的赏金任务基本都没有你们的危险。”

“危险是真的危险，但也算是长了见识。”斯摩尔啜饮了一口饮料，淡淡地说道。死亡荒漠腹地与失落王城废墟的事情既然已经被圣公会与刺客部队知晓，对哈德尔等人详细叙述倒也没有问题，但关于迪特弗城一行，斯摩尔等人只是说了获取药材与通告了村落曾经遭遇过腐化能量入侵的事情。至于迪特弗神殿中的防卫机制与欧丁，以及泽尔德莱特晶石的事情，由于涉及太多绿萝族的历史，因此几个人都已经提前套好了词，没有任何提及。

“大爷，您可以看看这个。”查诺特将自己从死亡荒漠带回来的那片龙神兵的护甲拿了出来，递到哈德尔手中。哈德尔作为资深技师，一眼就认出了这是什么机械单位上的护甲。但当他将其拿在手中，仔细端详时，脸上的表情就开始逐渐变得精彩起来。

“这块护甲的金属成分虽然还需要鉴定，但从如此精细的结构来看，强度绝对不菲……不仅如此，上面的降灵符文等级也很高，一般的祭司或者导魔师根本无法将其击穿……好家伙，这下连我都长了见识了，至少目前的我完全无法做出这种水平的护甲……”

查诺特面露惊诧，龙神兵无疑是实力强大甚至恐怖的自走机械，而哈德尔看到后将自己贬得一文不值，更是进一步抬高了其超高的工艺水平。重要的是，死亡荒漠中的月龙帝国已经灭亡多年，龙神兵作为守卫，已经守护了这片区域不知多久了！

“看来进一步发觉赫尔德先祖遗留下来的宝藏一事不能再拖了。”安娜面色严肃地说道，“哈德尔大爷，最近也得劳您多费心帮忙寻找可靠的配药师，我们虽然有了钥匙的雏形，但没有合适的动力，最后关键的几步实在是做不下去了。”

“这次前往暮色荒原，除了获得药材，还有打听慑天教团的信息。”斯摩尔无奈地叹了口气，“如果能见到可以信任的导魔师，你们的需求就一定可以满足。”

“斯摩尔先生，在材料上你已经提供了很多，我们不能再对您有所强求。”安娜诚恳地说道，“而且看你身边那位克莱尔小姐的态度，好像对慑天教团的那些导魔师……不太友善呢……”

斯摩尔默然，克莱尔身为斯嘉蒂的养女，对导魔师和慑天教团有成见是肯定的。而且在进入圣公会实习后，这种成见似乎有所加深。这种观念上的变化带来的影响，即使是关系十分亲近的他，也很难改变。

“放心吧，我会尽力的。”想到这里，斯摩尔对安娜和查诺特点了点头，认真地说道。

“我知道你肯定会尽力，不然姐也不会看上你了。”安娜突然笑着揉了揉斯摩尔的头发，戏谑地说道，一句话让哈德尔和查诺特都哈哈大笑起来，只留下斯摩尔在原地尴尬万分。

大约一小时后，完成了报告的克莱尔与科洛丝便来到了王城赏金猎人工会。斯摩尔等人随即告别了哈德尔，动身前往内城的传送大厅。与在紫月原始大森林时不同，这次查诺特带上了苍云，毕竟在那样一个环境里，安全是第一位的。

这次回到艾鲁达尔王城，从抵达王城赏金猎人工会，再到传送大厅，斯摩尔这一路上都没有再使用望族身份的那套伪装。毫不意外的，在即将进入内城时，他再次遇上了蒂拉。

“啊……你好……”

突然看到斯摩尔从身边经过，许久没有见到他真面容的蒂拉一惊，本能地对其招了招手。当想到自己的态度应该是冷漠时，已经晚了。不过，斯摩尔看到她招手后并没有像他想象的那样直接走开，或者简单的点了点头，而是对自己微微一笑，同样招了招手。